其次，是反映時事的詩歌。其內容主要是對唐玄宗晚年昏聵的諷刺和對安史之亂的痛恨。例如唐玄宗晚年寵信安祿山，而安祿山卻是一個詭詐反側、屢次挑起邊釁，以所謂“邊功”來市寵的家夥。高適在送兵到清夷時，就體察到他以邊兵作為個人市寵的犧牲品，在《答侯少府》詩中就指出“邊兵若芻狗，戰骨成埃塵”的可悲事實。而玄宗卻對安祿山越來越寵信，連年加官晉爵。高適在《薊中作》（亦作《送兵還作》）中用比較含蓄的語句說，“豈無安邊書，諸將已承恩”，對玄宗的昏聵濫賞進行了諷刺。
到天寶十載（753），安祿山居然“出入宮掖不禁”，“頗有醜聲聞於外”，而玄宗竟聽之任之。高適為此寫了借古諷今的《辟陽城》詩。詩中借審食其與呂後私通事來影射安祿山與楊貴妃的曖昧關係。這類直指最高統治者、揭發其宮闈醜事、寓意深刻的諷刺詩，在當時是罕見的。
對安史之亂，高適的態度是鮮明的。他在《酬河南節度使賀蘭大夫見贈之作》中寫道：“河華屯妖氣，伊瀍有戰聲。”他撫劍悲歌，心存戡難，還致書賀蘭進明使救梁宋，解睢陽之圍。及九節度使兵潰於鄴城（在今河南安陽），他目睹國家殘破，人民遭到殺害的慘狀，寫了《酬裴員外以詩代書》一詩，詩中有四句說：“縱橫荊棘叢，但見瓦礫堆。行人無血色，戰骨多青苔。”反映了中原經過這一番殺戮洗劫之後，一片破瓦頹垣，白骨縱橫，人民流離的悲慘景象。關於鄴城戰役所造成的浩劫，隻有在高適這首詩中得到具體的描述，這是它的可貴之處。
再次，他深入地反映了農民疾苦。由於高適長期貧困，又有“兔苑為農歲不登，雁池垂釣心長苦”的親身感受，所以他能夠關懷民生疾苦。屬於這類的詩作有《東平路中遇大水》、《自淇涉黃河途中作》等。前者用白描手法寫出了農村遭受水災，因而“農夫無倚著，野老聲殷憂”的情景；後者揭示了農民在旱災和重稅剝削下的貧困和農村凋敝的生活景象：“去秋雖薄熟，今夏猶未雨。耕耘日勤勞，租稅兼舄鹵。園蔬空寥落，產業不足數。”開元天寶詩人中，高適是第一個反映農民疾苦的詩人。
正因為如此，高適對能夠關懷民生的地方官是稱頌的，特別是對春秋時宓子賤為單父宰“琴和人亦賢”的良政作了多次歌頌。後來他自己任州牧時即以子賤為榜樣，《舊唐書》本傳說他“屢為藩牧，政存寬簡，吏民便之”。
此外，高適還寫了較多的自傷不遇的詩歌，反映出盡管是盛唐時期，大批人才仍然遭受壓抑的不合理的社會現實。詩作如《別韋參軍》、《淇上酬薛三據兼寄郭少府微》等。
綜上所述，可以看出高適是一個落拓不羈、崇尚節義、有匡世之略和負氣敢言、氣質慷慨的人物。他的詩如其人，內容從多方麵反映人民疾苦，揭露社會矛盾，抒寫愛國熱情和懷才不遇的感慨。其語言質樸爽朗，直抒胸臆，魄力雄毅，氣骨琅然，多慷慨悲壯之音，形成了自己的獨特風格。
高文（1908—1999），江蘇南京人。現代著名學者、教育家。19歲入南京金陵大學中文係，曾師從國學大師黃侃、詞學大師吳梅。1934年入金陵大學研究班，師從著名中國文學史家、書法家胡小石，畢業後留校任教。後又曾於西北大學、國立邊疆大學任教。1951年，受河南大學中文係力邀而前往執教，直至去世。著有《漢碑集釋》、《全唐詩簡編》、《全唐詩詩句索引》、《王安石詩選》，與他人合著有《高適岑參選集》、《柳宗元選集》等。
以上“代序”為高文與王劉純合著的《高適岑參選集》前言之節選，題目為編者所擬。