他自由了。
他到田野上去了。在棉花地裏尋爆竹花。把它曬幹後可以拿到店裏去賣錢。那時很多同學的書包裏都有一兩把這樣的東西。一錢可賣五分錢，那麼一兩呢？他們激動起來了。不過等大家都都激動起來，爆竹花就已經難找了。還可以去摘山上的桐子。在樹腳下乘涼。可惜沒有伴，不然可以下一盤棋。金鬆沒有考上中學，在小學留級了。本來，他是可以邀一個同學跟他一起來的。但不知怎麼回事，他一到中學就變得孤僻了。和同學的關係總不能處得十分好。再說，假如逃出來的同學多了，一定會被值日老師發現，那學校一定會管得更嚴，他的自由也就沒有了。那時，他就似乎明白，隻有一個人，才能達到真正的自由的境地。隻有一個人，才能像小鳥像陽光一樣在天空無拘無束地飛來飛去。自由的成分裏，往往不可避免地夾雜著一些自私。他比任何時候更熱愛中午。它是那麼的透明，那麼的白亮。像蜻蜓的翅膀。在中午寂靜的田野上，一切都帶著些藍色，他的影子縮到極小，簡直可以忽略不計。他忘記了那隻刺蝟。他飄過樹林、莊稼、小河、瓜田、菜地。他像一個亮亮的白點，在別人和自己眼裏越來越小，越來越不真實。實際上，這時野外像銅管一樣微微發燙，空寂無人，散發著各種植物熟熱的香氣。他在地頭邊摘了一把野草莓。其中的幾顆，已經熟透，仿佛輕輕一碰，就滾到他手裏來了。天很熱，褂子全部濕透，牢牢地貼在背上，用手拍，會發出魚尾巴撣水的啪啪的響聲。
所以當他看到水塘邊的那個小池子，就毫不猶豫地跳了下去。
哇——！他喝了一大口水，被狠狠地嗆了一下。似乎是他被人往裏麵一按，又拎了出來。隻有老師才有這麼大的力。刹那間，他的腦子一片空白。幸虧他的手抓住了邊沿，才得以濕漉漉地爬上岸來。他驚魂未定地坐在那裏，漸漸想明白了。他剛才跳進去的是用來放抽水機泵頭的池子。用來引水。那時，很多塘裏都挖了這樣的池子。至少有兩米深啊。幸虧他剛才是往裏一跳，落到了底又被彈了出來。不然，他大概是要淹死在這個池子裏了。他傻傻地在那裏坐了很久也沒見人經過。假如……他不敢往下想。他第一次知道死亡原來也可以離他這樣近。他害怕了，一骨碌爬起來，一邊跑，一邊莫名其妙地想哭。
這次經曆，他沒有告訴任何人。後來他又做了幾回惡夢。那個水池在夢裏睜著恐怖的眼睛，深不見底。他想繞開它，小心翼翼地。但總有一股颶風，不由分說地把他推向它。他喊道，不，不！
但他依然是一個人在中午到空曠的田野上去。不然他無處可去。他坐在太陽曬不到的地方用麥杆做喇叭。把麥杆輕輕一咬，就可以哇哇地吹響。麥杆的喇叭有一種麥子的清香。捋一把草籽在手上，對著它們吹氣，它們便像小蟲子一樣成群結隊地蠕動起來。他捉蝴蝶。捕蟬。看連環畫。他越來越喜歡看連環畫的根本原因是，他隻能看連環畫。而且是向同學借來的。他個子那麼小，很多同學並不肯把連環畫借給他。他們把連環畫從口袋裏摸出來，在他眼前一揚，說，不給。於是他趕緊去討他們的好，答應給他們洗碗或打水，甚至按他們的要求說兩句下流話。下課一定要還。他們說。於是他就在老師轉過身去板書的時候飛快地往抽屜裏瞄上幾眼。不幸的是，他往往被那裏麵的情節所吸引，忘了老師已經轉過身來。老師像黃鼠狼一樣悄悄向他迫近。其他同學懷著隱秘的興奮心理等待著事情的發生。猛然，老師的手伸進了抽屜。他絕望地緊緊抓住不放。他望著老師。他的眼睛發紅，有什麼在眼眶裏飛速旋轉。但老師不管這些。他當眾把連環畫撕碎，一邊撕，一邊發出那種有經驗的微笑。