老殘看著約摸有一分鍾時的工夫，已經四五個人磨碎了。像這樣的磨子不計其數。心裏想道：“一分鍾磨四五個人，一刻鍾豈不要磨上百個人嗎？這麼無數的磨子，若詳細算起來，四百兆人也不夠磨幾天的。”心裏這麼想，誰知閻羅王倒已經知道了，說道：“你疑惑一個人隻磨一回就完了嗎，磨過之後，風吹還原，再磨第二回。一個人不定磨多少回呢！看他積的罪惡有多少，定磨的次數。”老殘說：“是犯了何等罪惡，應該受此重刑？”閻羅王道：“隻是口過。”老殘大驚，心裏想道：“口過痛癢的事，為什麼要定這樣重的罪呢？”其時閻羅王早將手指收回，麵前仍是雲霧遮住，看不見大磨子了。閻羅王又已知道老殘心中所說的話，便道：“你心中以為口過是輕罪嗎？為的人人都這麼想，所以犯罪人多了。若有人把這道理說給人聽，或者世間有點驚懼，我們陰曹少作點難，也是個莫大號功德。”老殘心裏想道：“倘若我得回陽，我倒願意廣對人說；隻是口過為什麼有這麼大的罪，我到底不明白。”
閻羅王道：“方才我問你殺、盜、淫這事，不但你不算犯什麼大罪，有些功德就可以抵過去的。即是尋常但凡明白點道理的人，也都不至於犯著這罪。惟這口過，大家都沒有仔細想一想。倘若仔細一想，就知道這罪比什麼罪都大，除卻逆倫，就數他最大了。我先講殺字律。我問你，殺人隻能殺一個嗎！陽律上還要抵命。即使逃了陽律，陰律上也隻照殺一個人的罪定獄。若是口過呢，往往一句話就能把這一個人殺了，甚而至於一句話能斷送一家子的性命。若殺一個人，照一命科罪。若害一家子人，照殺一家子幾口的科罪。至於盜字律呢，盜人財帛罪小，盜人名譽罪大，毀人名譽罪更大。毀人名譽的這個罪為甚麼更大呢？因世界上的大劫數，大概都從這裏起的。毀人名譽的人多，這世界就成了皂白不分的世界了。世界既不分皂白，則好人日少，惡人日多，必至把世界釀得人種絕滅而後已。故陰曹恨這一種人最甚，不但磨他幾十百次，還要送他到各種地獄裏去叫他受罪呢！你想這一種人，他斷不肯做一點好事的。他心裏說，人做的好事，他用巧言既可說成壞事；他自己做壞事，也可以用巧言說成好事，所以放肆無忌憚的無惡不作了。這也是口過裏一大宗。又如淫字律呢，淫本無甚罪，罪在壞人名節。若以男女交媾謂之淫，倘人夫妻之間，日日交媾，也能算得有罪嗎？所以古人下個淫字，也有道理。若當真的漫無節製，雖然無罪，身體即要衰弱了。身體發膚，受之父母，若任意毀傷，在那不孝裏耽了一分罪去哩。若有節製，便一毫罪都沒有的。若不是自己妻妾，就科損人名節的罪了。要知苟合的事也不甚容易，不比隨意撒謊便當。若隨口造謠言損人名節呢，其罪與壞人名節相等。若聽旁人無稽之言隨便傳說，其罪減造謠者一等。可知這樣損人名節，比實做損人名節的事容易得多，故統算一生積聚起來，也就很重的了。又有一種圖與女人遊戲，發生無根之議論，使女人不重名節，致有失身等事，雖非此人壞其名節，亦與壞人名節同罪。因其所以失節之因，誤信此人遊談所致故也。若挑唆是非，使人家不和睦，甚至使人抑鬱以死，其罪比殺人加一等。何以故呢？因受人挫折抑鬱以死，其苦比一刀殺死者其受苦猶多也。其他細微曲折之事，非一時間能說得盡的，能照此類推，就容易明白了。你試想一人在世數十年間，積算起來，應該怎樣科罪呢？”
老殘一想，所說實有至理，不覺渾身寒毛都豎起來，心裏想道：“我自己的口過，不知積算起來該怎樣呢？”閻羅王又知道了，說：“口過人人都不免的，但看犯大關節不犯，如下犯以上所說各大關節，言語亦有功德，可以口德相抵。可知口過之罪既如此重，口德之功亦不可思議。如人能廣說與人有益之事，天上酬功之典亦甚隆也。比如《金剛經》說：若有善男子、善女人，以七寶滿爾所恒河沙數三千大千世界以用布施，得福多否？須菩提言甚多，世尊。佛告須菩提，若善男子、善女人，於此經中，乃至受持四句偈等為他人說，而此福德勝前福德。這是佛經上的話，佛豈肯騙人。要知‘受持’二字很著力的，言人能自己受持，又向人說，福德之大，至比於無量數之恒河所有之沙的七寶布施還多。以比例法算口過，可知人自身實行惡業，又向人演說，其罪亦比恒河中所有沙之罪過還重。以此推之，你就知道天堂地獄功罪是一樣的算法。若人於儒經、道經受持奉行，為他人說，其福德也是這樣。”老殘點頭會意。閻羅王回頭向他侍從人說：“你送他到東院去。”