我與段竟瑉快速對看一眼，須臾，但聽他已對刁向輝喝道：“快將情形仔細說來！”
刁向輝也不敢起身，隻跪在地上急急稟道：“自舊應歸附以來，蟾、應兩州子民一直對楚應宗室念念不忘，近年來已發生過幾次小規模的暴亂，皆被壓製了下來。且近年來我朝忙於戰事，對蟾州應州也疏於管理……”
刁向輝說到此處，已被段竟瑉的怒喝聲打斷：“疏於管理？孤派往蟾應兩州的人都作甚去了？”
段竟瑉這一句怒極的質問聲一出口，刁向輝未敢即刻接話。半晌，才聽得他支支吾吾道：““周尚書他……”隻這欲言又止的半句，他便沒有再回話。
周尚書是誰？聽到此處，我開始努力回想關於段竟瑉派遣大臣管理舊應地界的這一段政事，思索了半晌方回憶起來。
說來段竟瑉即位一事，除卻許景還之外，涼寧朝內的最大功臣當屬段璀瓔之父——工部尚書周衝。當時段竟瑉為了感謝周衝的擁戴之功，便將他派往舊應國都應天城，代為攝理蟾、應兩州的日常事務。
雖說是代管，可到了舊應之地，山高皇帝遠，段竟瑉鞭長莫及，如此也算是給了周衝最大限度的權力，讓他成了有實無名的一方諸侯。再者舊應經曆一場亡國之戰，基石已毀，周衝又是工部尚書出身，段竟瑉派他前去，也是有意讓他著手重建舊應的基礎設施。
此外，段竟瑉將周衝調離涼寧朝政的核心，我想也與段璀瓔有關。畢竟段璀瓔原名周賜錦，乃是周衝的掌上明珠，又曾是段竟琮的側妃。雖說段璀瓔已改名換姓認了胤侯為父，可難保日後不會被有心之人認出來。段竟瑉已許了周賜錦無上榮耀，讓她永攝王後之職，若是周衝也在朝內當政，段竟瑉自是擔心她父女二人有朝一日會聯手篡權，致使外戚坐大，讓獨孤一族的舊事重演。
是以我認為，將周衝調到舊應地界，明裏不僅是重謝了周衝，暗裏也有效防止了周衝自恃功高、與段璀瓔聯手幹政的局麵，倒的確是個兩全其美的法子。周衝樂意稱侯，段竟瑉也不必再擔心外戚幹政。
雙方可謂各取所需，各得其所。
這樣想了一陣，再回過神來，刁向輝的稟報已近了尾聲，我隻隱約聽到：“周尚書苛捐雜稅、大興土木……勞民傷財致使民怨沸騰……”等等詞句，大約也能從中判斷出周衝到了舊應之後的所作所為。
既然舊應已不止一次暴亂，想來周衝在應天城定是昏庸至極、暴虐無度。
此時我再望向段竟瑉，他已是麵如冷霜，表情可謂寒到了極點。待刁向輝稟報完畢，他隻沉吟片刻，便斬釘截鐵道：“速將前線將士調回五萬，再加禁衛軍五萬，以趙斐為指揮使，連夜趕往閔州鎮壓暴亂，勿使在閔州擴散開來！”
段竟瑉冷冷地看著仍跪在地上的刁向輝，繼續道：“刁大人，孤知你同周尚書關係匪淺，如今正值內憂外患，孤先不予追究你從前的不報之罪。你最好祈禱趙斐和這十萬將士能凱旋而歸，否則你與周衝，必將難逃九族全滅之罪！”