下了課，借書給他的同學就找上來了。你要賠啊。對方說。你要買一本新的給我。第二天，對方向他要，他可憐巴巴地說，還沒到星期三，我還沒回家。過了兩天，他又問他，他說，這次回家沒拿到錢。於是，在很長的一段時間裏，他陷進了借和賠的惡性循環。他害怕上學。害怕同學問他要錢。他哪來的錢呢，打死他他也不敢把事情告訴家裏人。他情願忍受那個高個子同學的推搡和其他的種種侮辱。他們說，你裝兩聲狗叫。他就裝了兩聲狗叫。他們的手在他頭上摸來摸去。這時，他便希望快點放假。放了假，說不定他們就會把這件事忘記了。或者希望他們得了健忘症。而且有一兩次，看起來他們好像是真的忘記了。但當他向食堂裏交米領來飯票時，他們就毫不猶豫地在他手裏搶去了幾張。
這天中午很熱。日光更白亮了，人的影子，像是照相上的底片。他覺得奇怪，怎麼在底片上，人的頭發、眼睛和鼻子，反而都是白色的。他沒去野外。他想在鎮街上走一走。反正這麼熱，老師是不會到鎮街上來尋查的。他在鎮街上的中午裏走著，感覺自己像是樹脂裏的一條蟲。老師說，那叫琥珀。當午的太陽熱辣辣的，有些刺眼。他用力眯了眯。店鋪的門狗嘴一樣洞開著，從狗嘴裏伸出一張竹床，人就赤條條地趴在狗舌頭上喘氣。袁老五的油條還沒有賣完，它們豎在那裏，又香又硬。居然沒有蒼蠅圍著飛舞。連蒼蠅都怕熱了。袁老五四仰八叉地。肚子一起一伏。喉嚨裏發出呼呼的響聲。他有些不懷好意地想，這袁老五看上去也像是一根油條。和他相比，他炸的那些油條顯得太瘦太吝嗇了。要是他炸的油條有他這麼粗壯，那多好啊。下了晚自習，大家餓得肚子咕咕叫，便到袁老五這兒來吃油條喝清湯。三兩飯票一根或一碗。雖然油條是那麼瘦小，可他們照樣吃得如狼似虎津津有味。吃完了，抹一抹嘴巴，眼睛還在油條簍子上打轉。有一回，不知怎麼回事，他就伸出手，偷了一根。他沒有驚慌失措，而是當著袁老五的麵，大模大樣地咀嚼起來。他奇怪自己怎麼那麼熟練，像一個老手。供銷社對麵有一個冷飲室。隻有那裏沒有像狗那樣伸出舌頭。還沒到門口，就聞到了一股沁人的涼氣。裏麵有一台很大的製冰機。玻璃櫃子裏，擺滿了一排排的冰棒。用半透明的薄紙包著。就是那紙，看著也是舒服的。吃冰棒時，他差點連它也吃下去了。那些乳白或橙黃的冰棒，散發著好聞的香味。還有冰綠豆、冰銀耳、冰酒糟。就是冰水，也像是天上的水一樣。一吃上它們，就仿佛做了神仙。到了這兒，人就不想走了。就想進去哪怕是吸一口氣也好。賣冰棒的人多好啊，不用曬太陽，又涼快，皮膚又白，一個汗珠子都沒有。衣服也是幹幹淨淨的，扣得工工整整。他願整天整天呆在這個地方。很多人背著箱子在排隊批發冰棒。他看到經常到學校賣冰棒的二林也在。他們把冰棒放在箱子裏，箱子裏有棉絮，然後到學校或附近乃至更遠的村子裏去賣。他想，放了暑假，他也要背一隻箱子來批發冰棒去賣。那他就可以天天吃冰棒了。隻是有一樣他不明白，把冰棒放在棉絮裏它們不會化得更快麼？這個時候誰還會蓋棉絮呢，除非是瘋子差不多。可奇怪的是，那些冰棒在棉絮裏完整無缺安然無恙。仿佛沒有棉絮它們會溶化得更快。在冷飲室的後麵，是一家麵食店。他們那兒的人叫它飲食業。飲食業裏的包子和饅頭又白又美，有一回，他跟祖父來鎮上，祖父用糧票和錢給他買了一個饅頭和一個包子，他一點一點地，吃了很久。包子裏還有韭菜和肉，咬一口，韭菜的味道肉的味道一下子跳到了牙齒上。從早到晚，韭菜在他嘴裏隨風起伏，小豬在唇齒間跑來跑去。