三是“非典”的啟示。2003年，我國內地24個省、自治區、直轄市先後發生“非典”疫情，共波及266個市（縣、區），累計報告病例5327例，349例死亡，嚴重威脅著人民群眾的身體健康和生命安全，同時也影響到我國的經濟發展、社會穩定和國際交往。目前，我國是世界上公共衛生支出比例最低的國家之一，在世界199個國家中居於第144位。而且，在衛生支出中，政府支出所占比重不到40%，居民個人支出部分超過60%，而世界上最窮的國家都能由政府負擔近60%的醫療衛生費用。此外，由於我國的財政收入主要來自城市經濟，因此，財政支出尤其是公共服務方麵的支出（包括醫療衛生資源及費用支出）主要用於城市居民。目前，占全國人口1/3的城鎮居民享有3/4以上的衛生總費用，而占人口2/3的農村居民卻隻擁有1/4的衛生總費用。這就導致了我國醫療衛生資源配置的公平性與合理性問題。據世界衛生組織在2000年世界衛生報告中對各國衛生係統的公平性進行排序，我國在191個國家中排名188位。此外，在教育、文化、交通、住房等公共產品中都有類似的情況。這說明，經濟的增長應當與社會相協調，經濟增長與社會進步應當以人為本，以人為中心，以人的全麵發展為最終目標。
2.我國資源環境問題的嚴峻現實
中國地大物博，是世界的資源大國，許多種類的自然資源總量都位居世界前列。這為我國的社會主義現代化建設，提供了良好的物質基礎和自然條件。但我國人均資源擁有量相對不足，部分資源質量欠佳，資源破壞和浪費現象還普遍存在。隨著經濟的高速發展和人口數量的持續增加，資源不足和環境惡化對經濟發展和社會進步的製約作用日益突出。而且，我國在資源的開發利用方麵，又存在諸多問題，加劇了資源短缺的矛盾。
我國的資源問題主要包括：一是人均資源占有量少。中國資源豐富，但人均自然資源的擁有量很少，許多方麵都低於世界平均水平。比如，中國人均土地麵積不到世界人均數的1/3；人均耕地相當於世界人均數的1/4；中國淡水資源總量居世界第6位，但人均淡水資源僅相當於世界平均水平的28%。人均森林麵積為世界人均的1/6，人均草地麵積為1/3，礦產資源潛在價值的人均值僅為世界人均值的1/2。
二是資源的分布與生產力分布不匹配。西北部人口不足全國的10%，但草原和地下礦藏卻大多集中於該地區。東南部居住著全國的90%以上的人口，是全國社會生產力發達的區域，但地下礦藏卻蘊含量不多。例如，我國的煤炭資源主要集中在北方的山西、陝西和內蒙古等少數幾個省區，石油也主要在黑龍江、山東、河北、遼寧等省，而經濟發達的南方除貴州外都嚴重缺乏化石燃料，西南地區豐富的水能資源亦遠離經濟中心。再如，水資源在地域分布上也不均衡。全國水資源總量的81%集中分布在長江流域及其以南地區，該地區耕地僅占全國的36%，人口占54%，其中西南地區水資源占全國的21%，而耕地和人口均不到全國的2%，絕大部分水資源白白流失，無法利用。而黃淮海流域及其以北地區，耕地麵積占全國的64%，人口占46%，水資源量僅占19%，這些地區普遍缺水。這種自然資源與生產力的分布上錯位，必然造成資源開發利用的不均衡，給我國的現代化建設帶來不利影響。
