格林在歐洲一個沿海的港口小鎮，開了家小型的機械製造廠。隨著海運物流的發達，他接連做了幾艘輪船的大修業務，狠賺了一筆。一些有眼光的富人，主動找到格林，想投資他的機械製造廠，可一向穩重的格林，不僅沒接受這些投資，反而拿出一筆數目可觀的錢，要去投資別人的工廠。放著自家熱門生意不做，反冒著風險去投資別人，誰也弄不清格林葫蘆裏賣的是什麼藥。
很快，格林確定了自己的投資對象——一家遠在百裏之外偏僻港口小鎮上的蔗糖廠。格林這一奇怪的舉動，讓熟悉他的人都感到十分不解，直到大家聽說那家蔗糖廠老板是一位美麗的少婦，大家才明白了格林的真實用意。格林壯年喪妻，與兒子約翰相依為命，看來這一次他投資蔗糖廠是假，投資感情是真。就連兒子約翰都這樣說：“我花錢喝酒找漂亮姑娘，你投資給一個單身女人，咱們父子倆這下風光極了。”
這一天，格林和助手一起開車前往那個港口小鎮，準備去和那個漂亮的女老板簽署投資協議。路程走了一半，助手扭頭看了看格林，一副欲言又止的樣子，格林問他：“有什麼問題嗎？”
助手鼓足勇氣說：“格林先生，您拿三十萬美元僅僅是想換回一個半老徐娘做妻子嗎？”
格林立刻火了：“你怎麼能這樣說？”
助手說：“可人們都是這麼說的，誰不知道那家蔗糖廠的老板非常美麗，就連您的兒子約翰都說，您是為了貪圖那個女人的美貌，才不惜下了血本……”話說到一半，助手不敢再說了，因為他看到格林臉色已經非常難看。
就在這時，車外“嘭”地響了一聲，車身猛地一晃，迅速向路邊闖去，助手嚇了一大跳，立即緊緊握住方向盤，踩了個急刹車，車在馬路邊停了下來。兩人驚出一身冷汗，趕緊下車查看，發現左前邊的輪胎被釘子紮破了，車胎爆了。臨時出現這一意外，格林隻好讓助手搭順風車到最近一個鎮子裏去叫修車匠，自己則走下公路，到沙灘上去散心。
兩個小時後，輪胎修好了，兩人重新上路，格林突然對助手說：“我決定改變一下自己的投資計劃，減少二十萬美元，隻投資蔗糖廠十萬美元。”
助手高興極了：“格林先生，看來您終於想通了，您可以用那二十萬美元來擴大您的製造廠？其實給那個女人十萬美元也是多的。”
格林沉默著，不再說話，兩人很快來到小鎮，女老板穿著一身深藍色的長裙，在鎮子口等著迎接他們。格林見到她的第一句話就是：“對不起，這次我隻準備投資十萬美元。”
格林的這句話讓女老板十分意外，她的臉上滿是氣憤和不解。
格林簡單參觀了一下蔗糖廠，和女老板簽署了十萬美元的投資協議後，連飯也沒吃，就和助手駕車匆匆離去。離開蔗糖廠，助手正準備原路返回時，格林遞給他兩張紙片：“先不著急回去，找到這兩家店。”
助手看了看，兩張紙片上麵分別用鉛筆歪歪斜斜寫著“了不起奶酪”、“響當當汽水”，他翻來覆去看了兩遍，覺得非常不可思議：“格林先生，這東西好像是從馬路上撿來的。”
格林連忙擺手：“馬路上可撿不到這玩意兒，這可是上帝賜給我的投資機會，絕對不能錯過，我準備再去投資這兩家店。”
助手按照紙片上寫著的地址，很快找到了“了不起奶酪”和“響當當汽水”的生產商。巧的是，他們正好開在一條街的兩邊。看起來，這似乎是個玩笑，他們都是家庭作坊，規模小得可憐，但老板都非常熱情。
格林在奶酪店坐了下來，然後津津有味地品嚐起奶酪來；之後，他麵帶笑容來到對麵的汽水店，痛快地喝了一瓶汽水。最後，他把兩家老板叫到了一起，彬彬有禮地說：“我準備向你們各投資十萬美元以擴大生產規模，你們覺得怎麼樣？”
兩家店的老板禮貌地笑了笑，不痛不癢地說了句：“謝謝好心人。”他們以為麵前這位穿著整齊的紳士在同自己開玩笑呢！
格林把手伸到西服裏麵的口袋中掏出兩張十萬美元的支票，輕輕放在他們的麵前。這一次，兩家店的老板全都張大了嘴，格林的助手也跟著張大了嘴……他們誰也沒想到，僅憑一塊奶酪和一瓶汽水，就能換回十萬美元的投資。格林順利地成了“了不起奶酪”和“響當當汽水”的最大控股商，因為他用二十萬美元換回了兩家小作坊百分之八十的股權。
回去後，格林很快被周圍的人冠上了“最白癡的投資家”的帽子，大家為格林愚蠢的做法感到不可思議。
五年後，由於鄰近海域連續開辟了兩個深水碼頭，格林製造廠所在的這個淺水碼頭再也見不到什麼像樣的輪船，一批靠著輪船吃飯的製造廠全部瀕臨倒閉，格林的資產全部變成了一堆廢棄無用的船錨。禍不單行，這一年，格林的兒子約翰在一次車禍中意外喪生。最要命的是，因為他兒子是違反交通的一方，他被判替死去的兒子交了十幾萬美元的罰款。