叫天兒正在高談闊論，他夥計急得什麼似的，跑進來道：“老板，場上餘莊兒唱了一場了，你老扮戲去吧！”叫天兒道：“我知道了。”又抽了七八口，這才站起身來，對春大少爺道：“我扮戲去了，回來見吧。”春大少爺格外周旋，又把他送到戲房裏。叫天兒從從容容的扮好，餘莊兒已經下來了。接著《討魚稅》，外麵場上的鼓，打得雨點兒似的，叫天兒才放下京八寸，掛上胡子，一掀門簾出去了。春大少爺知道大功告成了。
這時候天黑了，內外點起燈燭，照耀如同白晝。春大少爺出來歸座，一會兒覺得身上那件海龍馬褂太累贅，便叫：“來啊！”家人們答應著，春大少爺道：“拿那件貂馬褂上來！”
家人們在衣包裏取了出來，春大少爺換上。這時候叫天兒正唱著《昨夜晚》一段，台下鴉雀無聲，靜靜的側著耳朵在那裏聽。
唱完這一段，陸大軍機連聲喝彩、叫賞。跟班的答應著，便掏出一封銀子，呈上陸大軍機過目。陸大軍機皺著眉頭道：“這裏才五十兩，太少了！再加一封吧。”跟班的又掏出一封銀子，兩封一齊扔到台上去，台上出過紅人謝過，陸大軍機便欠身向華尚書告罪，說：“是要早點回去歇著，怕明兒誤了差。”華尚書不便強留，送了陸大軍機出去。
回來朝春大少爺一看，便和春大少爺道：“你來，我有話跟你說。”春大少爺摸不著頭腦，隻得跟著他到一間書房裏。
華尚書道：“你這件馬褂，是幾時買的？”春大少爺道：“前兒才買，舅舅看好不好？”華尚書鼻子裏冷笑一聲，道：“虧你是世家公子哥兒，連這點規矩都不懂！你可知道，這件馬褂，主子打圍的那一天，才穿上一回。你配嗎？快給我脫下來啵！”
春大少爺羞的滿麵通紅，隻得把馬褂脫下來。華尚書叫小跟班的進來，吩咐道：“你到上房裏去，對管衣裳的十九姨奶奶說，把我前兒收拾好的那件甘尖的馬褂拿出來，請春大爺穿。你把這個帶進去吧。”說完了這句話，便踱出去了。
春大少爺隻得在書房裏呆等，等那小跟班把甘尖馬褂拿出來換上，才搭訕著出來。少時開席，開過席戲也完了，各客俱散。春大少爺無精打采，混出了華尚書的宅，回家安歇不提。
且說這華尚書名叫華林，是滿洲貴族蘇丸瓜爾佳氏。少年時由一品蔭生出身，現任禮部尚書，在朝裏也是個有名角色。
這日是他散生日，沒有大舉動，不過唱唱戲，請請客罷了，已經鬧得人仰馬翻了。第二天，到過衙門，又到各處去謝了步。
回到宅裏，門生故舊已經擠滿在書房裏了，華尚書一一接見。
便是部裏的司官，趕來畫稿。諸事完了，快天黑了。華尚書極好的酒量，終日醉鄉。伺候慣的家人們，便擺上幾種小廚房裏弄的肴饌，捧上酒來。華尚書自斟自酌了一回。
忽然門上傳進一封信，信上圖書花押重重。華尚書暗自猜疑。拆開信封，上麵蓋著一張小字名片，是薛機。華尚書低頭一想，想起了：薛機是軍機章京達拉密。心裏忐忑道：“什麼事呢？”再看那信上寫道：今日周楷遞呈封口折一件，參公賣缺得賄，情節甚重。上意頗怒。公速求陸軍機以解此圍，否則恐有不測。十二月初八日名叩閱後付丙。
華尚書看罷，把他酒都嚇醒了，連忙說道：“這是怎麼一回事呢？”楞了一會，又想周楷這人名字好熟，想了半天，恍然大悟道：“就是有天在吳侍郎席上，他請教我，我沒有理會他那個人。這真是杯酒戈矛了！”一麵換衣服，一麵叫提轎，上陸軍機宅裏去，求他解圍。
欲知後事如何，且聽下回分解。