焦源山腹中空，有寒池。水深百尺，常年霧靄不絕，凍人骨，古有冰螭宿之，謂寒骨澗也。
這是記載在風吾手劄中關於寒骨澗的描述，有誇張成分，起碼冰螭是虛構出來的。名為澗，卻非真正的山穀，而是焦源山中有一奇特構造，兩塊山壁中間裂開一道縫，經過千百年的演變，上窄近乎攏，下寬肥似壺。寒池無螭，然言其“凍人骨”卻並不誇張。
水牢建在寒池邊上，前半部分與池水交彙，後半部分為囚房，嵌入石壁。二者有機關相連，設法陣為輔，平常囚房中是沒有水的，但必要時候可以引寒池水淹囚房。
水牢濕氣重，燈火不燃，邊緣塗抹火魚的油脂，寒池表麵泛起薄芒，火魚脂遇光則亮，不過甚是微弱。
喬高遠已經被關了整整七個日夜。
雙腳膝蓋以下被池水浸泡著，露出水麵的肌膚，有多達半尺呈現出紫黑色，淤血腫脹，數天不得治療，怕是不良於行，一雙腿腳要廢了。
這人本來身體就不大好，一陣風就似能把那副排骨架子給刮跑的模樣。如今靈脈被封，又置身水牢多日，估計也是出氣多入氣少了。
“滴滴答答。”
像水滴擊石的聲音，於寂靜中尤其悅耳。
喬高遠猛然抬頭，死氣沉沉地眼中飛快地亮起一抹希翼。
“嗒，嗒，嗒。”
岩壁裂開丈高大洞，露出黑黝黝的通道，通道位於池水上方，從裏麵走出一人。
“師父，師父！徒兒知錯了，師父！”喬高遠一見那人，激動萬分。
他兩腿無法使勁，就用雙手摳挖岩縫，硬生生將整個身體拖高。露出的小腿上明顯可見有很多瘡痂，肥腫的關節比正常人大小要粗壯一倍有餘，看起來極為可怖。銳利的岩片插進指甲蓋裏，十個指頭全是鮮血，喬高遠顧不得，扯開嗓子拚命喊道：“師父！饒我一命，饒我一命！！”
尹蕪神情冷漠，沒有痛惜，沒有惱怒，眼底流露幾分清晰地厭惡，好像下麵那個淒慘瀕死的人不是他的大徒弟，不是跟在他身邊幾十年的弟子，真的就隻是個十惡不赦的妖魔。
“你身為修道之人，竟與妖魔為伍，還妄想得到饒恕！？”
“師父，弟子知道錯了，真的！”喬高遠苦苦哀求，他不過才四十出頭，就已麵容蒼老似孤翁，白發披身，那般怯懦驚慌的模樣，著實令人心酸。
眼見尹蕪仍無鬆動跡象，喬高遠一咬牙，道：“隻要師父您饒了弟子一命，弟子甘願自廢靈根，永絕修途！”
永遠不能修仙，這無疑是個極為嚴厲的懲罰。就算任由鳴水、青源等諸派合審，就算是飼養魔靈如此大罪，這般懲罰也夠了。反正廢除靈根，寄生在靈源裏的魔靈一樣會被殺死，並不一定非要判個斬立決。
“高遠，莫要怪師父，怪隻怪你道心不正！”
尹蕪右手一抹，一枚碗口大小的紅珠懸浮空中。那紅珠外層覆有紫焰，內裏一點為墨黑。紫焰不過半指來長，十分安靜，卻讓人生出毛骨悚然之感。
喬高遠麵如死灰，心知尹蕪這般定然絕無回轉餘地，但仍不死心，做最後一搏：“師父，魔靈不在弟子身上，是許淩香，在她身上！真的，您相信我啊！”
“孽障！”尹蕪扣住火毒珠，怒喝道：“死到臨頭還敢狡辯！諸人當中，你身上魔氣最盛，較旁人多出兩倍有餘。而那許姓女童卻為最末，顯然是被你所害，幸好沾染不深。你也已為人師，犯下滔天大罪卻不思悔改，反而將徒弟扯出來頂鍋。如此齷齪，你又有何立場讓我以師徒情分放你一馬！”
可能在尹蕪眼中喬高遠已經是個死人，他有些心軟，道：“高遠，你放心，師父會處理好，不會讓你聲名太過受損的……”
“嗬嗬……”喬高遠徹底絕了念頭，聞言，突然仰麵大笑：“師父啊師父，你是為了保全自己的名聲吧！”
徒弟鬧出醜聞，師父的麵子當然也會過不去，喬高遠太了解尹蕪了，這人最是要臉，所以他非死不可。喬高遠一日不死，這事就還有可能會暴露，尹蕪怎會容忍！
隻不知道，誰會成為那可憐的替罪羊。
“你……！”