人有一張嘴，作用有二，一是說話，二是吃東西。不言不語，沒關係，但不吃不喝，卻是要死人的。所以，嘴巴的功能，主要是吃。人人皆會吃，但吃得斯斯文文，吃得惡形惡狀，是很不一樣的。前者表現出一種吃文化，是來自修養，後者表現出一種吃心理，則是發自本能了。
中國是個飲食大國，由這種種吃文化與吃心理混合在一起的吃精神，便表現在五千年來我們中國飲食男女之能吃、會吃、善吃、敢吃，以及殫思竭慮，想盡一切辦法，變出千奇百怪的吃上麵。中國人嘴巴的了不起，達到“當驚世界殊”的地步，是一點也不誇張的。
隨便舉個例子：
劉姥姥進大觀園，賈母請客，有一道菜，叫茄鯗。那位在村子裏常吃茄子的老婦說：“別哄我了，茄子跑出這個味兒來了，我們也不用種糧食，隻種茄子了。”
眾人告訴她，千真萬確是茄子。她再嚐了嚐，也果然有一點茄子香。然後她請教做法，鳳姐說：“這也不難，你把才下來的茄子，把皮刨了，隻要淨肉，切成碎丁子，用雞油炸了，再用雞肉脯子合香菌、新筍、蘑菇、五香豆腐幹子、各色幹果子，都切成丁兒，拿雞湯煨幹了，拿香油一收，外加糟油一拌，盛在磁罐子裏封嚴了。要吃的時候，拿出來，用炒的雞瓜子，一拌，就是了。”
劉姥姥聽了，搖頭吐舌說：“我的佛祖，倒得多少隻雞配它，怪道這個味兒！”
僅僅一個茄子，能費這麼大的精力與功夫，不得不歎服中國人的講究口福。別看八國聯軍打進了北京，終究還得退出去，但我們中國飯館，中國菜，打進巴黎，打進倫敦，就立地生根，不但至今不曾撤出，而且有愈來愈甚之勢。到底槍炮厲害，還是飯菜厲害，由此也可領略中國人對於嘴巴這部分功能的開發，達到怎樣的高水平了。
平心而論，我們中國人不是一個特別具有開創性的民族，都是棍子敲在腦袋上，板子打在屁股上，才肯變一變祖宗之法的。獨獨在烹調上，我們完全可以揚眉吐氣，趾高氣揚，全世界的人，都不能不膺服於我們中華民族五千年的飲食文化。美國算了不起的了，世界第一強國，以“國際憲兵”自居，頤指氣使，動不動就把航空母艦開到人家家門口。可談談吃文化，山姆大叔就傻眼了，除了“麥當勞”，除了“肯德基”，簡直沒有什麼可以拿到台麵上的東西。咱們北京街麵上，常見的賣麵茶的大銅壺，隨便拎一個，也比他們建國的曆史長。這雖說有點阿Q，但也確是不爭的事實。
我們中國有輝煌的吃曆史，我想首先得歸功於神農氏，他老人家就敢什麼都嚐一嚐，惟其如此，中國人至今，天上除了飛的飛機，地下除了跑的汽車外，沒有不能吃的，沒有消化不了的東西，吃得全世界都朝我們瞪眼睛。
我對這位先祖，恭敬之餘，也有些微詞。神農嚐百草，算是開了一個壞頭。因為這個基礎，他一開始沒有打好，嚐百草的這個“草”字，一下子把中國人的食譜大致框死了。於是乎，吃茄鯗，那是佼佼者，大多數人嘴裏，灰灰菜、曲麻葉、榆樹皮、橡子麵，以及艾蒿、蕨根、地瓜蔓、蘿卜纓，草本植物就和五千年來的中國人的胃分不開了。因此，中國人的體質始終不如洋人，“東亞病夫”的帽子戴上以後，很難摘下來，奧運雖拿金牌，可足球衝不出去。我想這與祖先們糠菜半年糧，營養不足有關。如神農氏當年嚐的是三文魚、大龍蝦、小牛肉、大豬排的話，也許今天，中國足球早就走向世界，省得可憐巴巴的中國球迷傷心落淚了。
正因為曆史上的中國人餓怕了，才造成中國人特別盼吃、想吃、饞吃、貪吃的現象。在當代中國，過了不惑之年的人，諒逃不脫“三年災荒”那一劫，誰敢侈談自己從未經曆或大或小的饑餓呢所以，現代中國人，從官員到老百姓，一件永遠樂此不疲的事情，就是吃喝，而且最好是大吃大喝，尤其是不用自己付賬的，那就更值得拚命吃、拚命喝了。所以，中國有撐死的、喝死的諸多記錄。這些人所以如此狼吞虎咽，風卷殘雲，滿頭大汗，津津有味地吃，吃完了直舔舌頭，還惦著有什麼可以往回帶，這就得怪神農氏打的基礎不好，中國曆史上災荒年景太多，才形成下丘腦那主管攝食的神經，有關饑餓反射的部分，過於亢進。因此，也就造就了中國人吃的本領，走在世界前端的原因。