唐朝小說另一特點是作者運用浪漫主義的手法賦予仙、鬼、物、怪以人格化的智勇雙全和柔情俠骨，塑造一批理想的英雄形象。在愛情婚姻方麵，這些英雄個性解放，大膽地自由選擇她們所愛的對象，體現了作者對於婚姻自由的向往，勇敢地衝擊著封建門閥製度。因此，在傳奇小說作者的筆下，天上地下無所不達，既沒有空間時間的限製，死生也不能把戀人隔離。南柯的夢境，具有神奇絕技的劍俠，離魂私奔的情女，死者再生，婚姻再世，仙女下凡，鬼魂不滅，狐魅有情等藝術構思，構成這些小說的浪漫主義色彩。
唐朝傳奇小說對後世文學影響甚大，它把我國小說從記述神怪的狹小天地，引向反映現實生活，揭露社會矛盾，歌頌偉大理想的廣闊道路。唐朝小說的現實主義和浪漫主義精神，對五代以後的小說戲劇，都產生了深遠的影響。例如龍女和霍小玉爭取婚姻自主的反抗精神，成了後世小說、戲劇反複表現的主題。
其次，唐朝小說為後世小說提供了廣泛的題材，元朝王實甫的《西廂記》，淵源於元稹的《鶯鶯傳》。高文秀的《鄭元和風雪打瓦罐》和明朝的《繡襦記》，都取材於《李娃傳》。清朝洪升的《長生殿》，取材於唐人的《長恨歌傳》。至於“三言”“二拍”及《聊齋誌異》等書，受唐朝小說的影響更是明顯，這裏就不贅言了。
十三、變文和詞
唐代的變文在中國文學史上也占有重要地位。什麼叫變文呢？原來，和尚在講經說法時，為了吸引聽眾，便把佛經裏的故事通俗地講唱出來。講唱人一麵說一麵唱，一麵加表演動作。講唱依據話本，話本的文體是散文和韻文相參。這種話本就叫變文。
這種變文從聽講的對象講可以分為兩大類，一種叫俗講，聽講的對象是未出家的人；一種叫“僧講”，聽講的對象是出家人。由於聽講的對象不同，所以“俗講”就更通俗，而且不斷有所更新，以講唱群眾喜聞樂見的題材。
就內容而言，唐代的變文也可分為兩種。一種是演繹佛教故事的，如《維摩經變文》、《降魔變文》、《破魔變文》等；另一種是演繹非佛教故事的。這一種包括中國古代曆史故事、民間傳說、人物傳記等。如《伍子胥變文》、《王昭君變文》就屬於這一類。
到了唐代中期和晚期，隨著佛教的盛行，變文也風行於世。
變文對唐以後的文學發展從內容到形式都有很大影響，宋元以後的平話、詞話、白話小說、彈詞等都和唐代變文有些關係。
這樣一種重要的民間文學，從前很少記載。到清光緒二十五年（1899），甘肅敦煌千佛洞發現了兩萬多卷藏書，其中就有很多變文抄本和少量刻本。近人把這些變文編為《敦煌變文集》（上、下），對研究這些俗講文學很有幫助。
唐朝通俗文學的另一種文體是民間詞，主要是敦煌曲子詞。詞就是配合曲調來唱的一種詩體，也就是歌詞。當時流行很多樂曲，如《菩薩蠻》、《哀江南》、《念奴嬌》等等，因為樂曲的調不同，唱詞的句數和每句的字數，以及用韻的位置、字聲的平仄都具有不同格式。和律詩相比，詞的基本特點就是長短句相參。
唐朝的詞產生於初唐或盛唐，它是從民間詞發展演變來的。敦煌發現的民間詞內容極其豐富，其中有描寫邊區戰地生活的，也有反映戰士與親人離別之情的。如：
“十四十五從軍征，手執長槍。低頭淚悔吃糧，步步近刀槍。昨夜馬驚轡斷，惆悵無人遮攔。”
《風歸雲》：
“征夫數載，萍寄他邦。去便無消息，累換星霜，月下愁聽砧杵，擬塞雁行。孤眠鸞帳裏，往（枉）勞魂夢，夜夜飛揚，想君薄行，更不思量。誰為傳書與，表妾衷腸，倚牖無言垂血淚，暗祝三光。萬般無那處，一爐香盡，又更添香。”
還有些頌揚邊防軍的詞，如《菩薩蠻》：
敦煌古往出神將，感得諸蕃遙欽仰。效節望龍庭，麟台早有名。
隻恨隔蕃部，情懇難申吐。早晚滅狼蕃，一齊拜聖顏。
這首詞反映被吐蕃隔絕的將士，希望重返中原，表現了邊軍熱愛祖國的真摯感情。
廣大婦女不滿自己被壓迫的處境，唱出了內心的不平。如兩首《望江南》：