袁空別過，一路尋思道："我在公子麵前，誇了許多嘴，隻說江閣老是推辭說謊，誰知果有了女婿。我如今怎好去見公子！倘或發作起來，說我無用，就要將銀子退還他了。"遂一路悶悶不快，隻得先到家中。妻子穆氏與女兒接著，穆氏問道："你去江閣老家做媒，事情如何了？"袁空隻是搖頭，細細說了一遍，道："我如今不便就去回複公子，且躲兩日，打點些說話，再去見他方好。"
這一夜，袁空同著妻子睡到半夜，因想著這件事，便翻來覆去，因對穆氏說道："我如今現拿著白晃晃的一個元寶，在家放著，如今怎舍得輕輕送出？我如今隻得要如此如此，這般這般，到也是件奇事。況眾幫閑俱是得過銀子的，自然要出力幫我，你道如何？"穆氏聽了，也自歡喜道："隻要做得隱妥，也是妙事。"
袁空再三忖度，見天色已明，隨即起來，吃些點心出門。尋見這幾個分過銀子的幫閑，細細說知道："江家事萬萬難成，今日隻得要將原銀退還公子了。"眾人見說，俱啞口不言。袁空道："你們不言不語，想是前日的銀子用去了？"眾人隻得說道："不瞞袁兄說，我們的事，你俱曉得的，又不會營運，無非日日隻靠著公子，賺些落些，回去養妻子。前日這些些，拿到家中，不是糴米，就是討錄，並還店帳去了。你如今來要，一時如何有得拿出來？"袁空聽了著急道："怎麼你們這樣窮？一個銀子到手，就完得這樣快！我的尚原封不動在那裏。如今叫我怎樣去回公子？倘然公子追起原銀，豈不帶累我受氣！受氣還是小事，難道你們又賴得他的？隻怕明日送官送府追比，事也是有的。你們前日不聽見公子說的，逆他者分文不與。我若今日做成了這親事，再要他拿出幾個來，他也是歡喜的。如今叫我怎麼好？"眾人俱不做聲，隻有一個說道："這宗銀子，公子便殺我們，也無用，隻好尋別件事補他罷。再不然，我們眾人，輪流打聽，有好的來說，難道隻有江小姐，是公子中意的？"袁空道："你們也不曉得公子的心事。我前日在他麵前說得十分美貌，故他專心要娶，別人決不中意。我如今細想了一個妙法，惟有將計就計，瞞他方妙。隻要你們大家盡心盡力，若是做成，不但前銀不還，後來還要受用不了，還可分些你們用用。你們可肯麼？"眾人聽了大喜道："此乃絕美之事，不還前銀，且得後利，何樂而不為？你有甚妙法，快些說來，好去行事。"袁空道："江家親事，再不必提了。況且他是個相府堂堂閣老，我與你一介之人，豈可近得正人君子？隻好在這些豪華公子處，脅肩獻笑，甘作下流，鬼混而已。如今江小姐已被雙星聘去，萬無挽回之處。若要一徑對公子說去，不但追銀，還討得許多不快活。將來你我的衣食飯碗，還要弄脫。如今惟有瞞他一法，騙他一場，落些銀子，大家去快活罷了。"眾人道："若是瞞得他過，騙得他倒，可知好哩。但那裏去尋這江小姐嫁他？"袁空道："我如今若在婊子中撿選美貌，假充江小姐嫁去成親，後來畢竟不妥。況且不是原物，就要被他看破。若是弄了他聘禮，瞞著人悄悄買個女子，充著嫁去，自然一時難辨真假，到也罷了。隻是這一宗富貴，白白總承了別人，甚是可惜。我想起來，不如你們那家，有令愛的，假充嫁去，豈不神不知鬼不覺的一件妙事。"眾人聽了道："計策雖好，隻是我們的女兒，大的大，小的小，就是不大不小，也是拿不出的人物，怎好假充？這個富貴，隻好讓別人罷了。"袁空道："這就可惜了。"內中一個說道："我們雖然沒有，袁兄你是有的，何不就借重令愛吧。"袁空道："我這女兒，雖然有三分顏色，今年十七歲了，我一向要替他尋個好丈夫，養我過日子的。我如今也隻得沒奈何，要行此計了。"眾人見袁空肯將女兒去搪塞赫公子，俱歡喜道："若得令愛嫁了他，我們後來走動，也有內助之人了；隻不知明日怎樣個嫁法，也要他看不破方好。"袁空道："如今這件事，我因你們銀子俱花費了，叫我一時沒法，故行此苦肉計。如今我去見公子，隻說是江閣老應承，你們在公子麵前，多索聘金，我也不願多得，也照前日均分，大家得些何如？"眾人聽了，俱大喜道："若是如此，袁兄是扶持我們賺錢了。"袁空道："一個弟兄相與，那裏論得。"眾人又問道："日後嫁娶，又如何計較？"袁空道："我如今也打點在此。"因附耳說道："以後隻消如此這般。"眾人聽了大喜。袁空別過，自去見赫公子。隻因這一去，有分教：假假承當，真真錯人。