小說的主人公是一個文化人，妻子故去多年了，這位孤獨的老年男士，一次偶然的心動，意識到哪怕明天就是終點的短促行程中，有位信得過的一路同行的伴侶，也比形單影隻獨自上路要好得多。可他料想不到人生真是有許多無奈，本以為平常事，卻發生了戲劇性的倒錯。過去，他和他死去的老伴，總是要幹涉兒女的婚事。現在，當這位老幹部突破世俗觀念，等級差距，文化異同，社會輿論，決定要與在他家做了多年的保姆去登記時，立刻引爆了一場激烈的家庭衝突，兒女們反過來扮演他過去的角色，子教三娘，當一名封建色彩很濃的家長，進行阻撓。
這篇小說的取材，是有所本的。其實，在真實生活中的這一家人，無論兒子兒媳，也無論女兒女婿，都不反對老爺子重婚。他們知道自己都忙於淘金，急著發財，不可能像一首流行歌曲唱的那樣：常回家看看，抽不出時間陪陪孤獨的老人，談談心，聊聊天。他們也為自己隻能有物質上的充分供應，而無任何精神上的絲毫慰藉，感到歉疚。雖然他們也曾經張羅過，給老爹找個對象，但總不成功。
在這種情況下，老人走出這一步，年輕人的反對，是沒有什麼道理的。其實，年輕人無一不新潮，不先鋒，甚至在思想上屬於很另類的一撥，然而，麵對這樣一位曾經當過他們保姆的繼母，卻滿腦瓜子封建思想，絕對無法接受。
生活中的這位老同誌，終於屈服於兒女和社會的壓力，偃旗歇鼓，竟承認自己一時失態。但我在小說的寫作過程中，卻決定給主人公一點勇敢，老年人也是應該享受生活的，老年人尤其應該得到人們對他選擇的尊重。因而，他理直氣壯地把兒女搬出來的，借以警示他資曆和身分的革命紡車，他妻子當年在解放區大生產時的遺物，送給劇團當道具，自己登上火車，去尋找理應屬於他的晚年歡樂。
小說到這裏結束了，但實際上被人不以為然的生活，不過剛剛開始。雖然這是虛構的故事，但卻是這位勇敢者的必然遭遇。生活中的原型所以退卻，肯定也是看到這一點。
因為社會的進步，科學的發展，物質生活的豐足，醫療保健事業的完善，藥物研究，疫病控製，環境衛生，體育鍛煉各個方麵，較之以前，發生了深刻的變化。這樣，人類的生命過程，不但得到延長，而且生命質量，也大大提高。過去，六十多歲，老態龍鍾，人過七十，即為古稀；現在，耄耋之年，健步如飛，八九十歲，意氣風發。因此，現在的老，和以前的老，有了本質上的不同。
占總人口四分之一的人群，在他們離開工作崗位以後，到他們離開這個世界為止，將會有很長的一段路要走。這群人中的大多數，能吃能喝，能跑能顛，腦筋好用，手腳好使，又有經曆，又有見識；懂得人生三昧，體會世態人情，做事不再毛躁，行為合乎規範，在某種意義上，信賴並支持這些老人，創造一切條件，使他們的桑榆之年，生活得更幸福，是全社會都要加以關注的事情。
所以，對孤獨的老年朋友來說，離婚者，另覓新好；喪偶者，再披婚紗；久鰥之夫，重結連理；永棄之婦，走出空房，是人生道路上順理成章的必然結果。盡管夕陽西下，來日無多，但滿天彩霞，晚景的絢麗，不讓日中，有什麼理由不使自己活著的每一天，都擁有節日般的快樂呢？如果再益之以兒女的理解，親朋的支持，左鄰右舍的溫馨環境，整個社會的良好氛圍，這樣，必能營造出其樂融融的祥和局麵。
無論如何，這部分人，占中國人口中的四分之一，不能不承認有舉足輕重的作用。也許是國際老人年的緣故，做了不少有益的事情，統稱之為晚霞工程，看來老年人的婚姻問題，也應該是一個很重要的項目呢！
大概是去年，也許前年，家住浙江海鹽的三十年代老作家章克標先生，一位百歲老翁，突然做出驚世之舉，登報征婚，一時間傳為佳聞。據說應征者頗多，各個年齡段的女性都有，甚至有摩登豔婦，妙齡女郎，天真少女，時髦小姐。章老先生看來接受了斯威夫特“不娶少婦”的忠告，好像在第一輪篩選中，就將可以當他女兒，孫女的候選對象淘汰出局了。
後來，轟動一時的章氏征婚，對大眾來說，沒有出現什麼驚喜場麵，但對老人來說，也算有了圓滿的結果。這條當年的大新聞，著實讓報紙熱鬧了一番，搶了演藝界的風頭。本來這些娛樂版上誰跟誰拍拖，誰跟誰分手的新聞，是明星們所壟斷的。現在，作家也敢領一領風氣之先，而且章老先生並不是唯一的破例者，在他之前之後的這些年裏，作家走出圍城，又返回圍城者，也曾經是人們口頭上沸沸揚揚的話題。
雖然個別作家娶了少婦以後，結局不是很好，但大多數新的組合，卻還是很美滿的，雖然，男士努力不敢老，女士盡量不年輕，彌合年齡差距，稍微要操點心，但總的看來，遲開的玫瑰，別樣的芬芳，歡悅的老境，美麗的黃昏，說明了英國作家江奈生·斯威夫特的“不娶少婦”的勸誡，也未必絕對正確。
最近，國內出版了一本很有趣味的一本書，書名《知識分子》，從負麵寫了幾位大名鼎鼎的人物，其中包括厄內斯特·海明威。這位保羅·約翰遜，也是一位英國作家，他筆下透露出來的這些名人背後的陰影，讀來倒是饒有興味。
海明威一生結過四次婚，其中三位的年齡都大大小於他。1959年，已屆花甲之年的他，也是因不堪疾病纏磨最後開槍自殺的前兩年，還傾心一位十九歲的一家比利時新聞社的特約記者瓦萊莉·丹比-史密斯，並動過娶她的念頭。他的第四位太太瑪麗·韋爾什，隻有接受丈夫的安排，忍受這位更年輕的姑娘，成為海明威月薪250美元的親密助手，出現在家庭生活之中。雖然“令人討厭、醜惡和痛苦”，但瑪麗已經下定決心，無論發生什麼事情，也要賴著不走。這種“三個早餐盤子，三件晾在繩子上的濕浴衣，三輛自行車”式狀況，在他與第二個太太，那位富家女哈德莉共同生活期間，就曾經發生過。
所以，那位自以為雄風不減當年的海明威，居然信口開河地“告訴查爾斯巴克·蘭漢姆將軍，經過一段時間的冷落，安撫瑪麗是件很容易的事，因為‘前一天晚上已經對她灌溉達四次’。海明威死後，蘭漢姆向瑪麗求證這個問題，她歎息著說：‘那要是真的該多好！’”
寫到這裏，不禁感觸良多，對於老年男士而言，年齡相差懸殊的婚姻，英國大作家江奈生·斯威夫特的箴言：“不娶少婦”，還是有其一定的道理，值得三思而後行的。