差人來見公子，將書呈上。公子隻說是一個喜信，遂連忙拆開一看，卻見上麵說的，是江章已與雙生有約，乞公子別擇賢門可也。公子看完，勃然大怒，因罵道："這老匹夫，怎麼這樣顛倒！我一個勳侯之子，與你這退時的閣老結親，誰貴誰榮？你既自己退時，就該要攀高附勢，方可安享悠久。怎麼反去結識死過的侍郎之子，豈非失時的偏尋倒運了！他這些說話，無非是看我們武侯人家不在眼內，故此推辭。"眾幫閑見赫公子惱怒不息，便一齊勸解。袁空因上前說道："公子不須發怒，從來親事，再沒個一氣說成的。也要三回五轉，托媒人不惜麵皮，花言巧語去說，方能成就。我方才細細想來，江閣老雖然退位，卻不比得削職之人。況且這個知府，雖然是他公祖官，然見他閣下，必是循規蹈矩，情意未必孚洽。情意既不孚洽，則自不敢為公子十分盡言。聽見江閣老說聲不允，他就不敢開口，便來回複公子，豈不他的人情就完了。如今公子若看得這頭親事不十分在念，便丟開不必提了。若公子果然真心想念，要得這個美貌佳人，公子也惜不得小費，我們也辭不得辛苦。今日不成，明日再去苦求，務必玉成，完了公子這心願。公子意下如何？"赫公子聽了大喜道："你們曉得我往日的心性，順我者千金不吝；逆我者半文不與。不瞞你說，我這些時，被你們說出江小姐的許多妙處，不知怎麼樣，就動了虛火，日間好生難過，連夜裏俱夢著與小姐成親。你若果然肯為我出力，撮合成了，我日後感念你不小。況且美人難得，銀錢一如糞土。你要該用之處，隻管來取，我公子決不吝惜。"袁空笑說道："公子既然真心，前日所許的元寶，先拿些出來。分派眾人，我就好使他們上心去做事。"公子聽了，連忙入內，走進庫房，兩手拿著兩個元寶出來，都擲在地下道："你們分去，隻要快些上心做事！"袁空與眾幫閑連忙拾起來，說道："就去，就去！"遂拿著元寶，別了公子出來。
眾人俱歡天喜地。袁空道："你們且莫空歡喜，若要得這注大財，以後凡事須要聽我主張，方才妥帖。"眾人道："這個自然，悉聽老兄差遣。"袁空道："我們今日得了銀子，也是喜事，可同到酒店中去吃三杯，大家商量行事。"眾人道："有理，有理。"遂走入城中，撿一個幽靜的酒館，大家坐下。不一時酒來，大家同飲。袁空說道："我立才細想，為今之計，我明日到他近處，細細訪問一番，若果然有人定去，就不必說了；若是無人，我回來叫公子再尋托有勢力的大頭腦去求，隻怕江閣老也辭不得他。"眾人道："老兄之言，無不切當。"不一時酒吃完，遂同到銀鋪中，要將銀分開。眾人道："我們安享而得，隻對半分開，你得了一個，這一個，我們同分吧。"袁空推遜了幾句，也就笑納了，遂各自走開不提。
卻說這蕊珠小姐，自從雙星別後，心中雖是想念，幸喜有了父母的成約，也便安心守候，不期這日，聽見本府莫太爺受了赫公子之托，特來做媒，因暗想道："幸喜我與雙星訂約，又虧父母親口許了，不然今日怎處？"便歡歡喜喜，在閨中做詩看書不提。正是：
一家女兒百家求，一個求成各罷休。
誰料不成施毒意，巧將鴉鳥作睢鳩。
卻說袁空果然悄悄走到江家門上，恰好江信在樓下坐著，袁空連忙上前拱手道："老官兒，可還認得我麼？"江信見了，一時想不起來，道："不知在何處會過，到有些麵善。"袁空笑道："你前日在我縣中相遇，你就忘了。"江信想了半日道："可是在石獅子前相見的這位相公麼？"袁空笑道："正是。"江信道："相公來此何幹？"袁空道："我有一個相知在此，不期遇他不著，順便來看看你。"江信道："相公走得辛苦了，可在此坐坐，我拿茶出來。"袁空道："茶到不消，你這裏可有個酒店麼？我走得力乏了，要些接力。"江信道："前麵小橋邊亭子上，就是個酒店，我做主人請相公罷。"袁空道："豈有此理，我初到這裏不熟，煩老兄一陪。"原來這江信是個酒徒，聽見吃酒，就有個邀客陪主之意，今見袁空肯請他，便不勝歡喜道："既是相公不喜吃冷靜杯，小老兒隻得要奉陪了。"
於是二人離了門前，走入酒店，兩人對酌而飲。江信吃了半日，漸有醉意，因停杯問道："我這人真是懵懂，吃著酒，連相公姓名也不曾請教過。"袁空笑道："我是上虞縣袁空。"二人又吃了半晌，袁空便問道："你家老爺，近日如何？"江信道："我家老爺，在家無非賞花賞月，山水陶情而已。"袁空道："前日我聞得赫公子央你府中太爺為媒，求聘你家小姐，這事有的麼？"江信道："有的，有的。但他來的遲了，我家小姐已許人了。"袁空吃驚問道："我前日在縣前會你，你說老爺擇婿謹慎，小姐未曾許人。為何隔不多時，就許人了？"江信道："我也一向不曉得，就是前日太爺來時，見我家老爺回了，我想這侯伯之家結親，也是興頭體麵之事，為何回了？我家媽媽說道："你還不知道，今年春天，老爺夫人當麵親口許了雙公子，今年冬天就來做親了。"我方才曉得小姐是有人家的了。"袁空道："這雙公子，為何你家老爺就肯將小姐許他？"江信便將雙公子少年多才，是小時就繼名與老爺為子的，又細細說了一番，他是姨兄妹成親的了。袁空聽了，心下冷了一半。坐不得一會，還了酒錢起身。江信道："今日相擾，改日我做東吧。"