中國五千年的曆史無奇不有，居然出過兩位曾向臣子行賄的皇帝，他們是宋真宗趙恒和明代宗朱祁鈺。
我們都知道，在古代，皇帝擁有至高無上的權力，所謂“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”。“行賄”是指下對上為謀取不正當利益而采取的一種示好行為，集天下權力和財富於一身的皇帝向部下行賄，這種做法無疑是曆史的怪胎。他們為何要這麼做呢？
宋真宗趙恒是宋太宗第三子，登基前曾被封為韓王、襄王和壽王，997年以太子繼位。宋真宗在位25年，他統治時期治理有方，北宋的統治日益堅固，國家管理日益完善，社會經濟繁榮，北宋比較強盛，史稱鹹平之治。
公元1004年秋，遼國20萬大軍南下，直逼黃河岸邊的澶州（今河南省濮陽縣）城下，威脅宋的都城。警報一夜五次傳到東京，趙恒問計於群臣。
副宰相王欽若、陳堯叟主張逃跑，任職才一月的宰相寇準則厲聲反對說：“出這種主意的人應當斬首！”他說，如果放棄汴京南逃，勢必動搖人心，敵人會乘虛而入，國家就難以保全了；如果皇上親自出征，士氣定必大振，就一定能打退敵兵。趙恒同意禦駕親征，由寇準隨同指揮。
到了韋城（今河南省滑縣東南），趙恒聽說遼兵勢大，又想退兵。寇準嚴肅地說：“如今敵軍逼近，情況危急，我們隻能前進一尺，不能後退一寸。河北我軍正日夜盼望陛下駕到，進軍將使我河北諸軍的士氣百倍，後退則將使軍心渙散、百姓失望，敵人乘機進攻，陛下恐怕連金陵也保不住了。”趙恒才勉強同意繼續進軍，渡河進入澶州城。遠近各路宋軍見到皇上的黃龍大旗，都歡呼跳躍，高呼“萬歲”，士氣大振。寇準指揮宋軍出擊，個個奮勇衝殺，消滅了遼軍數千，射死了遼軍主將蕭達蘭。蕭太後見遼軍陷入被動，要求議和。經過寇準的堅持和使者曹利用到遼營一再討價還價，於12月正式議定由宋朝送給遼以歲幣銀10萬兩，絹20萬匹，換得遼軍撤走。這就是曆史上的“澶淵之盟”。
宋真宗對自己禦駕親征逼遼議和很是得意。不料有一天，王欽若卻對他說：“城下之盟，《春秋》恥之。澶淵之舉，以萬乘之尊而為城下盟，沒有比這更恥辱的了！”王欽若的話，本來是要貶低寇準的，但卻同時給愛虛榮的宋真宗兜頭潑了一盆冷水，從此怏怏不樂。
王欽若善於察言觀色，他對正經事兒沒多大能耐，但在搞小動作方麵，卻是勝人一籌的。史稱他“性傾巧，敢為矯誕”，就是說這個人鬼得很，敢於弄虛作假。宋真宗偽造“天書”的把戲，就是他出的歪點子。他看出真宗這人是既好大喜功，又害怕戰爭，就找了個機會假意向真宗提議說：“陛下若出兵收複幽、薊兩州，就可以洗掉澶淵之盟的恥辱了。”真宗說：“河北的的百姓剛免了戰爭之苦，我那忍心再挑起戰爭呢？還是想點其它主意吧！”王欽若乘機說：“那就隻有封禪可以鎮服四海、誇示外國了。但自古封禪，都得有”天瑞“出現才行。”接著又說：“當然，這‘天瑞’不是說要就有的；前代之所謂”天瑞“者，有些是人為搞出來的，隻不過人主把它當真的崇奉起來，並以之昭示天下，就會同真的一樣了。古代傳說的‘河出《圖》、洛出《書》’，難道真有這麼回事嗎？那不過是聖人以神道設教罷了！”
宋真宗聽了，當然心領神會，但又擔心地說：“王旦也許不會同意這麼幹吧？”王旦是當時的宰相，因此前寇準已被排擠出朝，所以真宗首先考慮王旦是否肯附從。王欽若說：“我去向他暗示這是出於聖意，估計不會不同意。”果然，經過王欽若說項，王旦同意了。但真宗心裏還是不踏實，就把王旦召來宴飲，正當喝得高興的當兒，命人取出一樽酒來賜與王旦說：“帶回去同老婆孩子一起享用吧！”王旦回家後打開酒樽一看，哪裏是什麼美酒拿裏麵盛的全是美珠！《宋史》是這樣來記載此事的，簡直可以當作小說來讀：“帝由此意決，遂召旦飲，歡甚，賜以尊酒，曰：‘此酒極佳，歸與妻孥共之。’既歸發之，皆珠也。由是凡天書、封禪等事，旦不複異議。”