不堪腸斷思鄉處，紅槿花中越鳥啼。
首聯寫山水。嶺南重巒疊嶂，山溪奔騰湍急，支流岔道無數，山路盤旋，行人難辨方向而迷路。山間景色更是美妙絕倫，桄榔、椰樹布滿千山萬壑，層林疊翠，鬱鬱芊芊，顯得那麼嫵媚、靈秀，濃鬱的南國風光躍然紙上。頷聯宕開一筆，描繪險途中如履薄冰之情狀：擔心遇到致人喪命的瘴氣、蛇草、蟲豸，即使碰到滑落的燕泥也畏懼萬分，嶺南是多麼荒僻險惡之地啊。頸聯則筆鋒一轉，描繪嶺南風華物產。五月間嶺南已到收獲稻米的時節，潮汛將來，雞在三更時分就會鳴叫，津吏也就把這消息通知行人，這與北方風物差別多大啊。尾聯借用“越鳥巢南枝”之典感歎羈旅思鄉之苦，看著豔麗的紅槿花上越鳥在啼叫，鳥且不忘故土，人何以堪！
宋代蘇轍因上書言事得罪權臣，謫守嶺南，他曾作詩《和子瞻過嶺》：
山林瘴霧老難堪，歸去中原荼亦甘。
有命誰令終返北，無心自笑欲巢南。
蠻音慣習疑傖語，脾病縈纏帶嶺嵐。
手挹祖師清淨水，不嫌白發照毿毿。
詩人感歎道：身染微恙還要身居蠻地，耳中是完全聽不懂的蠻夷之語，心中何其悵然？本來在中原生活還算安逸的蘇東坡被貶嶺南，雖心中不快卻也無可奈何，隻得懷著自嘲的心態趕往嶺南，心裏十分盼望能夠接到皇命回到中原。
還有無數文人騷客慕名而來，為嶺南風情增添幾抹人文氣息。唐人曹鬆曾作《嶺南道中》一詩：
百花成實未成歸，未必歸心與誌違。
但有壺觴資逸詠，盡交風景入清機。
半川陰霧藏高木，一道晴霓雜落暉。
遊子馬前芳草合，鷓鴣啼歇又南飛。
從詩句“但有壺觴資逸詠，盡交風景入清機”中可以看出曹鬆的心情並不十分沉重，在輕鬆愉悅中顯露出些微的遊子思鄉之情。
宋人張子龍《客居嶺南》：
天風吹白波，歸客欲如何。
炎國逢花早，春船載雨過。
畏蛇焚癭木，防蠱種衰荷。
洞口商人婦，時時送夜歌。
炎熱的嶺南花團錦簇，在春雨中綻放，景色美妙，不過蛇蟲遍地，又讓人心生幾分傷感。
宋人鄭剛中長期客居嶺南，對嶺南氣候、物產、風土民情都有比較深刻的體認。他的《庚午臘中苦寒不雪不雪嶺南之常而苦寒為希有》一詩反映出南暖北寒的情狀：
簷風動修竹，終夜玉相戛。
曉望山頭鬆，孤瘦凍欲折。
欣然發茅亭，準擬看飛雪。
待之既逾時，腳硬冷如鐵。
青山全不老，暮雨空淒絕。
豈非地氣偏，濕濁舊不泄。
剪水下雲來，祗向虛空歇。
今年臘中寒，萬口稱凜冽。
此是雪先聲，蕩洗嶺南熱。
蜒叟且莫驚，造化無差別。
會須煙瘴林，都有琪花結。
草色潤如酥，看取焦枯活。
山巒起伏，瀑布跌宕，綠水蜿蜒，舟楫競渡，好一派嶺南風光！一方水土養育一方人，在青山綠水的滋潤下，嶺南人多嬌小玲瓏、溫良如玉，鮮有粗獷豪放、狂傲不羈者。
南北方民情風俗也大異其趣。鄭剛中的《風俗》一詩重點描述了嶺南風俗與嶺北風俗的差別之大，“嶺南自嶺南，勿用嶺北比”實在恰如其分：
民生各異俗，王製論不詭。
惟茲封州郡，山之一穀爾。
麥秋無青黃，霜冬有紅紫。
嗜好既殊尚，言語亦相抵。
問之彼不通，告我此勿理。
駭去如鹿麋，團聚若蛇虺。
如何蘇屬國，胡女為生子。
已而忽超然，天下同一理。
嶺南自嶺南，勿用嶺北比。
況自江山情，雅故均鄰裏。
暮夜鬆桂間，受月如受水。
根根抱虛明，葉葉萬塵洗。
先生一杯酒，月到酒尊底。
畫以寄吾鄉，吾鄉祗如此。
唐宋變革以前，嶺南好比一處桃花源，遠離中原的紛紛擾擾，少了幾分喧囂，多了幾分寧靜。不可否認，在中國曆史的前期，嶺南一直是中國文化的“配角”，一直以中原王朝的後花園自居，靜謐而神秘，恰似超凡脫俗的仙人，又似歸隱山林的處士，與世無爭，去留無意，落得一個雅靜清幽、心曠神怡。