廟會
讀李易安《金石錄後序》，寫到她和趙明誠日取半千錢，往大相國寺遊玩的事，著墨雖然不多，卻寫得極有情致，令後人足以想象到宋徽宗時汴京的繁華光景，可以說是大手筆，足以和文獻中的《東京夢華錄》、繪事中的《清明上河圖》並垂青史。在我國古代，大的建築在城市中的寺廟，常常是與商業結合在一起的。因為廟中建築、庭院都十分寬大，足以成為眾多的人活動的場所，租與商人擺上貨攤貿易，廟中又可以有不少收入，吃廟的這些和尚老道們就可以養得肥頭大耳了。這是一種特殊的剝削方式，但也促進了商業的繁榮，滿足了居民的生活需要，因而各地以寺廟為場址的商業場所，千百年來，曆久不衰，可見它的重要了。宋代汴京的大相國寺，南宋杭州的昭慶寺，都是有名的廟會。其他如蘇州的玄妙觀、南京的夫子廟、太原的開化寺、成都的青羊宮，等等，都有類似的況味。雖然有的是常設，有的是定期舉行，但性質是一樣的。
北京的廟會，在明代最熱鬧的是“都城隍廟”，明人《燕都遊覽誌》記載：
廟市者，以市於城西之都城隍廟而名也。西至廟、東至刑部街，亙三裏許，大略與燈市（即東城燈市口）同，第每月以初一、十五、二十五開市，較多燈市一日耳。
當年西單舊刑部街西城隍廟的熱鬧情況，前人記載極多，不但珍貴貨物，樣樣都有，而且還有外國客商，所謂“碧眼胡商、飄洋番客，腰纏百萬，列肆高談”（見明人筆記《談徑》）。可以想見那時廟會的熱鬧了。一直到清初康熙時，都城隍廟的會期才停止，移到報國寺、慈仁寺，就是王漁洋、朱竹垞等詩人常去的地方。等到康熙末年，隆福寺、護國寺等大廟會都出現了，在康、雍時人柴桑的《燕京雜記》中，有一段說得十分明確，不但記載了兩廟的開廟日期，而且也說明了廟會的性質和貿易內容，文雲：
交易於市者，南方謂之趁墟，北方謂之趕集，又謂之趕會，京師則謂之趕廟。月之逢三日，聚於南城土地廟，凡人家器用等物，靡不畢具，而最多者為雞毛帚子，短者尺餘，高者丈餘，望之如長林茂竹。月之逢七八日，聚市於西四牌樓護國寺；逢九十日，聚市於東四牌樓隆福寺。珠玉雲屯，錦繡山積，華衣麗服，修短隨人合度，珍奇玩器，至有人所未睹者。
柴桑說的這種情況，由康熙時開始，直到本世紀三四十年代都是如此。各廟有各廟的會期，基本上沒有變，每十天中逢“三”宣武門外土地廟，逢“四”哈達門外花兒市，逢“五”、逢“六”阜成門裏白塔寺，逢“七”、逢“八”定阜大街護國寺，逢“九”、逢“十”東四牌樓隆福寺。每到這個日子口，這些廟中便百貨雲集、百戲雜陳，遊人如蟻，擁擠不堪了。正如前人竹枝詞雲：“逢期廟會顧盼兮，三十六行色色齊。若遇人叢挨擠處，留神扒手竊東西。”貨物齊全，遊人擁擠，自然也不免良莠不齊，“扒手”也就乘機活動了。
廟會上的買賣，大都是租賃廟中的房屋、地段，固定設攤，如某家布攤、某家靴帽、某家眼藥、某家梨膏糖，這次在這裏設攤，下次仍舊在這裏擺，甚至幾十年都不換地方。常逛廟會的人，找起來是十分方便的。這些擺攤子的人，一個廟的會期結束後，再去趕另一個廟期。如初八護國寺一結束，當晚便用排子車把貨拉到隆福寺設攤，好做初九的買賣。這是一種較特殊的買賣，說它是坐商，卻又不停地搬家；說它是行商，卻又有固定的地方，這就是廟會的買賣。廟會沒有夜市，做的都是白天的買賣。在北京，熱鬧的廟會，前後存在了足有數百年之久吧。
隆福寺
在北京從清代早年，二百多年中，廟會交易十分熱鬧，《紅樓夢》中賈寶玉都說“大廊大廟”地逛，這大廟指的就是東西兩廟，即隆福寺和護國寺。而兩廟中，其繁華程度，貨物之講究，隆福寺又超過護國寺。隆福寺有不少賣精致古董玩藝的攤販，護國寺是沒有的，這些最能吸引人。清代韓又黎《都門贅語》隆福寺詩雲：
繁華豔說四牌樓，東寺貨全勝茂州。
玩物適情隨意有，淫人巧技是泥頭。
並有注雲：“諺雲：茂州貨全。”這裏所說的“東寺”就是隆福寺。得碩亭《京都竹枝詞》中也有“東西兩廟（隆福寺、護國寺名曰東西廟）貨真全，一日能消百萬錢”的詩句，均可見當年的熱鬧景況。
隆福寺在東四牌樓隆福寺街，原建於明代景泰三年（一四五二年）。寺內萬善正覺殿，俗稱“三大士殿”，供奉騎金毛吼的觀世音菩薩、騎獅的文殊菩薩、騎象的普賢菩薩，這座殿的藻井極為精美有名。正殿石欄，是拆遷宮中南內鳳翔殿舊物。清代雍正年間，隆福寺曾大修過一次，庚子時，天王殿、鍾樓、鼓樓等均被焚毀，但並未影響廟會的生意，仍然很熱鬧。近人陳蓮痕《京華春夢錄》說：“殿宇久毀，斷垣廢椽，燼餘僅存。京師故例，浮攤多附廟會，故商儈覓蠅頭利者，競趨是間。”記錄了隆福寺被焚後的情況。