就在人們以為格林要垮掉的時候，格林卻突然換了大房子，開上了豪華汽車。大家都不明白這是怎麼一回事，一打聽才知道，原來五年前格林的那三筆投資，有兩筆給他帶來了巨額回報——“了不起奶酪”和“響當當汽水”。
這兩家名不見經傳的小工廠，自從得到了格林的一筆巨額投資，很快就小有名氣，而且深水港的開辟，使得當初他們所在的偏僻小鎮，成為了有名的港口城鎮，汽水和奶酪源源不斷地被運往國外，格林十萬美元的投資給他帶回了百萬美元的回報。兩家工廠越來越興旺，格林就關掉了自己處於虧損中的製造廠，靠著這兩家工廠的紅利過上了幸福的生活。格林從不到那兩家工廠去看，放手讓他們自己經營，他所要做的就是在年底看看財務報表、納稅情況和紅利金額，然後就帶著支票簿，坐著自己的豪華遊艇，到處閑逛。
格林的成功投資，被大家傳得越來越神，助手更是把他那句“這是上帝賜給我的投資機會”告訴了所有人，可每當有人問及，格林總是搖搖頭說：“這是一個秘密。”
這一年的平安夜，格林在自己的別墅裏舉行了一個大型派對，他喝了很多酒，興奮之餘，格林決定把投資的秘密公布於眾。頓時，偌大的派對現場瘋狂了，人們高喊著格林的名字，大家都想知道上帝賜給格林的投資機會究竟是怎麼一回事。
眾目睽睽之下，格林搖搖晃晃地進屋取出了一個精致的小盒子。人們的胃口完全被這個神秘的盒子吊了起來。格林打開盒子的一刹那，大家趕緊圍上去，目不轉睛地看，每個人把自己的眼睛睜得大大的，想看看盒子裏到底是什麼東西，可看到的人卻把眼睛睜得更大。因為盒子裏居然隻有一根鏽跡斑斑的釘子。
格林小心翼翼地拿出那根釘子：“這就是我投資的秘密。”這句話一說完，圍著他的那些人全傻了眼，沒人相信，格林的投資居然跟一根不起眼的釘子有關……
那天格林帶著三十萬美元的支票，準備全投給那個女老板，在格林看來，蔗糖業是新興行業，投資的回饋肯定很豐厚，但助手說周圍的人都以為他是感情投資，他有點兒猶豫了，正在他心生顧慮的當口，車胎突然被釘子紮破了。在等著修車的時間裏，格林走下公路，去不遠處的海邊散步。正巧，他遇到幾個孩子在海邊聚餐。他走了過去，兩個穿著樸素的孩子，分別送了他一塊奶酪和一瓶沒貼商標的汽水，兩個孩子說了一句讓格林一輩子都能記住的話——我們長大了要把自己家的奶酪和汽水賣到全世界，包括中國和印度，甚至讓南極的企鵝也要知道我們的奶酪和汽水。
格林感動極了，在同他們告別的時候，兩個孩子用鉛筆在包奶酪的硬紙板上，認真地寫了一張簡單的名片，遞給了格林。格林一問才知道，這是他們的父親要求他們做的——向你遇到的每一個陌生人推銷世界上最好的奶酪和汽水。
格林被深深打動了，不禁恍然大悟：決定投資成功與否的最重要因素是選對人啊，兩輩人的努力和信心，絕對抵得上任何東西。格林立刻決定，找到這兩家店並向他們投資一筆錢。格林的投資之所以成功，就是遇到了那兩個孩子，而遇到了那兩個孩子，卻是因為那根釘子紮破了汽車輪胎，是釘子讓格林這一生變得與眾不同，所以他就把那根釘子叫作“上帝賜予他的禮物”。
人群靜悄悄的，大家都被格林所講的釘子的故事感動了。就在這時，格林突然淚流滿麵，人們都以為格林是被自己的釘子的故事感動了，紛紛上前安慰他。但格林的眼淚絕不是因為感動，而是巨大的悲傷，因為格林的投資還和另外一根釘子有關，這根永遠紮在他心中的釘子——兒子約翰。
格林的妻子去世得早，他整日忙生意，沒時間教育約翰，約翰漸漸喜歡上了喝酒、打架、飆車……時間一長，約翰就成了一根紮在他心中的釘子，讓他心神不安。思來想去，最後他決定拿出一筆錢來投資，如果運氣好，即使自己的工廠關門了，自己老得走不動路了，也許還能有口飯吃。歸根結底，是對兒子缺乏信心，讓他決定投資的。
事實證明，格林投資的決定十分正確，僅用了五年，他就開始獲得豐厚的回報，但諷刺的是，約翰在這一年遭遇車禍，離他而去。從那一年開始，格林開始失眠，很多個夜晚，這個成功的投資家總會仰望夜空，傷心地自言自語：“上帝，我寧願自己是個失敗的投資商，也不願意約翰成為一根紮在我心中的釘子……”