卓爾對大家說，那幫朋友還沒到，我已經跟他們說了，咱們各走各的，到上頭等他們。便領著大家下了公路，越過一條寬闊的山澗，往城牆腳下走。
盧薈爭著拿起了車上陶桃帶的所有東西，背著拎著大包小包直晃，卓爾樂得前仰後合，說盧薈這個樣子像個倒爺。盧薈一臉真誠地說，鄭總開了那麼長時間車也該歇歇，你倆是女人要優待，合著就該我表現表現。陶桃也不推辭，說盧薈你該夠上個新好男人的標準了吧，誰嫁給你誰有福。盧薈說你沒看出來我這是臨時偽裝的呀，要說長期打算，也是為我自個兒預備的。如今誰伺候誰呀，一個男人不學會照顧自己那就受苦吧。卓爾說，盧薈你真精辟。鄭達磊走過來，把盧薈肩上的包卸下一隻自己背上了，接過話說：盧薈我再給你補充一點，其實這也不全是為了照顧自己，而是說，如今沒有老婆，男人也可獨立生活了。家用電器的全麵普及，代替了主婦一大半勞動，再加上各種速凍食品半成品和各種小包裝的熟菜，男人自個兒就能把日子過得挺滋潤。
陶桃回頭追問一句：那還要老婆幹什麼呀？
鄭達磊說：上床啊。這在目前還沒法用機器人代替。
陶桃紅了臉，說了聲你這人！就緊趕幾步跑到前頭去了。
路越來越難走，從一個殘破的牆垛子鑽過去，就站在了黑黢黢的長城上。風一下子猛烈起來，熱烘烘涼絲絲地交雜，把各人的頭發都刮得東倒西歪。陶桃尖叫說我的帽子帽子，那頂絲織的軟簷草帽已在空中翻了個筋鬥，朝著山下的水庫方向飄去了。盧薈說我去撿吧，陶桃苦著臉說算了算了，我還有把傘呢。拿出傘來，剛打開傘麵就翻了身。卓爾說你拉倒吧，曬太陽還可以補鈣呢。陶桃又拿出防曬霜在臉上仔細地塗了一遍，才算作罷。再往上走，城牆更陡了，有幾處得拽著旁邊的小樹才能爬上去，好容易走到一塊平台上，三個人都已經氣喘不已，隻有卓爾麵不改色。
這就是每周堅持爬山的好處。卓爾說，你看看你們，都跟殘疾人似的。
鄭達磊將雙手叉在腰上，把氣兒喘勻乎了，大聲說：你們現在看到的這些長城段，全是明代修建的。未等大夥反應過來，他又說：但在中國曆史上，長城從來也沒有真正抵擋住外族入侵。盧薈說看來這長城還是不夠高哇；陶桃說有牆總比沒牆安全些吧。
鄭達磊走到城牆根兒下，用拳頭擊著牆磚說，你們看看，三五百年了，牆磚間還黏合得這麼結實，知道是什麼道理嗎？卓爾說：你別把人都弄得跟幼兒園的似的，誰不知道長城上的牆磚都是用糯米汁拌的灰漿一塊塊壘的啊。卓爾說著，在地上張望著，撿起一塊殘磚，翻過來給陶桃看：你看，這磚在燒製之前，背後就留了一道凹槽，這個設計多巧妙啊，等於是個楔子，磚和磚一塊塊互相全咬得死死的。鄭達磊點點頭，露出一絲微笑說，卓爾你果然淵博，你怎麼就不能糊塗些也好給我個顯擺的機會？卓爾說我這人說好聽是興趣廣泛，其實就是愛管閑事，我媽總說我是二百五，表現欲太強。盧薈把那塊磚翻來覆去看了個究竟，說卓爾我也特喜歡長城，咱倆以後每個周末都去爬長城得了，把北京周圍的長城都走個遍。
說笑著大夥繼續往上走，回頭往山下看，碧綠的水庫裏遊弋的小船，像爬在一片綠葉上的螞蟻。陶桃已落在後頭，鄭達磊走幾步，便回頭伸出手拽她一把。突然陶桃又驚叫一聲，腳底下一個趔趄，身子一歪撲在了鄭達磊懷裏。卓爾和盧薈停下來問怎麼啦，鄭達磊說一塊石頭鬆動，她踩了個空，還好沒把腳崴了。陶桃委屈地說你怎麼知道沒崴腳？就勢在牆垛上坐下來，脫了旅遊鞋，開始揉腳。揉了一會兒，說我不爬了不爬了，你們去吧，我腳疼得厲害。卓爾轉下來幫她揉了一會兒，陶桃隻是齜牙咧嘴地喊疼。卓爾說那咱們都別爬了，就在這兒坐一會兒看看風景吧。陶桃說就算我腳不疼我也不爬了，再往上爬，那城牆不也都是一模一樣麼，看看就行了唄。
四個人正猶豫著，底下的城牆段有人喊卓爾的名字。卓爾回望一眼，說他們來了，別看是海龜，爬山像兔子似的。一群牛仔男女呼呼啦啦地擁上來，走得飛快，像是衝鋒隊搶占山頭，一會兒工夫就到了眼前。卓爾嘻嘻哈哈地同他們打了招呼，他們招招手說走啊走啊，目標海拔800米。陶桃對卓爾苦著臉說我可爬不動了你們去吧。盧薈插話說，我也不去了，這麼一大堆東西，得找個陰涼地兒歇歇。鄭達磊把雙手交叉在胸前，背風眺望前方，忽然轉過身來說：那盧薈你在這兒陪著陶桃吧，卓爾，咱倆走！
