事到如今，隻能硬著頭皮往前走，劉青趕緊抱著徐主任給他的那些資料，回家鏖戰。因為心虛，沒底氣，劉青連上廁所都帶著資料看，睡覺說夢話也都跟虞姬有關。一周下來，他幾乎快把那些資料全背了下來。
去省城的那天早上，整個辦公室的人都出來送劉青，李副縣長還親自把自己的小車派給劉青，讓他坐著小車去，好養足精神，爭取拿個第一回來。
到了省城，劉青來到舉行答辯的所在地——文化廳辦公大樓。上樓時他的小腿一直哆嗦個不停，好幾次都想打退堂鼓。然而令劉青沒想到的是，答辯超乎尋常的順利，專家問到的那些史料他是如數家珍，一些引用的材料更是倒背如流。最終，那篇論文獲得了特等獎。當五萬塊錢的獎金拿到手的時候，劉青覺得自己仿佛置身夢境當中。直到他離開文化廳的辦公大樓後，劉青才長出一口氣：幸虧是一本爛書裏翻出的論文，否則早被人識破了。
回到縣裏，劉青早把抄論文的事拋到了九霄雲外，還把那個水晶獎杯放在了辦公桌上最顯眼的位置。同事過來道謝，他大言不慚地說：“不就是寫篇論文嘛，小事小事！”辦公室裏的人讓他請客，他一拍胸脯，說：“沒問題，周五下班大家一起去，酒菜都挑好的來！”
到了周五下午，連徐主任也去了，酒過三巡，徐主任感慨道：“這麼多年了，咱們辦公室終於出了個才子！”直說得劉青飄飄欲仙。
陸續有人喝倒離場，喝到最後居然隻剩下了徐主任和劉青兩個人，徐主任酒量大，他端起一杯酒說：“咱倆再喝一杯。”一口下去，徐主任又談起了論文：“小劉，如果我沒記錯的話，你把論文的第五頁的第五段和第六段調了個，第七段呢，你刪去了一半。論文第八頁，你連著刪去了三段……”劉青聽到這裏，冷汗涔涔，酒也醒了大半，徐主任說的這些可都是他抄襲那篇論文時做的手腳。劉青一把抓住徐主任的胳膊，懇求道：“主任，求求您，您別說了，我錯了……”
徐主任笑了笑：“你怎麼錯了？”
劉青說：“我抄別人的論文了，我當時隻想著交差，沒想到居然獲了獎……可是主任，您明明知道我的論文是抄的，幹嗎還讓我去省裏？”
徐主任歎了口氣，對劉青說：“你還記得那個賣舊書的老頭嗎？那老頭就是我父親，這篇文章就是他寫的。當年他寫這篇論文，不僅沒得到什麼獎，還被批鬥，幾乎把命丟了。那天，你去把他的手抄本買走了，他高興得不得了，回家喝了半斤酒，說是終於有人看到他論文的價值了。我不想揭穿你，就是想看看這篇論文的造化，結果連我都沒想到，它還真一路殺到最後的評獎了。你去省裏答辯前，我給你的那些資料全都是我父親搜集的，不過，你小子也夠爭氣的，認真看了書，居然答辯答得那麼好，說明你和這篇論文也是有緣的。”
劉青聽了這番話，瞠目結舌：“主任，您……看現在……該怎麼辦？”
徐主任哈哈大笑起來：“既然你上了這條船，下去就不那麼容易了。虞姬的史料研究，我父親寫的那篇論文也隻是三分之一，剩下的三分之二就靠你了，你就把那五萬塊錢獎金當作是研究虞姬的專項資金吧。”
劉青用力地點點頭：“請徐主任放心，我一定努力……可是主任，我還有一件事不太明白——您說那篇論文是您父親寫的，可那本手抄本上的署名卻是……”
徐主任笑眯眯地問：“朱有博是吧？”
劉青好奇地問：“是啊，您父親不是應該姓徐嗎？”
徐主任哈哈大笑起來：“小劉啊，看來你心還是挺細的，難得你能看出這一點。我父親他是倒插門女婿，我是隨我母親姓的。”