冰窖
清代有位學者，家住東珠市口冰窖胡同，製門聯雲：“地連珠市口；人在玉壺心。”一時傳為藝林佳話。數百年來，北京的冰是有許多故事好說，也是極有情趣的。在我國很古的周代，就十分懂得重視藏冰和使用冰了。《禮記·月令》雲：“天子乃解羔開冰，以薦寢廟。”
這兩句話陳澔有注道：“古者日在虛，則藏冰，至此仲春，則獻羔以祭司寒之神而開冰。”這差不多已是三千年前的製度了。人類懂得用火，這是文明的一大進步；懂得用冰，這是文明的更大進步。我國三千年前，不但懂得了用冰，而且有了科學的藏冰方法。周、秦而後，直到明、清，綿綿三千年，迄未中斷，這也是很值得注意的曆史情況了。
遠的不說，北京是明、清兩代的都城，說說明、清兩代冰的故事吧。明、清時宮中“頒冰”，六部官吏有“冰票”發放，外官和京官之間有“冰炭敬”饋贈。民間傳說中還有“王祥臥冰取魚饗親”的故事。
《帝京景物略》記雲：“立夏日啟冰賜文武大臣，編氓賣者……”這是明代皇家開冰、頒冰的故事。《天咫偶聞》記雲：“以歲十二月藏冰，來歲入伏頒冰，各部院官學皆有之。”這是清代頒冰的製度，實際清代在不少製度方麵，都是沿用了明代的，頒冰等等就是其中之一。
在景山西街上，北海有一個東門，名曰陟山門，門外一段街道，叫陟山門大街。進陟山門，過一座很美麗的高孔橋，名陟山橋，橋東麵，往南沿岸可到北海前門，往北沿海可到濠濮澗、畫舫齋，過橋即登瓊華島。昔時這裏有一個大冰窖，名曰“雪池冰窖”，這是當年全京城冰窖中的第一家。宮中給皇帝禦用的冰，都是從這裏逐日提取的。在劉若愚《明宮史》中記載雲：“至大高玄殿，則習學道經內官之所居也。其北，則裏冰窖也。”所說即指此處。其他地方公家的冰窖，有地安門外火神廟後，德勝門外往西，阜成門外往北，宣武門外往西，崇文門外往東，朝陽門外往南等處，都由工部派員掌管，用紙印成小票，名曰“冰票”，發給各衙門官員，憑票領冰。《燕京歲時記》記載，自從暑伏日起，至立秋日止，各衙門例有賜冰，屆時由工部頒給冰票，自行領取，多寡不同，各有等差。但是這種冰票在後來卻等於無用了。據記載說，年久弊生，雖然拿著這種冰票，而給冰極少，還不夠一個人用的，所以官員們領了這種票，就兌換給胡同裏每天送冰的人，他們拿冰票彙總到冰窖買冰，自然要給管冰窖的人以好處，這樣官方藏冰也就售於市麵上了。好在買冰用錢為數有限，冰票之製，雖等於無形取消，大概也未影響京官生活。後來隻剩下一個冰票的掌故了。
清代，京官窮，外官富。京官隻靠很少的一點俸銀、俸米，可是又要講究排場，難免入不敷出，這就要靠外省的官吏，上至督、撫，下至州、縣，逢年過節，給京官送一些“幹禮”（即現銀），來維持生活。冬天曰“炭敬”，夏天曰“冰敬”，統稱之“冰炭敬”。這在曾樸的《孽海花》小說中，描繪李越縵時曾提到過。“冰”與“炭”並列，可見當年多麼重視冰在生活中的用途了。
賣冰
北京四季分明，夏天十分熱，也可以到三十七八度，熱的時間也很長。冬天又很冷，比江南冷得多，冷的時間也長，土地和河麵都要結冰，要結一二尺厚。把冬天的冰用來給夏天作消暑冷藏設備，這是北京幾百年來得天獨厚的地方。在當年沒有現代化電氣製冷設備的時代，防寒較易，防暑更困難。炎暑流金的時候找塊冰，不要說兩廣辦不到，即在江南一帶也很困難。而在北京，當年卻非常方便。冬天結的厚厚的冰，打來藏在冰窖中，夏天正好取出來受用。成本低廉，使用方便，真是炎暑的恩物。清代嚴緇生《憶京都詞》雲：