古代吏官，以“不掩惡，不虛美”自稱，其實是很難做到的。北宋吏官為某一貴諸侯立傳，其人少嚐為屠，這在時人眼中，是下賤勾當，尤為世人所不齒。因此他的傳說不太好做。倘秉筆直書吧似其難為辟，若為尊者諱呢，則有愛“實錄”的美名。吏官去請教學冠一時的胡秘監旦，旦曰：“何不言某少嚐操刀以割，示有宰天下之誌。”這真是字字千鉤，把個屠夫寫得不同凡響。終然不免有涉“虛美”之嫌。
寫史不可，但在文學藝術的創作中卻是允許的，有的甚至是非常必要的。東晉大畫家顧悄之為殷仲堪畫像。仲堪有目疾，擔心上了畫麵不好看，推辭再三，悄之曉的他的心思，安慰說：“明腹為眼耳，若明點瞳子，飛白拂上，使之輕雲蔽月，豈不美乎？”仲堪欣然從之。顧悄之用明點瞳子，淡掃飛白的做法，不僅可以隱去眼疾缺陷，巨起到輕雲蔽月的效果。而又不失其真，可謂一箭雙雕，堪稱高妙了。
顧悄之是極其重視畫眼睛的，以為“四體妍媸，本無關妙處，傳神寫照，正在阿堵（指眼睛）中。”所以即使碰到有目疾的人，他意想不到的功效。如若不然，隻一味去真描實寫，使兩眼渾濁，毫也一點不馬虎，而是另辟溪徑，給以適當的藝術處理，結果收到意想不到的功效。如若不然，隻一味去真描實寫，使兩眼渾濁，毫無神采，這樣的人物肖像，僵屍而已，哪裏還談得上什麼藝術品呢！
§§第三輯 洗滌心靈