那些橫屍在交民巷的戰士們，要是知道西太後向列強表白：“中國即不自量，亦何至與各國同時開釁，並何至恃亂民以與各國開釁，此意當為各國所諒。”同時信誓旦旦地說：“照前保護使館，惟力是視，此種亂民，設法相機自行懲辦。”也許會後悔自己沒有必要為這個腐敗透頂的政權，無謂地犧牲生命了吧？
而當真正的戰士衝鋒陷陣的時刻，那些進城的義和團，再無早先樸素的本質，由於人員的補充擴大，進城以後，已蛻化成一支良莠不齊的無政府狀態的隊伍。麵對花花世界，紅頭帕下的農民本質暴露無遺，追求金錢的滿足，追求性欲的滿足，是大部分農民革命家進城以前的夢，他為什麼要拚命打進城來，就是要實現這個左手抱金罐，右手抱美人的夢想。毛主席在中共七屆二中全會上，告誡黨的幹部，要警惕糖衣炮彈的進攻。然而，後來的事實證明，很多情況下，炮彈並未發射，我們的幹部就來不及地撲上去了。
百分之百由農民組成的義和團，進入北京，也就加速了他們的敗亡過程。
因為一個早先的單個的農民，若從阜城門往裏走，那神態必然是畏縮的，心情是膽怯的，臉色是茫然的，手腳是無措的。護著褡褳裏的幹糧，和掖在褲腰帶的幾塊錢，絕對是既害怕城市，更害怕城裏人。而城裏人也毫不客氣地嘲笑他們，奚落他們，管他們叫鄉巴佬，土包子。因此，這位老鄉怕走不到白塔寺，腿就軟了。若是再過來一輛躲閃不了的奧迪轎車，進也不是，退也不是，那司機踩了煞車，準會探出頭來嗬斥他：“你活夠了，你這個土老帽，土老鱉，想找死啊！”
農民對於城市，有一種本能的敵意；農民對於體現文明的知識分子，也有一種先天的戒備和敬畏的心理。但6月13日以後，義和團手上有權，身上有刀，有了予取予奪的自由，城裏人要仰他的鼻息，知識分子要看他的眼色，不再是那個呆頭呆腦的農民了。對不起，潛藏的惡本質，便會爆發出來，從施暴中獲得宣泄的痛快，便是那幾天裏北京城裏混亂的根源。
試想一下，駐守到裏九城、外七城、皇城各門、王公大臣各府、六部九卿文武大小衙門的義和團，未必全是赤心忠膽的革命者，隨便頂一塊紅布混跡其中者，搶掠偷盜想發革命洋財者，蛻化變質成為政府奸細者，用搶來的銀子去逛前門外八大胡同者，肯定大有人在。
君不見“文革”初期，群眾組織，風起雲湧，每一派都革命，每一派都有權抄家，我認識的一位學者，一天能見好幾撥子前來抄家，常常是破門而入，還未及對話，就開始翻箱倒櫃。此公向我喟歎曰：“真假美猴王，狸貓換太子，每人都戴著紅箍，穿戴得像紅孩兒一樣，聲嚴色厲，拳腳交加，我有膽敢問一聲是真是假嗎”因此，個別紅衛兵的順手牽羊，公報私仇，將抄沒的東西拿回家，以陰暗心理進行殘酷折磨，是不足為奇的。有泡沫經濟，有泡沫文化，自然，也會有泡沫革命，義和團運動和紅衛兵運動，大概屬於這類，因此，兩者之間，頗有很多的共同點。
進城以後的義和團，那些宵小之徒，無良之輩，可算得其所哉，趁火打劫，渾水摸魚，發國難財，欺壓良民，在統治者的縱容和鼓勵下，成為政府許可的行為，於是，殺人放火，無惡不作，也就很正常了。
曆史上可以找出無數例證，農民造反當了皇帝以後，知識分子便是他首要的打擊對象，臭老九為紅衛兵首選的打擊對象，恐怕曆史的因緣在此。要是農民造反當不上皇帝，便會不遺餘力毀壞城市，消滅文明，拿得走的拿，拿不走的就一把火燒了；紅衛兵在掃蕩“四舊”時，也曾用過放火一策，不過比之曆史上的縱火者，就小兒科了。在放火的“英雄”中，項羽是一個，阿房宮是他燒掉的；董卓是一個，洛陽呆不住了，就把它統統燒光；侯景是一個，反正我什麼也帶不走，就把建康燒得什麼也不剩；李自成撤出北京，未嚐不想燒，可惜吳三桂放清軍入關，沒能如願。
總之，放火，是農民革命家的拿手好戲，義和團在北京幹得最有聲勢，印象最深刻的事情，一是攻打交民巷，二是將首善之區，變成一片火海。
據一些史料，抄錄數條於下？其中有許多對義和團的偏見，如稱為匪等等，事實也不免有誇大其詞之處，但也約略可以獲知當時一些情況：
6月13日——
“海岱門教堂被焚。”《庚子拳變記日要錄》
“午刻，法國墳地全被焚毀，守墳之夫婦子女均戕害。”《義和團史料》
“拳匪即撲交民巷，至晚，忽四處起火，崇文門內所有教堂皆焚。是日，又燒燈市口及勾欄胡同等處洋房，火光甚盛，直至天明，猶然煙焰滿天，餘火未熄。”《西巡回鑾始末記》
“燒東單牌樓北之教堂，延燒鋪戶十餘家。”《義和團史料》
“當日晚，有一幫拳匪由崇文門擁進，直到東西牌樓六條，焚燒日本使館。”日本·佐原篤介《拳亂記聞》
“拳匪於右安門內火教民居。夜，火禦河橋以東數百家，殺數十百人。”《庚子傳信錄》
6月14日——
“南堂亦被火，醫院、學堂、嬰孩院皆殃及。”《義和團史料》