十五的月亮，照在海麵，照在寺院。寧靜的夜晚，我和武鬆在僧房裏睡大覺，睡夢中聽到有聲音響徹雲霄。我以為是戰鼓敲響，急忙跳起來，拿了禪杖，大呼小叫衝出去，準備廝殺一番。眾和尚看我瞎折騰，笑我大傻帽兒，錯把錢塘江潮信當做戰鼓聲。聽師父解釋什麼是潮信，我頓時恍然大悟，想起了智真長老曾囑咐我四句偈言：說是“逢夏而擒”，俺在萬鬆林裏廝殺，活捉了個夏侯成；“遇臘而執”，俺生擒了方臘；“聽潮而圓，見信而寂”，今日正逢潮信，俺合當圓寂。圓寂，什麼叫做圓寂？我向眾和尚請教，他們笑我作為出家人，居然不曉得佛門所謂圓寂便是死。
哈哈，圓寂便是死！看樣子，我的死期到了。我坦然笑道：既然死叫做圓寂，灑家今日就當圓寂；拜托和尚兄弟，給俺燒一桶熱水，讓灑家好生洗一個澡。我洗浴完畢，換上一身嶄新的僧衣，去法堂上找了一把禪椅，點燃一爐好香，便在禪椅上打坐；兩隻腳盤起來，左腳搭在右腳上，不久便進入圓寂狀態。幾個時辰後，當宋大哥、盧員外及其他兄弟聞訊趕來探看時，我已像一尊靜靜放在禪椅上的佛像，紋絲不動。很明顯，我的肉身已經死亡，再沒有任何感覺。
不過，在圓寂的刹那，我看見我的靈魂脫離那個肉身，像一縷輕煙騰空而起，悠悠地飄蕩著。那一刻，我感覺無比輕鬆，無比自在。飛翔在天空，我看見一個鶴發童顏的赤腳老頭，神采飛揚地騰雲駕霧，便湊過去打招呼：赤腳大仙，灑家剛剛圓寂，不知道到哪裏落腳。灑家求您幫個忙，麻煩您老人家為俺引路，將俺領到天堂裏去。赤腳大仙捋了捋胡須，笑吟吟對我說：Sorry，sorry，這個忙咱幫不了！你剛圓寂就要去天堂，想得挺美。能不能進天堂，必須由冥府閻王爺裁定。你知道嗎，人死了都得接受末日的審判，閻王爺會根據各人在世間的表現決定其靈魂歸宿，有的可以進天堂，有的得下地獄。我笑了笑說：既然如此，灑家就不麻煩大仙了。話音剛落，就有兩個叫牛頭馬麵的出現在我眼前，也不跟我商量一下，便以公事公辦的架勢押著我，直接送我到閻王爺的公堂。
公堂沒有雕梁畫棟，看上去更像簡易的工棚，四周由木板拚湊為牆壁，頂上蓋著半透明的麻布，宇宙的冷空氣從木板的裂縫往裏鑽，整個公堂顯得異常陰森恐怖。坐在公堂中央的閻王爺，頗像一個鄉村老太爺，威嚴的神情裏包含幾分慈善，原來他就是這副模樣，並非世人描述的那樣青麵獠牙凶神惡煞。相比之下，牛頭馬麵蠻凶狠，看見我好奇地審視閻王爺，異口同聲對我咆哮：大膽的罪犯，見了閻王爺，還不趕快叩頭下跪？！我感到莫名其妙，當即頂撞道：怎麼喚俺叫罪犯？灑家犯了什麼罪？牛頭瞪著眼說：狂徒，無知的狂徒！你敢說你沒有犯罪？！我拍著胸說：俺向閻王爺保證，灑家過失不少，但沒有故意犯罪。馬麵冷笑道：話別說得這麼早，據我多年觀察，還沒有發現哪個死者生前沒有犯過罪，罪孽人人都有，隻不過深淺不同。待會兒閻王爺親自審判完了，你就明白自己有沒有犯罪了。閻王爺瞅了瞅我，對牛頭馬麵笑道：牛頭，馬麵，別開口就認定人家有罪。我看這漢子五大三粗，其實麵惡心善，估計沒幹什麼壞事。這一回，你倆負責審判，我坐著旁聽。
就這樣，牛頭和馬麵，一個當審判官，一個做書記員，對我進行末日的審判。牛頭首先讓我自報家門，介紹自己的姓名及生平簡曆。聽說我在延安經略府當過提轄，牛頭眼睛突然一亮，詭秘地詢問道：魯智深，提轄作為六品武官，在延安府也算是有頭有臉的人物。據我所知，大宋官場風氣不太好，文武百官多有劣跡。你在為官期間，是否以權謀私貪贓枉法，有沒有揮霍公款，搞沒搞別的歪門邪道？
我：灑家雖然沒讀書不識字，但懂得什麼是公什麼是私，除了按時領起應得的月銀，從來就不想撈取額外的好處。官場風氣確實不太好，大小官吏都熱衷於打點應酬，吃吃喝喝，迎來送往，花錢如流水。灑家最不喜歡官場應酬酒宴，桌麵上盡說吹牛拍馬的話兒，聽起來牙齒發酸。俺倒喜歡結交江湖好漢，跟他們下酒館，不用講什麼客套，大大咧咧吃喝，痛痛快快說話。