從1883年起，他的偏頭疼、神經痛、幻覺、失眠、視覺障礙、消化不良、肢體麻木等症狀已全麵加重。死亡在威脅著莫泊桑，悲觀籠罩著莫泊桑。他借《漂亮的朋友》中伐侖之口，說出了自己對人生的理解：“人生是一道山坡。正上著的時候，都望著頂上，並且都覺得快樂；但是走到高處，就忽然望見下坡的道兒和那個以死亡作結束的終點。上坡的時候是慢慢的，但是下坡就走得快了。”
不過，死神並沒有直接作用於莫泊桑，而是出人意料地首先在作家的胞弟艾爾維身上顯示了它的神威。殺雞嚇猴，實在比死刑還要殘酷。
艾爾維在哥哥的幫助和扶持下，改邪歸正，成家立業。就在他準備自食其力、養家糊口時，可怕的精神病找上了他。一次，他發病幾乎掐死了自己的妻子。為了給弟弟治病，莫泊桑和母親決定請醫生為艾爾維檢查。醫生建議病人立即住院治療。1889年8月11日，精神遲鈍、渾身疲軟的莫泊桑把弟弟送進了布隆精神病院。為了安定艾爾維的情緒，莫泊桑和親人們對他說給他換一個休養環境。一路上艾爾維興高采烈。可是，一看到精神病院的大門，他立即警覺起來。
“這是一位朋友的別墅，我們不妨看一看你是否喜歡住在這個地方。”莫泊桑哄騙他說。艾爾維這才進去。
裝作別墅主人的醫生在前，艾爾維在後，莫泊桑尾隨，來到二樓一個房間。看到房間裏沒有任何家具，並且彌漫著藥味，艾爾維又生疑團。“請走到窗邊來。看，住在這裏，外麵的視野多美啊！”醫生有聲有色地說。
艾爾維半信半疑地向窗邊走去。而這時，遵照醫生的指示，莫泊桑悄悄地向門口退去。艾爾維回頭見此情景，恍然大悟。他要追隨哥哥出來，但突然出現的兩個膀大腰圓的看護牢牢箝住了他的雙臂。
“啊！吉！壞蛋！你讓人把我關起來！你聽著，你才是瘋子呢！你才是家裏的瘋子！”
艾爾維聲嘶力竭的吼聲，使莫泊桑心如刀絞！
艾爾維在布隆住院後，莫泊桑來探望過他一次。那次的場麵也同樣淒慘。他們在一起度過了兩個小時。艾爾維認出了吉，大哭起來，擁抱著吉，要吉帶他回家。“他把我的心都給撕碎了，我還沒有這樣痛苦過。”莫泊桑在給友人的信中這樣寫道。
自從送艾爾維住院那天聽到弟弟聲嘶力竭地叫喊“你才是瘋子呢！”莫泊桑再也擺脫不了這個聲音的困擾。也許人們早就看出了他向精神分裂發展的趨勢，但是隻有艾爾維這樣的瘋子才會如此直白地向他道出真相。
為了逃避這聲音，他四處遊蕩，突尼斯、巴黎、意大利，可沒有一處讓他安寧，在佛羅倫薩他甚至大病不起。與此同時，又傳來了艾爾維的噩耗：在布隆精神病院苦苦掙紮了三個月的艾爾維，在一次嚴重的發作中死去。料理弟弟的後事、安頓他的家屬，自然是莫泊桑的事。弟弟的死給莫泊桑以沉重打擊。這使他變得越發暴躁和不可理喻，動輒與人爭訟，有時達到了無理取鬧的程度。他因鄰居肉鋪裏的剁肉聲與房主鬧翻，因出版商繪製他的個人肖像而大打筆墨官司。尤其是1890年底在艾爾維墓前的幻覺，一直困擾著莫泊桑：“我的吉！我的吉！我不能撇下你就死去！”艾爾維淒厲的呼喊時刻縈繞在他的耳際。真像是要追隨親愛的亡弟而去似的，莫泊桑的病情急轉直下。
他左眼瞳孔擴大，右眼瞳孔縮小，左眼已經失去視覺調節功能。兩個瞳孔對光線的作用基本上沒有反應。戴上眼鏡，雖能使左眼看清東西，右眼卻很快就感到疲勞；左眼的病兆，在右眼上也表現了出來。
