上卿公子呂見鄭莊公迂腐到如此地步，心裏甚是著急；開完會，他在外麵碰到祭足，說：“咱老大礙於家族之情，卻忽視了社稷大事，讓人擔憂啊。”
祭足跟隨鄭莊公多年，對他肚子裏的花花腸子一清二楚。他笑著說：“你錯了，咱老大深思熟慮，計謀過人；你也不想想看，大庭廣眾之下，怎麼能討論這些私人問題呢？你跟老大是親戚關係，應該下班之後在私底下跟他交流。”
果然，到了晚上，公子呂獨自一個人去見鄭莊公，開門見山地提出這件事。鄭莊公沉吟片刻，終於說出了自己的考慮，說：“其實我思考這個問題很久了。隻是現在我弟弟他犯的錯誤還不大，沒有達到謀反的地步，如果我要借此去懲罰他，不但要得罪我媽媽，還要惹得外人議論紛紛，到時候我必將陷於不仁不孝的困境。我們現在姑且對他不理不睬，讓他恃寵得誌，肆無忌憚，等到他造反的時候，我們再一起算賬，師出有名，國人沒有什麼好說的，我媽媽也找不到什麼借口，豈不更好？”
公子呂告辭出去，不禁感慨萬千，對祭足的神機妙算和鄭莊公的老謀深算都佩服得五體投地。
兄弟內訌
當時鄭莊公在東周朝廷裏還有一份職位，這陣忙著國內事務，好久沒去上班了。這天他傳下命令，讓大夫祭足主持中央日常工作，自己去東周朝廷上班。鄭媽媽聽到這事後大喜，說：“俺二兒子的運氣來了！”她當即寫信，派人送到京城，與太叔約定在五月初動手攻打都城。不久，她便收到太叔回信，確認了攻打都城之事。
應該說，鄭媽媽與太叔的計劃非常完美，唯一的漏洞是：這個計劃鄭莊公也知道了。鄭媽媽派出去的送信使者剛剛走出都城，就被公子呂的手下截殺了。當然，這封密信也就落入鄭莊公手中。鄭莊公看完信，依舊封好，派人送給太叔，還索要了回書。這封回書很重要，因為太叔謀反的所有證據都在裏麵。
當時正是四月底，鄭莊公如期趕往朝廷。
到了約定的日子，太叔傾巢而出，率領大軍直撲都城。哪想到還沒打到都城，就聽說老巢京城給人占了。原來公子呂早帶人埋伏在京城外麵，一等大軍出城，他們就乘虛而入。公子呂在城裏大搞輿論攻勢，把太叔謀反的事跡公之於眾，因此，民眾們的情緒很快穩定了下來。
太叔來不及攻打都城了，趕緊回兵。走到半路，軍中就有士兵接到京城來信，均言“莊公如此厚德，太叔不仁不義”。古代民風淳樸，講究仁義，因此太叔的士兵頓時人心渙散。人心散了，隊伍就不好帶了，一夜之間，太叔的士兵就跑了大半。無奈之下，太叔隻好帶著剩餘的人馬縮回老根據地共城。
鄭莊公與公子呂分別率領大軍攻打共城。小小共城，怎禁得住兩路大軍如此蹂躪？須臾之間，城就破了。太叔見大勢已去，隻好哭著鼻子抹了脖子。
跟太叔的賬算完了，還要算鄭媽媽的賬。鄭莊公把她攆出都城，讓她搬到鄉下去住，還發下毒誓：我母子在黃泉再見吧。
潁考叔勸孝
這時，一個叫潁考叔的年輕人覺得鄭莊公做得太過分了，提了幾隻野鳥來獻給他。
在東周時代，臣民給君王送禮物，既不是“腦白金”，也不是“黃金酒”，而是尋常得不能再尋常的野鳥，而君王也不以為是失禮。可見當時的世風確實單純，當時的人也確實可愛。
鄭莊公欣然接見了潁考叔。兩人一邊喝茶一邊聊天，潁考叔說：“您知道嗎？這種鳥兒最不是東西，小時候吃媽媽捉的蟲子，長大了卻反過來啄它媽媽。”
這番話似乎句句都是在諷刺鄭莊公，這讓鄭莊公很是無語。
中午，鄭莊公熱情款待潁考叔，大魚大肉擺了一桌。而潁考叔做了一個奇怪的動作，他找了一塊布，把好吃的肉裝起來放進袖子裏。鄭莊公不解，潁考叔說：“我家裏很窮，媽媽整天吃些粗茶淡飯；今天我帶一些美味回去讓她開開葷。”
鄭莊公這時也覺得對鄭媽媽過分了一些。但他已經發誓了，就不能不遵從。於是潁考叔幫他出了一個主意：不就黃泉嗎？咱人工製造一個。於是，鄭莊公派一隊民工挖了一個地下室，地下室很深，自然而然冒出了泉水——這就是黃泉。
這天，鄭媽媽就與鄭莊公在地下室見麵了。這一見麵，兩人先哭後笑。開始無語凝噎，後來一笑泯恩仇，母子兩人從此過上了幸福的生活……
事情就這樣完了嗎？沒有。因為太叔段事件已經演變成了一個國際事件，不但多個諸侯國家對鄭國予以譴責，而且衛國還率部打上門來了。
原來，太叔段的公子公孫滑逃出鄭國，去到衛國搬救兵。他一把鼻涕一把淚地向衛桓公訴說了鄭莊公殺弟囚母的“光榮事跡”。衛桓公大怒，立即興兵伐鄭，打算替天行道。
當時衛國實力雄厚，鄭莊公很是忌憚。怎麼辦？他召開政治局會議討論。公子呂建議：“好漢不吃眼前虧，大敵當前，咱們不要輕舉妄動。其實我覺得衛國老大根本就不明真相，很明顯受了公孫滑別有用心的挑撥，這才來幹涉我國的內政。我們不如修書一封，將太叔謀反攻鄭一事詳細解釋給他聽，我相信他們是會通情達理的。”
鄭莊公同意了。
於是鄭莊公就寫了一封語氣謙虛、態度強硬的信件，派人送給衛桓公。衛桓公一看，噢，是這麼一回事，原來我真錯怪了你們。衛桓公立即命令收兵回營，沒想到公孫滑勢頭太猛，已經攻下了凜延。鄭莊公當然不幹了，派大將高渠彌率領正義之師前去討伐。公孫滑那小子見勢不妙，溜得也快，還是回到了衛國。
鄭莊公是何等人？輕易不出手，出手則不會輕易罷休，更何況這次他確實占理。因此他吩咐高渠彌“直搗黃龍”，一直殺到衛國境內。這下輪到衛國人傷腦筋了。在春秋初期，禮未崩，樂未壞，誰占領了道德製高點，誰就能頤指氣使。想來想去還是求和吧。衛桓公寫信給鄭莊公：“大夥兒都是一場誤會，不如你們收兵，我把公子滑交給你們，如何？”