三是我國資源質量差異相當懸殊，低劣資源占有較大比重。例如，鐵礦平均品位低於34%，其中貧礦占95%以上，能直接入爐的平爐富礦和高爐富礦合計僅占全國鐵礦儲量的2.4%；銅礦在1%以上的富礦，隻占全國銅礦總量的36.8%，而且礦種分散，不利開采；農用礦產中，磷礦也多為貧礦。已探明儲量的149種礦產中，除煤外，多數是用量較小的有色金屬和非金屬礦種，而且伴生礦種較多，許多礦產資源往往是一礦多礦種，給分選和冶煉造成很大困難。一些稀缺礦種，如鉻、鉑、黃金等，都滿足不了國內需求，需要進口。此外，中國賦存的能源中主要是煤，優質石油和天然氣所占比例很小，從而決定了我國能源結構以煤為主的格局。這是造成我國大氣汙染嚴重的一個重要原因。
四是資源開發利用的問題嚴重。我國的資源開發強度大，後備資源不足，供求矛盾十分突出。耕地、森林麵積不斷縮小，淡水資源短缺，石油、天然氣等礦產資源的勘探儲量遠跟不上開發建設的需要，從而使供需矛盾不斷加劇，其中土地資源問題更加突出。而且，自然資源遭受的破壞十分嚴重。貧困地區的農民致富心切，亂挖濫掘礦產資源的現象比比皆是，隨意上馬的小礦井，由於缺乏必要的技術手段和措施，既破壞了自然資源，造成對資源的巨大破壞與浪費，又汙染了環境，造成嚴重的環境汙染，還時常發生安全事故，造成人員的傷亡，給人民帶來多重損失。此外，資源的利用效率不高，浪費現象驚人，據有關資料，我國鋼鐵、木材、水泥等12種主要原材料的物耗比發達國家高5-10倍，有的甚至高達百倍。雖然近幾年隨著節能技術的研究推廣，能耗有所下降，但與發達國家的差距還相當大。能耗、物耗高，既汙染了環境，又加快了我國本來就不很富足的自然資源的耗竭速度，給可持續發展戰略的實施留下了陰影。
在環境保護方麵，我國在全麵推進現代化建設的過程中，堅持把環境保護作為一項基本國策，加大了環保投入和環境管理的力度，並取得了舉世矚目的成就。但隨著我國經濟的快速、持續發展，我國生態環境的壓力與日俱增，生態環境整體惡化的趨勢並沒有從根本上得到遏製。總體說來，局部有所改善，整體繼續惡化，以城市為中心的環境汙染仍在發展，並迅速向農村蔓延，區域性重大環境汙染和生態破壞事件不斷發生，全國環境汙染負荷進一步加劇，環境和生態問題已成為製約社會和經濟持續發展的重要因素。
一是大氣汙染嚴重。目前我國的大氣汙染主要是煤煙型汙染，主要汙染物是總懸浮顆粒物和二氧化硫，粉塵和酸雨危害最大，汙染程度在加重。其中，二氧化硫排放量列世界第一，二氧化碳排放總量居世界第二位，氟裏昂排放量居世界第一。此外，隨著城市化的發展，汽車、摩托車等機動車數量急劇增加，以氮氧化物、碳氫化物為主的汽車尾氣汙染日益嚴重，成為大氣汙染的主要原因之一。
二是水環境質量持續惡化。水汙染是我國環境汙染的主要問題之一，水汙染同時加劇了水資源的短缺。目前，我國的工業廢水一半不能達標排放，而生活汙水的處理率更低。大量汙水直接排入水體，造成大範圍的汙染。全國有監測資料的1200多條河流中850多條受到汙染。長江、黃河、淮河、海河、遼河、珠江等七大水係中隻有38%的河段達到或優於地麵水環境質量Ⅲ類標準，16%的河段水質為Ⅳ類，Ⅴ類、劣Ⅴ類水質占46%，1/3以上的河段的水喪失使用功能。城市河段超過Ⅲ類水標準的已占78%，Ⅴ類、劣Ⅴ類水質的占52%。全國湖泊普遍受到汙染，各大淡水湖泊75%以上富營養化加劇，尤以巢湖、滇池、太湖為最。水體汙染和富營養化程度不斷加劇，瀕臨失控，已嚴重危及流域內的正常生產、生活秩序和旅遊業發展，並造成部分地區供水困難，工廠被迫停產。此外，近海海域富營養化加劇，水質惡化呈加重趨勢，漁業資源和水產養殖業受到明顯影響。