他的頭痛、失眠、語言混亂也越發強烈和明顯。他曾說：“我頭痛越來越厲害。隻有安替比才能使我得到一點寧靜。不過，我想正是這種毒藥在作祟，我的頭腦現在空曠得厲害，最簡單的詞都找不到。如果我需要某個詞兒，它們會立刻從我的腦子裏消失。我算完了。”
11月底，莫泊桑的病情更加嚴重。他周身感到無法忍受的痛楚，直埋怨弗朗索瓦菜做得太鹹，毒害了他的身體。而這位忠厚的仆人對他的體貼照顧真可謂無微不至。他更頻繁地衝浴，不論是在溫泉，還是在家裏，他都把自己泡在浴盆裏，這樣似乎舒服些。這時，他對乙醚的迷戀已經到了不可或缺的程度，似乎他的生命隻有在麻醉中才得以延續。
與此相應的是神智的進一步迷亂。
他與人約好是晚上6點鍾見麵，可他卻會提前幾個小時就闖入人家的辦公室，要求與人會談。當人家委婉地說出驚訝的原因時，他又會若無其事地說：“怎麼？我來早了嗎？我還以為遲到了呢！”
還有，當他走在大街上，會神情恍惚地發現某家商店的巨幅廣告上寫著：“莫泊桑先生病情惡化，即將入院治療。”於是便趕緊去母親那裏安慰她老人家，又風風火火地趕回自己的辦公室，整理好自己的物品和文件，仿佛真的要入院治療去了。
神智的不清使幻覺更加頻繁地出現。
聖誕節後的一個晚上，莫泊桑自我感覺很好，便出門散步去了。可不一會兒他就驚恐萬狀地跑回來，神色慌張，臉麵鐵青，渾身戰栗不止。他結結巴巴地對弗朗索瓦說：“快把門關上，把所有的門都閂好，別讓他進來。”
弗朗索瓦說：“先生，您看見了什麼？是什麼讓您這樣大驚失色？”
“你不知道，我在通往墓地的那條岔路上遇到了一個幽靈。他走到我麵前，我嚇壞了。我沒想到，這個幽靈長得和我一模一樣，他瞧不起我，他在我麵前輕蔑地聳聳肩。他就在我身後，我害怕極了。”
沉默了一會，他又說道：
“弗朗索瓦，你相信有幽靈嗎？”
“我不知道，先生。”
“我也不知道，這也許是幻覺。我不相信有什麼幽靈……沒辦法，我擺脫不了幻覺。”
臨近年底的一天，吃午飯的時候，莫泊桑有些不適，他感覺喉嚨裏像是有什麼東西，可又咳不出來。弗朗索瓦說，一定是剛才吃飯的時候不小心將魚刺帶進了喉嚨，讓他喝點熱茶，理順一下。果然效果不錯，不一會兒，他感覺舒服多了。午後，他由水手攙扶登上了自己的遊艇“漂亮的朋友號”，做了此生最後一次海上漂遊。這天下午，莫泊桑興致極佳，他十分愜意地觀賞著碧波萬頃的大海，享受著海風的擁抱和親吻。他知道自己的日子已經不多了，在給好友雅各布的信中寫道：“我的情況越來越糟，什麼也吃不下，頭腦狂亂，我快要死了。我相信我過兩天就會死。”
果然，當晚莫泊桑再次發作，險些傷了自己性命。迷惘中他聽見有什麼東西在爬花園的圍牆，於是連連開槍射擊。
轉眼1892年元旦到了。這天，莫泊桑早早就起了床。自從那次聖誕節子夜聚餐爽了約，他就答應一定要陪母親過新年。為了趕上早晨9點鍾的火車去尼斯，他早早就開始準備。可是，在刮臉時，他突然感覺不對，手有些不聽使喚，眼前好像飄浮著一層迷霧。
“看來情況不妙，今天怕是去不成尼斯了。”他一個人喃喃地說。
“您近來情況不錯，今天氣色也不錯，用不著擔心，過會兒就好了，或許是起來太早的緣故。”弗朗索瓦寬慰著主人，他絲毫沒想到會發生什麼問題。吃了早飯，莫泊桑感覺有了些精神。他匆匆忙忙地瀏覽了每日成堆的書信，然後走下樓來，接受水手雷蒙和貝爾納的新年問候。
“走吧。如果我們不去，母親一定會以為我病了呢。”10點鍾的時候，他終於下定了決心。