錢捕頭愣了半晌,朝舞娘道:“你不是說曾見過我嗎?”
舞娘冷笑一聲道:“道士告訴我,隻要見著一個老道,就說見過他,他一定會撮合你的好事。但我不想騙你們,更不想留在京城,我隻想離開這裏。”
錢捕頭的心,一下跌落低穀,原來竇磊旺掙來的,卻不是當年的舞娘。錢捕頭歎息一聲,坐倒在椅子上。聖上見狀,慌忙道:“老爺子,你可別嚇朕。”
錢捕頭緩緩站起身道:“聖上,老臣還沒那麼不中用。隻是老臣將她帶出地牢,再帶她到南山去,卻沒想到被調了包。老臣糊塗,老臣就想,她見了竇磊旺,為何啼哭如此,原來早有人密謀。”
錢捕頭朝竇老爺望了一眼,又朝舞娘望了一眼,歎息一聲。心想真正的舞娘,還不會說話,還是一個啞女。竇老爺見錢捕頭這樣,心想他也是為了自己的兒子好,那這樁婚事,大可阻止了。
竇老爺噗通一聲,跪在地上,朝聖上道:“聖上,既然她不是當年的舞娘,那就請聖上收回成命。”
聖上微微點頭道:“既然如此,朕也不多說。民女舞娘聽命,朕賜你回鄉,不過你身上的玉,必須留下,留給真正的舞娘。”
舞娘聽罷,欠身朝聖上道:“多謝聖恩。”
聖上見舞娘去了,朝錢捕頭道:“老爺子,這件事有沒有弄錯?恐怕舞娘,不願再留在京城,才想法騙你。”
錢捕頭搖搖頭道:“看這舞娘,眉心你有一顆小的黑痣,與當日在飄香院內見的舞娘,有些不一樣。再者此舞娘,與真的舞娘身上留下的梨花香露,又有些不一樣。此舞娘身上的梨花香露,乃人為灑上去的,沒有那種天然的味道。”
錢捕頭歎息不已,朝竇磊旺道:“竇公子,這次沒想到找到了一個假舞娘,真是對不起。”
聖上聽言,下令道:“來人,速去查訪真舞娘。”
但聽執事太監宣道:“飄香院老鴇求見聖上。”
聖上宣了一聲,怒喝道:“大膽奴才,來得正好,竟將舞娘調包。”
隻見老鴇,款款走來。能見到聖上,傳出去,那是莫大的榮耀。老鴇跪在地上,朝聖上道:“民婦叩見聖上,聖上萬福金安。”
聖上一拍龍椅,朝老鴇喝道:“大膽叼婦,竟敢將真正的舞娘調包。不說出舞娘的下落,朕絕不輕易饒恕你。”
老鴇一聽,嚇得哆嗦道:“聖上,民婦也不敢欺瞞聖上,隻是舞娘自曾府裏請去之後,便再沒回來過。民婦見飄香院內,再沒銀子可掙,便想出此招,果然人頭攢動,客人絡繹不絕。”
聖上怒喝一聲,朝老鴇道:“朕不為你那些,朕隻問你,真的舞娘,現在何處?”
老鴇搖搖頭,朝聖上道:“這個,恐怕要問曾府裏的老爺。”
聖上大怒,想起二老爺上殿時的情景,不是來見朕,而是來陷害人來了。不禁怒喝道:“傳曾府裏的人到殿前來見朕。”
錢捕頭慌忙阻止道:“聖上,萬萬不可,此時一鬧,曾府裏聽到風聲,一定會將舞娘藏匿起來。這件事,就交由老臣去辦。”
聖上喏了一聲,朝老鴇瞪了一眼,喝道:“你給朕退下吧,要是找不到舞娘,休想活命。”
老鴇慌忙退下,心想老家人說得對,京城裏不能久呆。如今我回去,悄悄的載著金銀珠寶,趁夜趕出京城,再不來這種地方。
老鴇忖罷,急急的走回飄香院,早有二老爺等在那裏,朝一旁的老家人喝了一聲道:“把她帶走。”
老鴇一見,嚇得麵色如土,朝二老爺道:“二老爺,饒命啊,饒命啊。”
二老爺冷笑一聲道:“饒命?早告訴你讓你離開京城,你卻惦記著這裏,弄了一個什麼假舞娘來糊弄。你到大殿之上,還將曾府裏的事,全盤托出,告訴了聖上,我能饒你?”
老鴇想呼救命,卻被二老爺伸手用金線一勒,頓時斃命,朝老家人喝道:“給我拖走。”
老家人慌忙拖著老鴇的屍體,趁沒人的時候,鑽入地牢。二老爺朝飄香院內望了一眼,冷哼一聲道:“想來傳我上殿,休想做你的美夢。”
二老爺怒喝一聲,朝飄香院裏的打手喝道:“誰來這裏傳老鴇,都說離開了京城。誰要是敢亂說一句話,就是她的下場。”
眾打手哪一個不是怕死的,都不敢出聲。
聖上命太監到曾府來傳,曾府裏的老家人,便說沒見過二老爺。聖上又著人傳老鴇,執事太監回已出京城。錢捕頭聽罷,冷笑一聲道:“一定是曾府裏害怕了,才將老鴇殺死滅口。聖上莫驚,隻要他們敢於正麵交鋒,那這件事,就更加好辦了。老臣懇請聖上,命齊王暗中調兵,潛伏城外,準備火具炸藥,以防不測。”