吸取曆史教訓，不管有多少外在的、客觀的、冠冕堂皇的解釋，明朝亡於貪汙腐敗，是事實。清朝亡於貪汙腐敗，也是事實。1949年以前的國民黨政權，又何嚐不是如此！由於貪汙腐敗而全線崩潰，被逐出大陸，更是許多年過半百者看到的事實。官員貪汙和政權腐敗，是一對雙胞胎，有腐敗的政權，必有貪汙的官員，有貪汙的官員，政權也就不能不腐敗。翻開“二十四史”，清官是數得出來的，換言之，貪官則是不計其數。當然，貪汙不是中國土地上的特產，但這種貪汙文化，在中國儼然也成了傳統。
遠的不說了，我們看一看明代嚴世蕃籍沒時，那一份財產目錄，會嚇一跳。他貪汙了“黃金三萬餘兩，白銀二百餘萬兩，其他珍寶、服玩所值，又數百萬”，“僅純金器皿一項，就有三千一百八十五件，重一萬一千餘兩，玉器共八百五十七件，耳環耳墜共二百六十七雙，布緞綾羅紗絨共一萬四千三百餘段，扇柄二萬七千三百餘把，南昌和分宜的第宅房店兩處共三千三百間”，真是富可埒國。前些日子在電視裏所見到的北京市前市委書記那幾塊金表，幾件首飾，幾支派克筆的贓物，簡直太小兒科了。所以，坊間就有“抄了嚴嵩，肥了嘉靖”的民諺。估計當時，除海瑞外，明代官員的貪汙，像吃餡兒餅一樣容易。就連名相張居正，那政聲按說算是好的了，可他死後，萬曆對他所擁有的如許不可勝數的家財，也瞠目結舌。
滿清政府的垮台，若按老太太的婦人之見，肯定是外有列強，內有亂黨，才弄得國將不國，而振振有詞的。其實，她的這架國家機器，早就該貼封條了。從李伯元的《官場現形記》，到吳趼人的《二十年目睹之怪現狀》，我們看到滿清政府，從這位老太太起，到王公大臣，到文武百官，到保甲衙役，可以說無官不貪。慈禧逃八國聯軍，躲在西安，一天到晚牽掛著她臨走時埋在宮裏的錢財寶物。一個最高統治者，如此貪得無厭，那麼，“三年清知府，十萬雪花銀”之說，就不是誇飾之詞了。如果一個相當於地市級的幹部，能撈這麼一大把民脂民膏離任，這個政權不完蛋，更待何時從這些現象得出一條定律，凡是貪汙現象的高發之日，也必定是這個政權的衰微之時。你貪我也貪，不貪白不貪，政權越接近垮台，官員們也越放開手貪。西太後垂簾聽政的幾十年，正是滿清王朝的末季，所以，大規模的，大麵積的，從上而下的貪汙，引發一連串的內亂外患。貪汙橫行，腐敗成風的後果，勢必造成政治上的壞人當道，庸才充斥；敗類上台，豺狼塞途；無能之輩，身居要津；傻瓜笨蛋，夤緣擢升，一片暗無天日的狀態。二十世紀初，整個中國落入一個比賽誰智商更低的遊戲之中，是一點也不奇怪的。這就是1900年北京城裏全部精彩表演的實質。
如果比賽智商高低，那最先出局的輸家，就是被老太太涮了的義和團。先是被她視為“反叛”，格殺勿論，令各省巡撫下力痛剿，結果一排排走向死亡；跟著又被她捧作“義民”，賞銀十萬，賣了命地撲向洋槍洋炮，還是一排排走向死亡；最後又被她定為“亂黨”，嚴懲不貸，凡抓獲者無不梟首示眾，到了這場遊戲的結尾，仍舊是一排排走向死亡。在曆史的鉸肉機中，倒黴的，永遠是平頭百姓。
