懷胥勾了我肩，道：“這花樓你可有我熟識？我知哪家美人最媚，哪家酒最醇，不如我帶你？”我將他甩了開，道：“不必，我當真有約。”他隨即又勾了回，巴巴道：“各個花樓，誰不識我懷胥，你的友人也會賣我個麵子，清歌，就帶我一同去吧。”他這般賴皮粘著，真真甩不開，竟被他帶著去了明清樓。
今兒明清樓偏是冷清，鮮無賓客，瞧得相宜倚門旁，棠紅羅裳，亭亭嫻雅，翹首顧盼，見我驀然欣喜，莞爾道：“清歌，姑姑說你今兒來，寅時便讓我出門瞧瞧，我在這兒等了許久，可算盼著你了。”稍是打量著懷胥，道：“這不是懷公子？你們怎一同來？”
我附在相宜耳畔咬牙切齒道：“他今日死皮賴臉跟來的，教娘親多添雙碗筷便是。”她樂不可支，也便與懷胥招呼一聲，腳步娓娓引著我們，壁上懸字畫，置些盆蘭，著實典雅。懷胥忽是問道：“相宜姐姐，今日怎無人客？”
“姑姑可為了這頓飯，將客人都遣散了，關了生意。”懷胥乍然往我一靠，問道：“你與這老板娘是何關係？怎賣你這麼大麵子？莫不是你裝成了白麵小生，勾搭上了她？”我嗔道：“你可別瞎猜。”
與懷胥小打小鬧，才及了膳廳，娘親與著一眾姑娘早坐於宴席，或是輕敲玉盤候來人，或是斜倚閑談，盡態極妍。相宜咳一聲，一眾姑娘才端正了身形，有道：“小公子可算來了，還攜了……懷胥公子。”
說懷胥風流真不假，一眾姑娘紛紛來了興致，爭相招呼道：“懷胥公子，這邊坐，好久未見你，可在哪處尋歡作樂？”她們聲聲公子，可教我一哆嗦，我對他譏諷道：“你不如百花叢中坐好了。”他自是不許，繼是死皮賴臉隨我。
說來也怪，懷胥與懷生分明一般，常流連風月之地，懷胥倒不過說是風流，懷生卻背了個負心漢的罪名，我尋思著大抵是懷生對白蘿仙避而不及，懷胥偏對我關懷備至，也便背得名頭不一吧。罷了罷了，也不知自個為何琢磨起這事。
我瞧著娘親另設一桌，娉娉婷婷，風韻極致。桌上杯盤羅列，玉盤珍饈，著實是體麵。也為懷胥再設一座，添了碗筷，娘親招呼他道：“早聽聞過懷胥公子，今日才得以一見，果真如他們所言風度翩翩，風流倜儻。今日也未料到清歌攜了貴人，如此小酒小菜，怕是怠慢了。”
懷胥亦是隔客套道：“好酒好菜，極為豐盛了。小輩亦是早聽聞老板娘，真是端莊風韻。不知老板娘與清歌，是何關係？清歌倒從未與我提起過。”
娘親替懷胥倒了盞羅浮春，須臾才道：“我是清歌父親的舊交，早時機緣巧合一見，瞧著這孩子麵善，像極了他父親，隨前一詢問，果真未認錯，當真是緣分。”娘親這番說辭，倒是真切為我著想，我亦不好再他麵前喚娘親，也便改口同她們一般，喚著姑姑。
我也提了羅浮春斟倒，小口飲著，溫溫入喉。娘親為我夾了塊鵝脯，隨之懷胥又替我夾了繡球魚，皆囑咐道：“清歌，你多吃些。”一碗飯，夾了滿滿當當的菜，我谘嗟聲，道：“姑姑，懷胥，我自個能夾菜。”
相宜花枝亂顫，道：“清歌，姑姑也是好些日子不見你，想你有些緊，且你最近消瘦了，姑姑可不擔憂你嗎？盼你多吃些。”懷胥亦是附和道：“就是，你該多吃些，別叫姑姑以為，我近日沒照顧好你。”懷胥這嘴，雖是討得娘親的歡心，卻叫我嗔怨，這般定是要讓娘親多想。我夾了一箸子肘子肉塞他碗中，道：“你也是，多吃些，省的說我姑姑怠慢了。”
娘親其旁瞧得樂不可支，道：“懷胥公子，最近清歌承蒙你照顧了，若將清歌托付與你，我與清歌父親，也好寬心。”我輕蹙蛾眉，此番莫不是在談婚論嫁？我正欲推辭，懷胥卻是脫口道：“姑姑放心，我自會真心實意待清歌的。”
我悶哼一聲，冷眼瞧著娘親認了懷胥這個金龜婿，我心下卻不過盼著稍後與沈重卿一同逛燈會，酌了口羅浮春，醇馥幽鬱，暖暖入胃。