上回書說了軍機的樂處，如今再說軍機苦處。有個禦史叫做汪占元，是浙江人氏，有天要遞個折子，那時老佛爺已住在園子裏去。這個園子在西直門外，單有一條大路，直接這園子，兩旁都是參天老樹夾著桃李梅杏，又有許多楊柳。到得春天，紅是紅，綠是綠，真是天然圖畫。那時堅冰未解，地凍天寒，一路上不過枯木椏槎而已。汪禦史坐上車子，出了西直門，徑奔園子而來。那刮麵尖風常常從車帷子裏透進來，汪禦史雖穿了重裘，也不禁肌膚起粟。及至到得園門口，汪禦史下來了，趕車的把車拉過一旁。汪禦史整了整衣冠，兩手高擎折盒。進了園門之後，一直甬道，有座九間廣殿。這廣殿正門閉著，旁門開著。汪禦史由旁門進去，到了奏事處，口稱：“河南道監察禦史臣汪占元，遞奏封事一件。”隨即在台階底下跪了下去。
值日太監接了盒過去。汪禦史朝上磕了三個頭，站起身來，退了三步，一直走出來。
這才留心四望。隻見奏事處對過有三間抱廈，窗欞上糊的紙已經破得不像樣子了，門上用紅紙條貼了三個字，是“軍機處”。汪禦史心上一凜，曉得擅進軍機處，無論什麼皇親國戚都要問斬罪的，因偷偷的立在抱廈外麵，仔細端詳。隻見裏麵共是三間：一間做了軍機處王大臣起居之所；一間裏麵有幾副板床，都是白木的，連油漆都不油漆，擺著幾副鋪蓋，想是值宿章京的了；那一間不用說，是達拉密章京及閑散章京起居之所了。心中暗暗歎道：“原來軍機大臣的起居不過如此！”
園裏雖說是森嚴禁地，有些做小買賣的也可隨意進來。太監們及有宮門執事的，為著就食便當，所以不肯十分攆逐。看官們試想想，那些做小買賣的有什麼斯斯文文的，自然是嚷成一片。少時，看見兩個蘇拉，戴著紅帽子，跑出來高聲說道：“王爺、中堂們為著你們這兒鬧不過，叫你們一起滾出去。要不然，要送你們到衙門裏去打板子了。”說罷，有一個蘇拉手裏拿著根馬鞭子，在那裏劈頭劈臉的亂打。那些做小買賣的，一霎時哄然四散，卻都閃在樹底下或是牆邊，都不肯走開去。
汪禦史不知他們是什麼意思。少時，見他們又漸漸圍攏來了。
汪禦史心中又暗暗的歎道：“原來軍機大臣的威權，不過如此！”
少時，太陽漸漸的直了，蘇拉們都一個個跑到小吃擔子上買東西吃。有兩個給錢給少的，拉住了袖子不肯放他走的；有的把碗端了過去，錢也不給碗也不給，賣吃的人在那裏叫罵的，一時不能盡述。少時，一個紅頂花翎的慢吞吞的走出來，巴著門兒，對那賣冰糖葫蘆的招手。汪禦史細細的一看，原來是陸大軍機。隻見賣冰糖葫蘆的把一串冰糖葫蘆遞在陸大軍機手裏。
陸大軍機在身上掏出幾個錢來，給賣冰糖葫蘆的。看他拿著一串冰糖葫蘆，回過頭來四邊一望，早已三腳兩步的跨進軍機處去了。又是一個蘇拉，拿著銅錢在手心裏數，又掉了兩個，毛腰撿起，跑到賣粢團的擔上買了兩個粢團，嘴裏還說：“你多擱糖，這是裏頭孫中堂吃的。”旁邊又一個蘇拉說道：“他一把的年紀，吃這個粘膩東西，回來不怕停食嗎？”買粢團的蘇拉道：“麻花他又嚼不動，還是這個爛些。他現在餓的慌，停食不停食也就不能管了。”說著，托了粢團去了。汪禦史心中又暗暗的歎道：“原來軍機大臣的飯食不過如此！”
一會兒，又是兩個蘇拉嘻嘻哈哈的在汪禦史麵前走過，一頭走一頭說道：“老塔呀，你剛才沒有聽見王爺埋怨孫中堂嗎？”那個蘇拉說：“為什麼事情要埋怨他呢？”說是：“他上去的時候，有樁事回錯了話，碰了釘子下來，又給王爺埋怨了一場，你不看他臉上那種怪不好意思的樣子”以下走遠了聽不清楚。汪禦史心中又暗暗歎道：“原來軍機大臣的榮耀不過如此！”
心裏一頭想，不知不覺的走了出來。走到園門口，看見侍衛們在那裏閑談，一個道：“老玉，咱們那哈東頭，開了座羊肉鋪子，好齊整的餡子！咱們明兒在那裏鬧一壺吧。”那個叼著小煙袋，一聲不言語，這個就說：“你放心啊，不吃你的。”