在中國曆史上，有過多次揭竿而起的農民革命，義和團大概算是最後一次，但也是最沒勁的一次。與當朝比，既不能像太平天國那樣巍然成勢，也不能像撚軍、白蓮教那樣波瀾壯闊。與他朝比，瓦崗寨兄弟，還能留下幾位豪傑的英名，至今響當當掛在人的嘴邊；梁山泊好漢，建立了自己一塊根據地，也曾大碗喝酒大塊吃肉快活過幾天。義和團連個招安的過程也沒有，來不及跪倒在老佛爺腳下，為昨天還勢不兩立的統治者，甘效犬馬之勞，情願肝腦塗地，拚了身家性命，賣了無數力氣，最後還是以“拳匪”二字，押赴刑場，你說傻也不傻因此，從1898年6月的光緒下詔“明定國是”，到9月的慈禧發動“戊戌政變”，然後，在中國的政治舞台上，這場改革與反改革的較量的延續期中，義和團扮演了一個最滑稽，甚至最無聊，而且還是最不幸的角色。
記得我剛到解放不久的北京時，東單還是一片空地，是一個很鬧猛的攤販集市。可以買到美國兵的大頭皮鞋，和現在較值錢那時卻很便宜的銅鏡、拓片之類。稍往南走，沿東交民巷，還留有庚子戰亂中使館區帶槍眼的厚牆，逶迤約數百米長。就在這牆下，不知有多少義和團員倒下，在那個炎熱的三伏天裏，腐爛發臭，而他們為之護駕的老佛爺，卻派人向使館裏送冰鎮西瓜，不知橫屍哈德門的義和團員，地下有知，會作如何想這就是中國人經常要為自己的愚昧所付出的代價！在以前或以後的曆史上，受統治者的“感召”而傻不唧唧地去衝去殺去“革命”，最後又被統治者一腳踢開，僅僅是義和團眾弟兄領受過的悲劇嗎？
雖然毛主席說過，農民革命是曆史發展的動力，他在《湖南農民運動考察報告》裏，為一定要到小姐牙床上滾一滾的痞子叫過好，但曆史也證明，不是所有痞子式的農民造反行動，都符合曆史進步的潮流。從這支農民造反隊伍開始，就大搞鬼神迷信，沉渣泛起，以“降神召眾，號令皆神語，傳習時令伏地焚符誦咒，令堅合上下齒，從鼻呼吸，俄而口吐白沫，呼曰神降矣，則躍起操刃而舞，力竭乃止。其神則唐僧、悟空、八戒、沙僧、黃飛虎、黃三太，其所依據則雜取《西遊記》、《封神演義》諸小說”。而其頭領人物，如張德成、曹福田之流，都被“裕祿表薦諸朝，賞頭品頂戴花翎”，“出則騎馬，戴大墨晶眼鏡，口銜洋煙卷，長衣係紅帶，緞靴，背負快槍，腰挾小洋槍，手持一秫楷”，洋相百出。後來，義和團全盛時，便與統治階層完全合流了。6月10日，義和團進入內城，於是，“壇場遍城內外，王公貴人爭崇奉之，漸出入宮禁，莫敢究詰”。
因此，當義和團把造反的目標，從針對腐敗無能的滿清政權，轉變成為統治者的看家犬，馬前卒，就談不上什麼革命了。他們以施虐異教徒為己任，以鎮壓革新派為目標，以消滅一切文明進步的事物使愚昧泛濫，以否定所有求變改革的思潮而迷信猖獗，這種與統治階層沆瀣一氣的行為，還能對曆史發展起到什麼動力作用呢？
有一個被史家忽略的小鏡頭，最典型地反映農民極易被奴化變質，失卻本質的天性。6月29日，義和團員在大師兄帶領下，簇擁著一心想當皇父的狂想症者端王載漪，大呼大叫地跑到宮裏去要殺洋鬼子徒弟，也就是已被幽禁起來的光緒。這是連慈禧都不敢或不想做的事，如此一廂情願、過度忠誠的行徑，弄得老太太也接受不了。
“老佛爺正吃早茶，聞外麵喧囂之聲，群呼殺洋鬼子徒弟，急走出立階上，諸王公及拳民聚於階下。老佛爺大怒，斥端王曰：‘你自己覺得是皇帝嗎敢於這樣胡鬧！你要知道，隻有我一人有廢立的權柄。我現在雖立汝子為大阿哥，頃刻就可以廢之。’端王乃大懼，叩頭不已，太後命罰俸一年，以示薄懲。”接著，老太太大發雷霆，“其義和團之首領，膽敢在宮中叫囂，立即斬首，命榮祿之兵在外宮門駐紮者行刑。”