四是固體廢棄物汙染加劇。固體廢棄物汙染不斷積累，垃圾圍城較為普遍，塑料包裝物和農膜導致的“白色汙染”突出。我國固體廢棄物的綜合利用率、處理處置率比較低，多數隻是簡單的堆放，占用了大量的土地；同時，生活垃圾得不到有效的處置，全國2/3的城市處於垃圾包圍之中。固體廢棄物侵占了大量土地，嚴重汙染空氣，嚴重汙染水體。
隨著農村工業的迅猛發展，我國以城市為中心的環境汙染急劇向農村轉移。由於鄉鎮企業布局分散、技術裝備水平低、“三廢”治理能力差，排放的汙染物嚴重汙染周圍環境，全國有2/3的河流受到鄉鎮企業的汙染。隨著經濟發展的西進，鄉鎮企業汙染正在迅速向中西部轉移，並呈加重的態勢。其後果不僅造成重大的經濟損失，而且嚴重危害了農民的健康。貴州、雲南等省已出現明顯的公害病，如鉛中毒、砷中毒、鎘中毒等。
五是自然生態惡化加重。我國是全球土地荒漠化和水土流失最嚴重的國家之一，全國荒漠化土地麵積已達262萬平方公裏（約占國土麵積的27%），水土流失麵積367萬平方公裏（約占國土麵積的38%），並且每年還在不斷擴展。我國每年流失土壤總量達50億噸，全國200多個貧困縣中的87%分布在水土流失嚴重的地區。20世紀90年代以來，我國沙塵暴發生的頻率和強度呈上升趨勢。沙塵暴的起因是氣候變化，根本原因是生態破壞，特別是地麵植被的破壞。此外，我國的森林覆蓋率低，草地嚴重退化。
我國物種資源無論種類和數量都在世界上占有重要地位，但由於森林資源的減少和草地的退化以及2500多萬公頃的濕地麵積不斷減少，環境汙染和生態破壞的現狀導致了動植物生存環境的破壞，物種數量驟減，生物多樣性受到嚴重破壞，有的物種已經滅絕。
六是自然災害嚴重。我國是自然災害最嚴重的國家之一，每年由氣象、洪澇、地震等自然災害造成的直接經濟損失，約占國民生產總值的3%～5%，每年因災害死亡數萬人。我國約有70%以上的大城市、50%以上的人口和75%以上工農業產值分布在氣象災害、海洋災害、洪水災害和地震災害都十分嚴重的沿海及東部平原丘陵地帶，因此，自然災害造成的損失程度較大。
總之，目前我國是以最脆弱、最嚴峻的資源環境，供養曆史上最大規模的人口，結果造成了嚴重的資源環境破壞和經濟損失。為此，必須遵循自然規律，在人與自然環境之間尋求和諧的關係，合理利用資源，改善環境，減輕災害，為中華民族的生存與發展創造更加美好的環境條件。
3.大力發展循環經濟是一條解決資源環境問題的重要途徑所謂循環經濟，是指物質閉環流動型經濟，其目的在於促進人與自然的協調與和諧。20世紀90年代以來，世界各國政府及廣大學者在實施可持續發展戰略的旗幟下，越來越清晰地認識到：當代資源環境問題日益嚴重的根源在於工業化運動以來所采取的高開采、低利用、高排放為主要特征的線性經濟增長模式，為此提出人類社會的未來應當建立一種以物質閉環流動為特征的經濟，即循環經濟，從而實現可持續發展所要求的資源環境與經濟社會雙贏，即在資源環境不退化甚至得到改善的情況下促進經濟增長和社會進步的戰略目標。
