第二次“弭兵之盟”
鄢陵之戰，晉國全勝，楚國全敗。
“弭兵”又一次提上了議事日程。但是，比較起來，晉國似乎比楚國更迫不及待。
晉國雖然打敗了楚國，但多年積累下來的六卿（趙氏、魏氏、韓氏、智氏、範氏、中行氏）專權，到了集中爆發的時刻，終於引發了一場嚴重的內亂——欒盈之亂。欒盈最後被鎮壓下去了，然而晉國卿族勢力日重，架空了國君權力，國力進一步衰退。
當然，楚國也好不到哪裏去。楚共王死了以後，王權也開始削弱。另外，楚國還出現了一個嚴重的政治問題：因為王族與世族之間爭權奪利，不少世族逃亡海外，形成一支龐大的海外兵團，為別國效勞。大夫蔡聲子（推舉伍舉做官的那位伯樂）跟令尹屈建談話時曾經告誡他：“楚多淫刑，其大夫逃死於四方，而為之謀主，以害楚國……”他指出楚國不要濫刑，以免大夫們外逃。他的話深深刺痛了屈建和當時的楚國老板楚康王，使得他們也開始考慮“弭兵”的問題。
這一次“弭兵之盟”的得力幹將是向戌，還是宋國人。
向戌與晉國執政官趙文子（曆史上有名的趙氏孤兒）、楚國令尹屈建是好朋友，就想利用這種方式舉行第二次“弭兵之盟”。趙文子是堅定不移的和平主義者，雖然他是一位出色的將軍，但一貫堅持“和平共處五項原則”。他在執政後，提出“令薄諸侯之幣，而重其禮”的政策，為弭兵製造了良好的氛圍。屈建在向戌的遊說之下，強硬的立場也有所鬆動。“楚亦許之”，答應了弭兵意向。
與第一次弭兵會盟相比，第二次弭兵會盟最大的不同，就是參與者多了。第一次隻有晉、楚、宋三家，第二次則擴展到幾乎所有中原國家。除了晉、楚、宋三家外，向戌還征求了齊、魯等多個國家的意見，爭取到他們出席。
於是，在公元前546年秋天，晉、楚、宋、齊、魯、衛、陳、蔡、鄭、曹、許十一國大夫，加上宋國附庸國滕、邾兩國的首腦齊齊抵達宋國都城，出席“弭兵之盟”。
從表麵上看，各國大夫們把酒言歡，其樂融融。而且帶來的軍隊駐地用籬笆作為隔離，也沒有挖坑設壑，象征著友好和睦。但是，從會議第一天開始，各國之間就明爭暗鬥，場麵緊張。屈建等一幹楚國使者甚至內穿盔甲，暗帶兵器，大有一種稍有不對就開打的意思。
在歃血為盟的時候，晉國和楚國都要爭先。趙文子的副手叔向委婉地勸告他，“子務德，無爭先”，叫他讓著楚國人。於是，楚國令尹屈建第一個歃血盟誓。
會議最終達成了一項協議，“晉、楚之從，交相見”，即晉的盟國要向楚國交保護費，楚的盟國要向晉國交保護費。會議還通過了一項補充協議：齊國和秦國是大國，不繳納任何保護費；而滕、邾是宋國的屬國，不參加盟約。
可以看得出，這份協議是妥協加抗爭的產物，大體反映了當時世界各國的實力。晉楚為第一世界，坐享保護費。齊秦是第二世界，保持獨立地位。其餘各國是第三世界，以付給晉楚保護費換取和平。
世界上沒有免費的午餐，對於小國來說，也沒有免費的和平。
第二年夏天，齊、陳、蔡、北燕、杞、胡、沈、白狄等國國君朝晉。冬天，魯、宋、陳、鄭、許等國國君朝楚，第二次弭兵之盟得到各國的認真貫徹執行。在這之後，中原地區在很長時間內沒有發生大的戰爭，這對於中原人民休養生息，對於社會經濟發展是有著積極意義的。