開場白之後，賓主雙方就氣候問題進行了深入的討論。周桓王說，今年風調雨順，氣候一片大好。鄭莊公說，今年確實是五十年二遇的好年頭。周桓王說，貴國糧食收成怎麼樣？鄭莊公說，托周天子的福，糧食大豐收了。
周天子點點頭，說：“那好吧，溫城的糧食就可以留著我們自己吃了。”
一聽此言，鄭莊公與隨行的祭足隻能尷尬地笑笑。
周桓王又說：“這樣吧，你們來一趟首都也不容易，待會兒裝十車小麥回去，以後再遇上災年，也不必跑那麼遠去收割小麥了。”
這番話更是雷得鄭莊公、祭足二人外焦裏嫩。你可以想象那個場景：兩位西裝革履的貴族，趕著十車小麥，風塵仆仆地走在大路上……這事兒肯定得上第二天各大報紙的娛樂版頭條。
鄭莊公跟祭足一回到賓館，就開始罵娘了。原來，他倆這次來周朝首都，其實是另有目的的。不久前，宋國攻占了鄭國小城長葛，想要捉拿在那兒避難的宋國公子馮。公子馮大難不死，逃了出來。鄭莊公對此事恨得牙癢癢，但他深知宋國實力雄厚，不是衛國這樣的小國可以相比的。這時祭足給他想了一個主意，讓他到周朝首都去修好與周桓王的關係，然後鄭國就可以借天子的名義，號令諸侯國組成聯軍去攻打宋國。但現在看來，修好關係的美好願望完全落空了，自己還遭受了一場羞辱。
這時手下來報告，說周公黑肩派人送了兩車綢緞過來。黑肩知道周桓王羞辱了鄭莊公，而且還未留他們吃晚飯，就送了兩車綢緞，算是寬慰他們。
祭足見了這兩車綢緞，眉頭一皺，計上心來。
第二天，鄭莊公和祭足趕著十車綢緞，高高興興地上路了——慢著，不是隻有兩車綢緞嗎？其餘的八車從何而來？很簡單，祭足將那兩車綢緞蓋在小麥上，不就成了十車綢緞了嗎？
鄭莊公一行人在路上吹吹打打，還異常高調地接受了幾家媒體的采訪，宣稱他們這次進京受到了周桓王的親切會見和熱情款待，周桓王還任命鄭莊公為聯軍總司令，聯合諸侯攻打宋國。證據呢？喏，這十車綢緞就是證據。在東周初期，綢緞還是一種奢侈品，周桓王一送就是十車，足見他對鄭莊公是相當厚待。
人們自然對此深信不疑。
鄭莊公假傳聖旨，而且還聯合了齊國和魯國攻打宋國，取得了重大勝利。不過，很快此事就被曝光了。
周桓王氣得吹胡子瞪眼。也就在這一刻，周桓王產生了要修理鄭莊公的念頭。
周桓王氣呼呼地把周公黑肩叫來，說：“你去準備一下，老子要收拾寤生（鄭莊公）那小子了。”
黑肩沉默良久，領命而去。他知道，周鄭之間的這場戰爭終於不可避免地要發生了，任何人都無法阻攔。
周桓王是一個血氣方剛的年輕人。他可以忍受鄭莊公不來朝拜，不聽號令，甚至可以對鄭莊公明偷暗搶糧食這樣的行為一笑置之，但絕不允許他假借自己的名義號令諸侯。這是一個天子的底線，誰越過了這個底線，誰就要受到懲罰。
不過，打仗也不是那麼容易的事情，周朝軍隊不論是從數量還是從質量上，都遠遠不及鄭軍。周桓王隻好以天子的名義，向齊、魯、秦等諸侯國發布動員令，但最後派兵前來支援的隻有衛、陳、蔡三個小國家。
周桓王麵對這一淒惶局麵，隻能無語歎息了。
箭在弦上，不得不發。公元前707年，周桓王與衛、陳、蔡三國組成的聯軍，正式向鄭國開火。龐大的戰爭機器轟隆隆地發動了。