實際上，目前我國的經濟過熱，從物質流動和表現形態的角度看，是一種由消耗大量資源到生產大量產品再到排放大量廢物的傳統工業經濟。正如前麵所分析，目前我國的經濟是一種以“三高二低一依賴”為主要特征的經濟，是一種以犧牲資源和環境為代價的經濟發展模式。與此不同，循環經濟所倡導的是一種人與自然相和諧的經濟發展模式。它要求將經濟活動組成一個“資源―產品―再生資源”的反饋式流程，所有的物質和能源能在這個不斷進行的經濟循環中得到合理和持久的利用，從而將經濟活動對自然環境的影響降低到盡可能小的程度。因此，循環經濟的本質，是一種人與自然和諧的經濟，即生態經濟；是可持續發展的經濟，是創新型的經濟。
循環經濟要求以“減量化、再利用、再循環”（3R）為經濟活動的操作原則，並以資源利用最大化和汙染排放最小化為主線，逐漸將清潔生產、資源綜合利用、生態設計和可持續消費等融為一個有機係統，提升經濟運行質量和效益。其操作層麵可分為三種：
一是社會層麵的大循環。即通過廢舊物資的再生利用，實現消費過程中和消費過程後物質和能量的循環。許多發達國家已在此層麵推進了循環經濟的演進和發展。目前，江蘇省正以蘇州市為試點，開展社會層麵的經濟循環；在無錫市則建立了一個廢舊電子產品垃圾的處理場，利用先進的處理處置技術，化腐朽為神奇，將垃圾轉化為再生資源。但從總體上來說，目前這種社會層麵的大循環在我國還是一種理念。
二是區域層麵的中循環。即按工業生態學的原理，通過企業間的物質集成、能量集成和信息集成，形成企業間的工業代謝和共生關係，建立工業生態園區。如丹麥的卡倫堡生態工業園區是目前國際上工業生態係統運行最為典型的代表。該園區由發電廠、煉油廠、製藥廠和石膏廠等組成，通過貿易方式將其他企業的廢棄物或副產品作為本企業的生產原料，建立工業橫生和代謝生態鏈關係，最終實現園區的汙染“零排放”。國家環保總局則選擇廣西貴港為生態工業園區示範點。該園區以貴糖股份有限公司為核心，以蔗田係統、製糖係統、酒精係統、熱電聯產係統和環境綜合處理係統等為框架，各係統之間通過中間產品和廢棄物的相互交換及相互銜接，實現園區內資源的最佳配置、廢棄物有效利用，將環境汙染減少到最低水平。江蘇省寶應農業生態園區則由湖麵、水生係統、藕蓮種植係統、魚鴨豬羊養殖係統等構成，利用生態學原理，形成一種生物共生的大係統，改善了生態環境，提高了農業效益，並促使該縣的荷藕成為著名的綠色產品，走向了世界。
三是企業層麵的小循環。即根據生態效率的理念，推行清潔生產，減少產品和服務中物料和能源的使用量，實現汙染物排放的最小量化。美國的杜邦公司於20世紀80年代末提出“3R製造法”，形成一整套新工藝，減少汙染，降低物耗，提高效益。此外，還從回收廢料中開發新產品。在這一層麵，我國的許多企業正在起步。如江蘇省昆山保綠公司根據目前市場上白色餐盒屢禁不止的現狀，與科研單位合作，共同開發了一個項目，專門回收白色餐盒，開發塑料粒子，供下遊企業生產再生塑料製品，如地板革、碟片盒、紐扣及某些文化用品等，取得了良好的社會效益和經濟效益。
因此，為提高我國環境容量及其承載能力，大力發展循環經濟是一條促進社會、經濟與資源、環境協調發展的重要途徑。隻有從各個層麵大力發展循環經濟，並從規劃、法規、政策、管理、經濟、科技、教育、宣傳、社會輿論等方麵為發展循環經濟提供支撐，構築一個包括生產和消費在內的整體配套的循環經濟產業體係，才能較好地解決我國的資源環境問題，促進經濟增長和社會進步；才能按照科學發展觀的要求，堅持以人為本，推進社會與經濟的全麵、協調和可持續的發展，全麵建設小康社會，並早日實現基本現代化的宏偉目標。