承武二十八年，十一月初一，驚動九州的涼應之戰，全麵爆發。
一時間，應天城內人心惶惶。我在鹿苑與世隔絕，每日隻專心練劍，所有事情皆是聽聞漪山、漪水的複述才知。有時想想，我雖在應國舉目無親，卻還有楚璃護我周全，當真大幸也。
眼見涼應開戰已半月有餘，可鹿苑卻還是這樣安靜。晚飯過後，漪山道小素菜已吃完，準備出門去買。
我聞言忙阻止道：“如今時局不好，應天城內也不安全，小素菜不急著吃。”
漪山卻道：“公主最愛吃小素菜，哪日若是桌上有這道菜，公主便會多吃半碗飯。我出去看看，馬上回來。”
我仍欲阻止，漪山一隻腳已邁出門道：“平日裏都是我去買的，畢竟是在應天城，不會有事。公主不必擔心，我去去就回。”
我聞言忙將從涼寧帶來的烏金絲鬥篷取出，給漪山披上，道：“夜裏天寒，小心著涼。”
漪山見狀向我燦然一笑，施施然便出了門。
我見漪山背影愈來愈遠，便喚過兩名隱衛，命他們跟在漪山身後，悄悄保護她。
一晃戌時已過，漪山仍不見回。我心中擔心，再也坐不住，便欲出門瞧瞧。漪水雖也擔心我的安危，然知曉我身後跟著四個隱衛，是以並不阻止於我。
應天城內早已不複一月前的熱鬧。想是戰事傳開的緣故，各家各戶早早便閉門不出，酒樓也大都歇業，或隻營業半天。我一路尋漪山無果，不知不覺間卻走到了石頭城。但見石頭城門戶緊閉，一片蕭條模樣，連門頭都已落了灰。
我擔心蔡掌櫃出事，欲上前敲門，一個隱衛已阻止於我。我轉頭對他道：“這家酒樓掌櫃是我的朋友，你在此候著，一炷香之後我若仍未出來，你再同他們進去尋我。”
那隱衛見酒樓已荒無人煙，也不多言，便領命在石頭城外候著。
我一連敲門十餘聲也無人應門，心中著急，便退後幾步，施展輕功，從二樓破窗而入。甫一落地，但見黑暗之中一把匕首已橫在我頸上，耳畔隨之傳來一個十分謹慎的男聲：“你是何人？”
這聲音聽起來極為耳熟，然尚未等我細想，但聽那人又驚呼道：“是卿姑娘！”說罷便放下了鉗製我的雙手。我就著窗外的微亮轉身看去，卻是小許。我正驚詫他如何會在此處，便感到右臂被人拽著回了個身。
“錦囊裏是決明子與蘭花。卿綾，你當真好狠的心！”閔仲成拽著我的手臂，一副咬牙切齒的意味。
我張口欲言，卻不知說些什麼。小許臨走那日，我讓漪水代送一隻錦囊，裏頭放著風幹的決明子與蘭花瓣，請他代為轉交閔仲成。想來閔仲成既與我心意相通，自會明了我的用意。
決明子，意為“明君情意，特來決絕”。
蘭花，意為“君子之交，幽蘭長存”。
我見拽著我的人是閔仲成，已十分驚詫，忙出口問道：“如今涼應已開戰，你怎的會來應天？”
此時屋內其他幾人已在小許的帶領之下悄然退了出去，隻留我與閔仲成兩人。
他目中盡是氣惱之色，對我道：“你還說我！你一個姑娘家，竟敢半夜出門！”他拉著我一隻手又道：“今日既是天意讓你我相見，必是老天已作了安排。卿綾，應天城已不安全，你跟我回閔州去！”
他的語氣已不是詢問，而是斬釘截鐵。此時除卻楚璃之外，竟然有人如此關心我，我感動之餘，隻覺心上一片地方已刹時變得柔軟起來。
“你從不知我是何人，我也不願牽累於你。”我淡淡道。
“你也不知我是何人，又怎知我不能護你周全？”他挽起我耳畔一縷垂發笑道：“男女之事，從不問情由，亦無關出身。如今應國已自顧不暇，即便你是應宮之人，我今日要帶你走，誰人也攔不住我。”