盧薈從包裏拿出兩瓶礦泉水，遞給卓爾和鄭達磊一人一瓶。
卓爾心想，這個鄭達磊在郊遊時，還忘不了指揮決策，他還以為這在他的公司裏啊，好你個鄭達磊，其實根本就沒把盧薈這個卓爾所謂的男朋友放在眼裏。卓爾噔噔地往前走，想去追趕她的那幫同伴，也想故意把鄭達磊甩在後頭。沒想到鄭達磊已經度過了爬山最初的艱難期，全身的肌肉都已撐開，竟然緊跟在她身後一步不落，兩個人也不說話，賭氣一般地爭先恐後，剛才還是可望而不可即的那座烽火台，不大一會兒兩個人幾乎同時到達了。
群山逶迤，藍色的霧靄在遠山漂浮，蜿蜒的長城看上去真像一條盤踞在山脊的巨龍。有時那山脊的主脈又岔出幾條支脈，形成一道道裏應外合的屏障，長城便隨著山勢分成若幹條支線，像那條黑龍伸出去的一條條巨爪。
卓爾坐在烽火台的石階上，大口大口地灌水。剛才走得太猛，這會兒覺得小腿酸脹，汗水把後背都濕透了。那幫家夥已經登上了前麵更遠的一座烽火台，朝她揮手，大呼小叫的聽不清喊的什麼。卓爾任憑大風把頭發刮成個亂草窩，再也不想挪動一步了。
鄭達磊坐在不遠的一塊石頭上，定定地望著山下的水庫。風中傳來的聲音有些模糊，聽上去竟比平日溫和了許多。
鄭達磊指著水庫邊上的一些小黑點說，卓爾你看見了嗎，那是些個釣魚的人。卓爾眯起眼睛說，可能是吧。鄭達磊又說，那都是些男人。卓爾朝他轉過臉：離那麼遠你怎麼能看清是男人？鄭達磊說，隻有男人才釣魚，男人喜歡活的東西。卓爾剛要反駁，再一想，把話咽了回去。確實，很少有女人，會像男人那樣一整天坐在水邊上釣魚。鄭達磊又問：卓爾你見過像男人那樣癡迷釣魚的女人嗎？卓爾反唇相譏說：為什麼非要女人癡迷釣魚？男人為什麼就不能像女人那樣癡迷……癡迷織毛衣哦不對不對，癡迷……卓爾一時竟找不到合適的替代品。隻聽鄭達磊自言自語地說，男人和女人的興趣差異，大概是一種延續幾千年的遺傳密碼吧，誰要想改變它必然違反自然規律……
卓爾心裏實際上一直等著鄭達磊再次同她探討“天琛”公司的事情。或者說再次婉言勸誡提醒她什麼的。慶幸的是，今天鄭達磊隻字未提“天琛”，他散散淡淡地同她說了些不著邊際的廢話，還給卓爾提了一些愚蠢的問題，比如卓爾的出生地、父母、曾經在哪兒上中學上大學等等，查戶口似的。卓爾覺得奇怪的是，這些問題隻要問一下陶桃就全都清楚了嘛。他這麼東拉西扯的，隻能說明他根本沒有誠意答複卓爾那天的批評，也許他是有意在回避那天卓爾尖銳的挑戰？卓爾認為後一種可能性更大些。
風把卓爾的後背吹得發涼，卓爾幾乎和鄭達磊同時站了起來。鄭達磊說，卓爾我問你，你覺得男人和女人之間，興趣的相同或是相異，真的很重要嗎？
卓爾說我不知道，我沒想過。反正，反正我肯定是不會陪男人去釣魚的。因為那些魚一釣上來早晚都會死掉。
鄭達磊大笑。他的笑聲從古老的烽火台城樓中穿過，裂成殘破的兩半。
她和他一前一後地走著，在幾處險要的石階上，她躲開了他伸過來的手。他們一口氣走到了四周山脊中，看上去最高峰最險陡的那座烽火台。那些爬山俱樂部的同伴們都在那裏等她。卓爾把他和她們一一介紹給鄭達磊——這個跨國公司的業務代表，那個投資公司的部門經理。隻在短短的幾分鍾後，卓爾發現鄭達磊已經迅速還原成那個鄭總經理，他黏濕的頭發被風吹幹，軒昂地飄揚起來。他和他們交換名片從容應對，在後來下山的路上，他和他們已像老朋友那麼互相開著玩笑了。
遠遠地，卓爾望見了陶桃和盧薈，他們坐在一棵從牆縫裏生長出來的小樹下，在稀疏的樹陰裏親熱地談著什麼。出了一身大汗的陶桃肯定是被山風吹得冷了。她的身子嚴嚴實實地裹在盧薈那件大大的外套裏，舒舒服服地靠在牆垛上，用紙巾托著一塊東西，慢慢地嚼著。
開飯啦，吃點東西再走吧。盧薈老遠衝著她喊。
卓爾腦中突兀地閃過一個念頭，她被自己瞬間的閃念嚇了一跳：盧薈的脾性其實很適合陶桃的，他習慣把別人的興趣當成自己的興趣，若是陶桃和盧薈在一起，也許能生活得比較平安幸福吧？
但她立即否定了自己的想法。盧薈那樣一個小公務員，除了體貼與精明，又拿什麼去滿足陶桃的其他願望呢？不行不行，盧薈離陶桃的理想，實在太遠了。
回城的路上，卓爾堅持由她來開車，開車會把她腦子裏那些亂七八糟的念頭，一路軋平軋碎。