黨的十三屆四中全會以後，江澤民圍繞解決好提高黨的領導水平和執政水平、提高拒腐防變和抵禦風險的能力這兩大曆史性課題，告誡全黨在長期執政的條件下，在對外開放和發展社會主義市場經濟的環境中，黨必須十分注重防範各種腐朽思想的侵蝕，維護黨的隊伍的純潔。麵對風雲變幻的國際局勢和國內嚴重政治風波的影響，麵對消極腐敗現象在一些地方和領域滋生蔓延的形勢，以江澤民同誌為核心的黨的第三代中央領導集體在成功維護改革發展穩定大局、繼續推進改革開放和社會主義現代化建設的過程中，對黨風廉政建設和反腐敗鬥爭問題進行了深入思考，強調治國必先治黨、治黨務必從嚴，提出要把反腐敗鬥爭同純潔黨組織結合起來，在黨內決不允許腐敗分子有藏身之地。堅持把黨風廉政建設放到全黨全國工作大局中來把握，確立領導幹部廉潔自律、查辦違紀違法案件、糾正部門和行業不正之風三項工作格，黨的紀律檢查機關與行政監察機關實行合署辦公，派駐紀檢機構陸續恢複建立，黨政監督整體合力進一步形成。重視加強黨的作風建設，認為黨的作風，關係黨的形象，關係人心向背，關係黨的生命。黨的十五屆六中全會《決定》強調，在推進黨的思想建設、組織建設的同時，要把作風建設放在更加突出的位置，切實抓緊抓好。中央先後作出《關於加強黨同人民群眾聯係的決定》和《關於加強和改進黨的作風建設的決定》，對加強作風建設作出全麵部署。1998年，黨中央決定在縣處級以上領導幹部中深入進行以“講學習、講政治、講正氣”為主要內容的黨性、黨風教育，在全國農村集中開展了“三個代表”重要思想學習教育活動，到2000年全國共有70多萬領導幹部參加了“三講”教育，提高了全黨學習理論、加強黨性鍛煉的自覺性。
黨的十六大以來，以胡錦濤同誌為總書記的黨中央以改革創新精神全麵推進黨的建設新的偉大工程，提出把黨的執政能力建設和先進性建設作為主線，明確要求全黨同誌特別是領導幹部，要牢固樹立正確的世界觀、人生觀、價值觀，自覺抵製各種錯誤思潮和腐朽思想的影響和侵蝕，永葆共產黨人的先進性和純潔性。在領導全黨全國各族人民深入貫徹落實科學發展觀、構建社會主義和諧社會、推動經濟社會又好又快發展的同時，高度重視和大力加強黨風廉政建設和反腐敗鬥爭，認為堅決懲治腐敗是我們黨執政能力的重要體現，有效預防腐敗更是我們黨執政能力的重要標誌。創造性地提出了反腐倡廉建設的概念，明確把反腐倡廉建設與黨的思想建設、組織建設、作風建設、製度建設一起作為黨的建設的基本任務，進一步把握了黨的建設規律，豐富了黨的建設內涵，拓展了黨的建設領域。堅持把反腐倡廉建設貫穿於社會主義經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各個領域，按照標本兼治、綜合治理、懲防並舉、注重預防的方針，紮實推進懲治和預防腐敗體係建設，拓展從源頭上防止腐敗領域，黨風廉政建設和反腐敗鬥爭不斷取得新的明顯成效。切實加強黨的作風建設，要求領導幹部要牢記“兩個務必”，大興密切聯係群眾之風、求真務實之風、艱苦奮鬥之風、批評和自我批評之風，始終做到權為民所用、情為民所係、利為民所謀。先後在全黨開展保持共產黨員先進性教育活動、深入學習實踐科學發展觀活動和創先爭優活動，使廣大黨員受到了一次深刻的馬克思主義教育，進一步堅定了理想信念，提高了素質能力，使基層黨組織的創造力、凝聚力、戰鬥力進一步提高，讓人民群眾得到實惠，黨群幹群關係進一步密切。
三、保持黨的純潔性是我們黨長期執政應對風險的根本保障
90多年來，我們黨團結帶領並緊緊依靠全國各族人民，不斷奪取革命、建設和改革的重大勝利，從一個隻有幾十名黨員、為奪取全國政權而奮鬥的黨，成為一個領導人民連續執政60多年、擁有8000多萬名黨員的大黨。在長期執政過程中，我們黨掌握了各方麵的資源，培育了更多更好的發揮先進性作用的渠道和方式，具備了實現好維護好發展好最廣大人民根本利益、更加密切黨同人民群眾聯係的有利條件，積累了管黨治黨、治國理政的豐富經驗。這是黨在民主革命時期無法擁有的優勢。
同時，長期執政也積累了不少矛盾和弊端，給黨帶來新的考驗。執政時間越長，越容易使黨員幹部“躺在過去的功勞簿上”，滋生惰性、不思進取，失去勇於拚搏、艱苦創業的精神狀態，越容易出現精神懈怠、思想僵化、居功自傲、固步自封的現象，失去開拓創新的動力，導致生機活力的減退和執政能力的弱化。執政時間長了，一些黨員幹部就容易出現無法正確對待和使用黨和人民賦予自己的權力的情況，把自己的地位和工作條件看成既得利益，就容易出現貪圖享受、濫用權力的問題，容易出現各種消極腐敗現象，容易麵臨腐化變質的危險。革命戰爭年代，黨堅持深入群眾、聯係群眾、組織群眾、發動群眾，客觀上脫離群眾的可能性比較小。成為執政黨以後，黨的工作重點從農村轉入城市，一些黨員幹部宗旨意識淡薄，忘記了黨的優良傳統和作風，容易犯官僚主義和主觀主義錯誤，有的甚至於貪圖安逸、高高在上、漠視民情，逐漸由人民的公仆變成淩駕於人民之上的主人。
另外，我們黨曆經革命、建設和改革，整體狀況已經發生了曆史性的巨大變化。從數量上看，黨員總數由新中國成立之初的440多萬，發展到改革開放之初的3600多萬，再到2011年底的8000多萬，成為世界上黨員數量最多的特大型政黨。從黨員結構上看，改革開放以後入黨的黨員占了70%以上，越來越多的工人、農民、知識分子、軍人以及新社會階層中的先進分子被吸收到黨內來，為黨增添了新鮮血液，黨員隊伍結構得到新的改善和優化，壯大和充實了黨的力量。但是，這也帶來了一些問題。比如，容易使一些動機不純的人混進黨內，導致黨的肌體不純。一些中青年黨員幹部缺少嚴格黨內生活鍛煉、艱苦生活磨礪和重大政治風浪考驗，產生迷茫和動搖。縱觀各國執政黨興衰成敗的曆史，一些大黨、老黨之所以垮台，甚至走向毀滅，原因雖然是多方麵的，但其中很重要的一個，就是由於自身不注意保持純潔，最終遭到人民拋棄。比如，蘇聯、東歐社會主義國家執政黨的紛紛垮台，日本自民黨、印度國大黨、墨西哥革命製度黨、瑞典社民黨等世界一些大黨、老黨的興衰，給我們敲響了警鍾。我們一定要深刻汲取曆史教訓，避免重蹈這些政黨失敗的覆轍。