“楚蜀得曾蘇，超然皆絕足。父子兄弟間，光輝自聯屬。”這是歐陽修“與為詩友，自以為不及”的梅堯臣，所寫的《送曾子固蘇軾》詩。三蘇二曾，一代新人的崛起，使得這位老詩人興奮不已。然而，他筆下所寫的“光輝”，正是由於歐陽修大力提攜、推薦、遊說、鼓吹，蘇洵與其兩子軾、轍，才得以大展抱負。否則，也不是沒有可能“冠蓋滿京華，斯人獨憔悴”，曆史上那種“不才明主棄，多病故人疏”的懷才不遇的事例，不也屢屢發生過嘛！所以，發現真正有才華的人，並使其充分發揮能量，也就是所謂的慧眼識人，這才是大師的“師”，應該盡到的責任。所以，大師的偉大，除了偉大在自身的文學成就上，還偉大在知人、識人、培養人的堪為人師的這一點。
公元十一世紀中，歐陽修是位公推的文壇領袖，那時候沒有什麼選舉之類，也用不著拉票，也無須乎搞種種小動作。古代作家，至少那些真正的大師輩的作家，更講究靠作品說話，而不把功夫用在文學以外。而時下那些奔名逐利於文壇者，組織吹捧呀，花錢買好呀，央人鼓掌呀，自吹自擂呀，忙得馬不停蹄，累到吐血的程度，結果如何呢不過是《伊索寓言》所嘲諷的那隻狐狸，盡管披了一張獅子的皮，也並不等於就是森林之王。即使把自己作品的每一個字，都鍍上14K金，該狗屎還是狗屎。
歐陽修“天下翕然師尊之”的被崇敬，是因為他“始從尹洙遊，為古文，議論當世事，迭相師友，與梅堯臣遊，為歌詩相倡和，以文章名冠天下。”最後一句，若譯成現代語言，歐陽修以其使人敬服的創作實力和人格魅力，才被尊之為大師，憑真貨色，真本事，真學問，真文章，才在文壇上產生一呼百應的凝聚力。
歐陽修作為大師的第一成績：糾偏當時文學積弊，創造一代新的文風。《宋史》認為他的功績可與唐代韓愈的古文運動相比擬，“唐之文，涉五季而弊，至宋歐陽修又振起之”。作為大師的第二成績：是他發現了一大批如蘇東坡這樣的文學精英，使他們脫穎而出，造成宋代文學的輝煌。從文學史的角度看，那就更應該大書特書一筆，予以充分肯定的。
凡大師，其學術成就，其文化貢獻，其思想深度，其智慧之光，總是能夠像電光雷鳴一樣，產生巨大影響，在曆史的某一頁上留下濃墨鑄成的銘記，永不磨滅，這才是胡適所說的“大成績”。作章句儒，做老雕蟲，拾人牙慧，雞零狗碎，是算不得大師的。至於等而下之者，皇帝的新衣，紙上的冰山，厚似城牆的臉皮，吹牛皮不上稅，與大師二字更相差十萬八千裏了。
公元1057年，已經初露頭角的蘇東坡方二十一歲，他的弟弟小他三歲，比之現在那些後生代的作家，還要年輕些。不知道由於什麼原因，古代文人早慧者多，而近代作家則偏向晚熟。且不說外國的普希金、萊蒙托夫，都在未長胡子以前，就寫出了傳誦一時的名篇，僅以中國的李賀為例，孩提時，就寫出《高軒過》一詩，令韓愈吃驚。李長吉死時才二十七歲，還不到退出共青團的年齡。可他在唐代詩壇的重要位置，已經牢固地奠定，為公認的大家。可時下許多同樣年紀的後生代作家，尚在暗中摸索，不得要領。好一點的，充其量，也隻處於小試牛刀的發軔期，連圈子裏的人，也未必知名。
大概如今時行大器晚成，不到五十歲，或略超半百，尚冠以青年作家頭銜者，不算稀奇。過了而立之年，還稱之為新生代，或後生代作家者，也屬正常，以此類推，蘇東坡就該是兒童團作家，李賀隻能算幼兒園作家。我想，造成這樣現象，有許多因素。但缺乏像歐陽修這樣獎掖後進、發現新人的大師級人物，恐怕是相當重要的原因。韓愈就了不起，他聽說李賀那小孩子有特異才華，親自登門。後來，李賀考試，因避父諱，放棄報考機會，韓愈專門寫了文章說明諱無必要，做他的思想工作。正是這些大師的關懷，李賀的稟賦才得以發揮出來，成為詩中鬼才吧！
所以，韓愈說，不怕沒有千裏馬，而怕沒有伯樂，這句話是有道理的。當然，有可能在一定的時期內，硬是沒有伯樂出現，或出現了他也不幹伯樂的事，盡去沽名釣譽，盡去風花雪月，盡去撈一官半職，那也隻能無可奈何，就靠千裏馬自己去馳騁了。但千萬別碰上一位非伯樂，卻裝作伯樂的家夥，“策之不以其道，食之不能盡其才，鳴之而不能通其意，執策而臨之曰：‘天下無馬！’”那就該倒大黴了。
但真正的伯樂，如歐陽修者，在讀到蘇軾的文章以後，給梅聖俞的信中，抑製不住自己的興奮之情，“取讀軾書，不覺汗出，快哉快哉，老夫當避路，放他一頭地也。”一個在文壇扛鼎的大人物，會為一個青年作家的出現，高興到甘願為他讓路，這種大公無私的精神，還能找出類似的第二人麼宋人朱弁，在他的筆記《曲洧見聞》裏提到：“東坡之文，落筆輒為人所傳誦，每一篇到，歐陽公為終日喜。前輩類若此。一日，與其子棐論文，及坡公，歎曰：‘汝記吾言，三十年後世上人更不道著我也。’”從這裏，我們更看到他那寬大的心懷，深情的期勉，以及對於年輕人成功的喜悅。
若是能得這樣大師的惠澤，豈不也是一種難得的幸福嘛！
大師的預見沒有錯，朱弁接著寫道：“崇寧大觀間，海外詩盛行，後生不複言歐公者。是時，朝廷雖嚐禁止蘇軾文字，賞錢增至八百萬，禁愈嚴而傳愈多，往往以多相誇。士大夫不能讀坡詩，便自覺氣索。”
蘇東坡在北宋文壇成為舉足輕重的人物時，雖然他一次坐牢，兩次官司，三次流放，多次調動，最後充軍到海南島，一生之中，始終與提攜過他的前輩歐陽修一樣，接棒的蘇軾，也是以扶持年輕人為己任的。他身體力行，盡最大力量去發現、支持、援助、提攜文壇新人，在《宋史》中，這樣的例子，簡直俯拾即是。