但他卻出乎意料地出現了。他站在路邊喊我，神態和以前一樣。他瘦了些，人卻還精神。不知道為什麼，我心裏有點兒愧疚，好像我以前那樣瞎琢磨是不對的。因為他畢竟回來了。
他仍然沒有提錢的事，我心裏還是希望他能提一下。他隻是說他的聾子父親去世了。我覺得有點兒突然，好像死去的是一個我認識的人。我說：
“你父親，他的年齡很大嗎？”
他說了句“七十來歲”就再也不提這件事了，而且，似乎對我的問題有點兒煩。
我更加不好意思問他其他事情了，譬如吸毒，我猜測他或許已經戒了。這也並非沒有可能。
不久之後，他結交了新的女朋友。這是他自己告訴我的。他說話那麼絮叨，有時前言不搭後語，有時兩句話互相打架，後麵的顛覆前麵的，所以聽一次還好，聽多了我反而不能確信他的哪句話是真，哪句話是假。他虛虛實實地說話，我有一搭沒一搭地聽著。就這樣，好些日子過去了，可能有一年半，也可能有兩年吧，因為一件什麼事情，我辭了職，準備休息一些日子再找份新工作。因為閑暇多了，我與他經常在巷子裏遇見，那時他已開始四處借錢，名聲漸漸臭了。但我與他，早都不在錢財上共事，所以反而一身輕鬆。也不知道他是不是真的忘了，反正我是一直記得，他還欠我三百多塊錢呢。不過考慮他幫我好幾次忙，我漸漸不打算向他討要這筆債務了。他的生活越過越落魄，整個人變得麵黃肌瘦，我估計他的毒癮已經越來越深，可惜總是無法確證。
再後來，就出了那檔子事。
是這樣的，他的女朋友發現了他在吸毒後，整天吵著要和他分手。他不願意分。事情明擺著，他遊手好閑，連份穩定的工作都沒有，感情上的收獲成了他在生活中唯一的寄托；離開她，他“不知道能不能活得下去”。這好像是真的。他的第二個女朋友同以前那個不同，認識不久，他們就同居了。有一天我到了他們租來的房間裏，看到那女的正在做飯，紅燒魚的香氣撲鼻而來。他歪在床上，在看一部警匪片。他們的房間裏鋪滿了紅地毯，這不知道是誰的主意；但看起來，他們的生活應該不錯。而且我注意到牆壁上掛著的一幅合影，女的滿臉笑容，表情專一而單純，一點兒也不顯得醜；我偷偷地問他，是不是在做結婚的打算。他說他有這個計劃，但“她還在猶豫”。我說：
“這種事情不能拖得太久。”
他說：“是啊，可我這種樣子，有什麼辦法？”
這似乎是他頭一次對自己的狀態表示不滿，以前他總是做出信心滿懷的樣子。我不想就他的話題進行評判，隻好說大家也都差不了多少。他搖搖頭，說：
“老劉你是個好人。”
他經常這樣說，像個語氣助詞似的。我沒有再說話，同他一起看起了電視。他突然喊了聲：
“媽了個逼！”
可能是他的聲音過高，她馬上從廚房裏轉出來，問他在幹什麼。他不耐煩地說：
“我和老劉看電視，跟你有什麼關係？”
她很不高興地嘟囔：“你不是又瘋了吧？”
他說：“你說什麼？你再說一句試試！”
她有些畏怯地退後了幾步，說有你的朋友在，我不和你吵。她的眼神中充滿了不安。
我不知道他怎麼變成了這樣。
過了幾天後我又一次看到了他們在吵。這次是在外麵，巷子口那裏。他站在那棵粗枝大葉的梧桐樹下罵她：
“傻逼，誰要你管我的事？”
她還口：“你以為我想管？誰愛管你誰是婊子！”
看見我後，她臉一紅；她似乎想走開，但又意猶未盡。“要不你放我走吧，有本事你就放我走。”她衝他大聲嚷了幾句後終於扭轉身，這次準備離開。她的舉動更加激怒了他，我看見他隨手一丟，手裏的一堆什麼東西就花花綠綠地在我們的眼前飄開，好像是一些藥盒子、說明書和藥片。他追在她的後麵喊：
“走啊，走啊，滾他媽的遠遠的，你以為老子離開你就活不了？”
可是她當真走了後，他突然焦灼不安起來。我看到他點煙的手有點抖，隻好喊了他一聲。他說老劉你都看到了吧，這就是女人，昨天還說要和我結婚，今天就翻臉不認人！
我不好再火上澆油，隻是說：
“你對她太凶了點兒，這會把她嚇跑的。”
他吐了口煙圈說：
“也不是這樣，她早就讓我不省心，老劉你不知道，我平生最討厭這種人。想當初我剛碰到她的時候，她被兩個小流氓欺負，被我給趕跑了，後來才跟了我。這才多長時間啊，就整天鬧著要分手。老劉你說，這算不算忘恩負義？”
在這件事上我沒有同感，所以沒再接腔。他卻絮絮叨叨的，說自己真是瞎了眼，怎麼盡碰到這種人。早知女人都一個樣，何必費這麼大勁折騰呢？又說如果換成老劉你，會不會像我這樣？我苦笑了一下，說這種事怎麼好比較呢？他說著說著就滿臉憂愁了：
“這狗娘養的，當真不回來了？他媽的，女人都這麼薄情嗎？”
我聽得不耐，借口要出去買點東西就走開了。他還在路口悵然若失地站著。我回來的時候他還在路口，隻是已經蹲了下來，他的背影很瘦。梧桐樹的葉子被風吹動，“嘩啦啦”地響了起來。我突然忍不住，衝他說了一句：
“能戒還是戒了吧。”
他抬起頭，眼睛裏滿是血絲，可他的眼神裏卻都是無辜：
“老劉你說什麼？”
我隻好又重複了一遍。
他說：“你也誤解我了，我以為你是個好人，可你他媽的和他們是一路貨色。”
我強忍著才沒有發作。
離開他的時候我有非常強烈的衝動。從始至終，我都有一句話想說。可我硬是忍著沒說。這一忍著，就再也沒說。當然發生這次不愉快之後，他並沒有立馬消失。這期間還出現了一些事情，有些是他引發的，有些則是別人帶給他的。不過無論哪一種情形，他都應付得不好；他應付得不好，想過找我幫忙，看在他曾經是我朋友的份上，我確實幫他一些忙。但我的能力有限，為他出一回兩回力可以，次數一多，我就不樂意了。先是委婉地推辭，後來就是直接拒絕。在我這裏碰了幾次壁，他也不好意思再來了。在這個過程中，他又借我一回錢。天地良心，就是前麵說過那五百塊，一個子兒不少。這樣下來，他前後借我兩回錢，總共是八百多塊；除過那在我這裏早已銷帳的三百多塊錢不說，這後來的五百塊成了我的一個心結。為了討要這五百塊，我想過了各種辦法，要命的是，這所有的法子都不行。結果呢，這筆錢終於也成了死賬，原因不是別的，是最後他徹底消失了；他離開前，一句話都沒說。過了一段時間，我才想起他有些日子沒出現了，去了他住的地方一看，租房者已經換成了別人；我敲開門，門縫裏露出一顆圓圓的腦袋，這顆腦袋不知道前房客的事，但以前有一個鄰居好像知道一點兒，他湊過來說：
“你問他呀，好像已經死了吧。”