不數日，這些幫閑，果然就請了無數鄉宦人家小姐的生辰八字，來與公子撿擇。偏生公子會得打聽，不是嫌他官小，就是嫌他人物平常。就忙得這些幫閑，日日鑽頭覓縫去打聽，要得這個元寶，不期再不能夠中公子之意。忽一日，有個幫閑叫做袁空在縣中與人遞消息，因知縣尚未坐堂，他便坐在大門外石獅子邊守候。隻見一個老兒，手裏拿著一張小票，一個名帖，在那裏看。這袁空走來看見，因問道："你這老官兒，既納錢糧，為何又有名帖？"那老兒說道："不要說起，我這錢糧，是納過的了。不期新官到任，被書吏侵起，前日又來催征。故我家老爺，叫我來查。"袁空連忙在這老兒手中，取過名帖來看，見上寫著有核桃大的三個大字，是"江章拜"。因點頭說道："你家老爺，致仕多年，聞得年老無子，如今可曾有公子麼？"那老兒道："公子是沒有，止生得一位小姐。"袁空便留心問道："你家小姐，今年多大了？"那老兒道："我家小姐，今年十六歲了。"袁空道："你家小姐，生得如何？可曾許人家麼？"那老兒見問，一時高興起來，就說道："相公若不問起我家小姐便罷，若問起來，我家這位小姐，真是生得千嬌百媚，美玉無瑕，嫋嫋如風前弱絮，婷婷似出水芙蓉。我家老爺愛他，無異明珠，取名蕊珠小姐，又教他讀書識字。不期小姐天生的聰明，無書不讀，如今信筆揮灑，龍蛇飛舞，吟哦無意，出口成章，真是青蓮減色，西子羞容。隻因我家老爺要選個風流才子，配合這窈窕佳人，一時高不成，低不就，故此尚然韞櫝而藏。"袁空聽了，滿心歡喜。因又問道："你在江老爺家是甚員役？"那老兒笑嘻嘻說道："小老兒是江太師老爺家一員現任的門公江信便是。"袁空聽了，也忍笑不住。不一時，知縣坐堂，大家走開，袁空便完了事情回來。一路上側頭擺腦的算計道："他兩家正是門當戶對，這頭親事，必然可成，我這元寶哥哥，要到我手中了。"遂不回家，一徑走來，尋見赫公子，說道："公子喜事到了！我們這些朋友，為了公子的親事，那一處不去訪求，真是茅山祖師，照遠不照近。誰知這若耶溪畔，西子重生，洛浦巫山，神女再出，公子既具五陵豪俠，若無這位絕世佳人，與公子諧伉儷之歡，真是錯過。"赫公子聽了笑道"我一向托人訪問，並無一個出色希奇的女子。你今日有何所見，而如此稱揚？你且說是那家的小姐，若說得果有些好處，我好著人去私訪。"袁空笑道："若是別人走來報這樣的喜信，說這樣的美人，必要設法公子開個大大的手兒，方不輕了這位小姐。隻是我如何敢勒公子，隻得要細說了。"隻因這一說，有分教：抓沙抵水，將李作桃。