一個企業經營的直接目的是獲得利潤，這是企業生存和發展的前提條件，但是企業作為一個社會組織，絕不能唯利是圖，還必須考慮仁義道德。如何處理義利之辨可以說是企業發展的首要問題，關係到一個企業的核心價值理念。“義利之辨”是儒家倫理的一個核心話題，因此，企業在塑造企業文化核心價值理念時，應當充分借鑒儒家義利觀的思想精髓，一個有儒家氣度的企業應該是重仁重義的。
儒家文化觀中的“義利觀”
人們往往會對儒家的義利觀有所誤解，認為儒家隻講仁義不談利益，其實儒家可以說是義利並重的。“仁義”在儒家那裏當然是頭等重要，但是“義”和“利”並不衝突，隻是對“利”的獲取應該符合“義”的原則。《論語》中孔子說：“富與貴，是人之所欲也；不以其道得之，不處也。貧與賤，是人之所惡也；不以其道得之，不去也。”這句話的中心思想是，君子愛財，取之有道，不義之財不能取。其實，隻有對“仁義”的重視和遵守，才能夠為企業帶來正當和穩定的利益。孔子又在《論語·裏仁》說：“君子喻於義，小人喻於利”，意思是說君子以堅持道義為快樂，小人以追逐財利為快樂。在經濟關係上，義是處理物質利益關係的最高準則，有道德的人都要遵守，做到在物質利益前不做非分之想，不貪不義之財。《論語》中還有許多關於義利觀的論述，如“富與貴，人之所欲也”，“不義而富且貴，於我如浮雲”，“富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之”等等，這些都不是對“利”的排斥，而隻是主張先義後利，強調經濟生活的道德原則，認為集體利益高於個人利益，精神價值重於物質價值。
《論語》中關於義利觀的論述就包含了把“義”和“利”統一起來的思想，認為“義”重於“利”，在義和利發生衝突不可兼得時，強調義重於利。特別是在社會主義市場經濟條件下，中國企業要謹遵仁義之德，要先人後己、先公後私，先利顧客，後自己獲利。不義之財不可得，更不能見利忘義、唯利是圖，中國化的企業文化應該有這樣的大氣象，這是一個大企業的精神。
《大學》中談到義與利的關係時說：“生財有大道……仁者以財發身，不仁者以身發財……國不以利為利，以義為利也。”意為獲取利益有正當的途徑，仁者利用財富達到自己的理想，不仁者以自己作為獲取財富的工具；國家不應以追求利益為目的，而應當以“義”為追求目標。這段話中的“仁者以財發身，不仁者以身發財”，指出財富並非是追求的目的本身，而是達到目的的工具。仁者知道這個道理，所以“以財發身”，利用財富完成自己的理想。如果隻知道追求財富，把財富當做目的本身，就成了“以身發財”，把自己變成了財富的工具，成為利益的奴仆。而“國不以利為利，以義為利也”則指出，作為一個國家，也不應一味追求利益，否則就會使整個民族喪失合理的、進步的價值判斷標準，最終導致國家的混亂，根本利益的消亡。國家應當以樹立正當的價值判斷作為其追求的目標，這樣國家就可以長治久安，自然會獲得相應的利益。
從企業文化的角度來解讀《大學》的上述觀點，也就是說：企業追求利潤應當通過正當合理的途徑，優秀的企業領導人追求企業利潤是為了實現個人的理想，體現自身的價值，為社會發展做出貢獻。企業不是單純的生產或經商的工具，而是一種經營生產或從事商業活動的社會組織，因此企業不應當以追求利潤為唯一的目標。企業是社會的組成部分，是社會機器的一個零部件，所以企業本身也肩負著一定的社會責任，體現著一個民族的身份，一個時代的形象。隻有這樣，才能使企業處於健康發展的狀態，實現企業的長期可持續發展，從而實現利潤的最大化。