廠甸
在曆史上，廠甸是正月裏最熱鬧的地方。廠甸開市，叫作“光廠”。
幾十年前在北京生活過的人，大概很少有正月裏沒有逛過廠甸、後來不懷念廠甸的人吧？那一眼望不到頭的畫棚，那數不清的大大小小的書攤，那一個接一個的古玩攤，那火神廟中的光怪陸離的、眩人眼目的珠寶玉器攤，那海王村裏裏外外的數不清的玩藝攤，那喊破喉嚨的各式各樣的吃食攤，那擠來擠去的歡笑的、嘈嚷的像潮水般的遊人，那錯雜的插著小彩旗的大糖葫蘆，那幾十個聯在一起的彩紙的嘩嘩亂響的大風車……這些哪一樣不值得懷念呢？單純一樣，就夠你思念一年半載的了，何況它是組織在一起，糅合在一起，融化在一起，色彩、光芒、音響、氣味、情趣……這渾然一體的絢麗的廠甸啊，它就永遠會成為相思的代名詞了。年年逛廠甸，年年逛不厭；時時想廠甸，時時想不厭；千百篇寫廠甸的詩文，人人讀不厭；逛廠甸，真是迷人的事啊！
廠甸，簡言之，就是琉璃廠中心的範圍，以十字街為中心，東西南北各不過裏許路，包括火神廟、土地廟、呂祖祠、海王村在內。乾、嘉以前，此地尚未形成街市。據汪啟淑《水曹清暇錄》記載，還是“造內用琉璃瓦”的琉璃廠所在地。廠門樓名“瞻雲樓”，廠內有官署，廠外多空地樹木，有石橋、土阜，直到清末，空地還很多。辛亥後，北洋政府錢能訓做內務總長時，在空地上蓋了海王村公園。一九二四年左右，又在宣武門與前門之間的城牆上開了一個新城門，名“和平門”，溝通了南北新華街，逛廠甸就方便多了。
近人王開寅《都中竹枝詞》雲：
廠甸依然百肆屯，公園名複海王村。
臨時陳列樓高聳，思與工商細討論。
這是剛開海王村公園時的詩，所謂高樓者，即勸工陳列所老式之二層洋樓，樓至今還在，就是中國書店的樓。另外關賡麟《都門竹枝詞》雲：
演書跳鞬廠場喧，骨董攤邊似蟻屯。
新縮和平門外路，出城即是海王村。
這是開了和平門後，修了南新華街後的詩。所謂“新縮”，因為開城門之後，逛廠甸路線縮短，出城就是了。
在三十年代，進廠甸的走法是：出了和平門，過鐵路，走到師大附中牆外，就是畫棚了。一間畫棚走完又是一間，等著一間一間地看出來，已經到了電話局（原叫電話南局）門口了，首先看到的是一個大風箏攤子，路旁高大的牆上掛滿了五彩繽紛的大風箏。風箏攤過去，是賣愛窩窩、驢打滾等吃食攤子。隨著簇擁的人群再往南，到了海王村西麵，馬路邊上就是接連的賣玩藝的了，那是人頭濟濟，廠甸最擁擠的地方，賣大糖葫蘆、大風車、步步蹬的都集中在這裏。再到東琉璃廠火神廟看鑽石攤、珠寶攤、玉器攤、書攤，這一部分要花不少時間。
然後出來往南徐行，看那數不清的古玩攤，約走裏許再折回沿路西看那數不完的書攤，還有最精彩的“哈爸風箏”。再往北邊走邊看，就已經踏上歸途了。這隻是走馬觀花，已盡一日之辰，如要細看，那就非幾日不可了。
逛廠甸，走來走去也不過一二裏的範圍。即所謂海王村公園，也不過有兩個大四合院般大，但是說也奇怪，在廠甸期間，會變得博大精深，不知道有多麼大，好像永遠走不到頭，看不完一樣。近年回京，常到中國書店去，院中雖然有些變化，但變化不大，仍舊不脫海王村時的老格局，看上去真是覺得一點點，而不知當年廠甸廟會時，為什麼感到它是那樣大，難道在年齡幼小時看東西會有誤差嗎？細想也還不是的，恐怕似乎是因為內容的關係吧。這就是道家說的“袖裏乾坤、壺中日月”的道理吧？昔日的廠甸，似乎也符合這個道理。
畫棚
廠甸“畫棚”是世界上最特殊的畫展，是最能顯示文化氣氛，又最普羅化的大眾畫展。
廠甸擺出的小攤，最多的是書籍和字畫。北京正月裏天氣寒冷，風沙多，別的東西，露天設攤，把容易被風吹走的東西用重物壓牢，即使冷點、髒點，也還勉強能行。獨有字畫，如果全部露天掛出來，一陣大黃風，勢必吹它個七零八落，那賣畫的掌櫃哭皇天也來不及了。因此有“畫棚”之設。這是貼著北新華街馬路兩側原師範大學、師大附中的圍牆搭的蘆席棚，有頂有牆，上裝活絡玻璃窗，光線很好，一間連一間，逶迤而去，形成一種世界上最別致的大眾畫廊。
逛廠甸的人，一到師大附中牆外（當年附中校門不開在馬路上，開在電話局胡同裏），就可以進畫棚去走走了。棚中掛滿了各種字畫，論形式有：大小立軸、各種屏條、各種對聯、擺在條案上的各種插頁、各式扇麵。論內容有各種山水：青綠山水、寫意山水、淡墨山水；花卉有工筆著色、工筆勾描、沒骨寫意，有帶草蟲的、有不帶草蟲的；還有工筆仕女、工筆人物；書法中真草隸篆，魏碑、章草一色俱全；論人物則是從古至今，所有的名書家、名畫家沒有一個沒有的，最多的是近世現代的大名家：什麼工筆仕女不是唐寅，就是仇十洲；寫意花卉不是八大山人，就是吳昌碩；其他什麼王麓台、惲南田、鄭板橋、何子貞、成親王的墨跡，要多少有多少，真可以說是洋洋大觀了。也許有人要問，哪裏來的這些寶貨呢？老實說，這些畫中，名氣越大，假畫也越多。再進一步說老實話，真假之間，其實也很難叫真。清代劉石庵的字，大部分都是其如夫人代筆，這是盡人皆知的。宋人無款名畫，不少都是藝苑珍品，但在當時，又何曾以人名重，以人名分其真贗呢？說到最高的，皇上家也有不少假畫。閱上海圖書館所藏稿本查慎行《南齋日記》記替康熙鑒定書畫雲：