其實，這些人來沒來，對於晉文公來說，並不重要。重要的是，周襄王一定要來。周襄王沒來的話，這場籌備了幾個月的戲就沒法唱了。於是，等各國領導人會合之後，在晉文公的率領下，他們齊刷刷地來到離踐土三十裏外的地方迎接周襄王。
遠路而來的周襄王一看，好家夥，大夥兒都來迎接自己，也算臉上有光了，從某種意義上來說，自己還得感謝晉文公呢。所以，先前的不快也就煙消雲散了。
回到踐土，會盟儀式正式開始。第一步是晉文公獻禮。奴隸社會嘛，諸侯向天子送禮，最大宗的往往就是奴隸。晉文公要撐麵子，狠狠地出了一口血：一千名奴隸，外加一百輛戰車。這份禮物比較重，因為像晉國這樣的超級國家，總兵力也不過是七八百乘戰車，六萬多人。好在晉國剛剛在城濮之戰中打敗了楚國，戰俘和戰車都不少。
第二步，天子回贈。既然收了價值不菲的禮品，回禮也該大方一點兒。到底是周天子，周襄王出手也頗為不凡，據《左傳》記載，他一共送了七件寶貝。
1.大輅（音lù）之服（拜祭用禮服）。
2.戎輅之服（作戰用服裝）。
3.彤弓一（一件紅色的漆弓）。
4.彤矢百（一百個紅色箭鏃）。
5.旅（音lú）弓矢千（一千個黑色箭鏃）。
6.櫃鬯（音jù chàng）一卣（音yǒu）。
7.虎賁三百人。
大輅之服與戎輅之服都是器物儀仗一類；櫃鬯是一種天子拜祭祖先時使用的酒，專門賞賜有功勞的諸侯，有嘉獎之意；虎賁是周國的勇士，可以做晉文公的保鏢；而彤弓、彤矢、旅弓就不得了了，是天子賜予諸侯，使“專征伐”的象征，即派他們代表天子去討伐那些不聽話的諸侯。這就等於一把尚方寶劍，很有用呢。以後晉文公要收拾不聽話的諸侯就師出有名了：我是代表周天子來的！
周襄王還下了命令，“敬服王命，以綏四國，糾逖王慝（音tè）”。說是命令，其實是授權之意，是要晉文公聽從天子的號令，安撫四方諸侯，懲罰不聽話的邪惡之徒。
按照禮儀，收到天子送的禮物，諸侯應該辭謝，稱為“三讓”。於是晉文公三次辭謝，這才收下。
第三步是進行盟誓。這天，晉文公帶領各國領導人，率先登上高台，殺牛祭天，歃血為盟：“晉重、魯申、衛武、蔡甲午、鄭捷、齊潘、宋王臣、莒期，共輔王室，無相害也，有渝此盟，明神殛之，俾隊其師，無克祚國，及而玄孫，無有老幼。”大意就是，參與盟誓的各國都要輔助周天子，不要互相攻擊。老天爺有眼，如果誰敢違背盟誓，老天爺就要毀掉他的軍隊，滅掉他的國家，禍害一直延伸到他的玄孫，老幼都不能幸免。
晉文公站在高台之上，大風起兮雲飛揚，重耳如今是霸王。他極目遠眺，想起十多年前在異國他鄉奔波的日子，不禁感慨萬千。身邊的趙衰輕輕對他說：“主公，您怎麼哭了？”
晉文公這時才發覺有兩行清淚從眼眶裏流了出來……