通過開展清理元祐奸黨運動，反對我的勢力基本清除。不過，要進一步擴大相權，達到大權獨攬，還得把當今皇上搞掂。搞掂一個風流倜儻的皇帝，其實很簡單。皇上不是喜愛書畫嗎，我便投其所好，竭力吹捧他富有藝術天才，曆代帝王無與倫比；每當皇上完成一件繪畫或書法作品，我和童貫、高俅等近臣都讚歎不已，稱其繪畫構圖巧妙，栩栩如生，美輪美奐；讚其書法筆勢挺拔，獨具匠心，出神入化。受大臣們的讚賞和崇拜，皇上的創作熱情更加高漲，主要精力用於繪畫和書法。皇上癡迷於書畫創作，沒有心思過問朝政，老夫隻好代皇上處理軍國大事，長年累月日理萬機，忙得不亦樂乎。畢竟人有七情六欲，書畫創作也許隻能滿足一方麵的嗜好；為了讓皇上活得更加快樂，我經常向皇上灌輸這樣的思想：“陛下當享天下之奉”“人主當以四海為家，太平為娛，歲月能有幾何，何不盡情享受？”為了讓皇上心安理得地享受榮華富貴，我從《易經》裏麵找到了理論依據——“豐享豫大”之說，意思是在國富民強的太平盛世，帝王不必拘泥於世俗之禮，要敢於消耗錢財，敢於貪圖享樂。與此同時，我經常向皇上彙報，國家形勢很好，是大好不是小好，而且越來越好。聽了我的灌輸和彙報，皇上非常高興，也非常放心。就這樣，皇上不必為國事操勞，可以專心玩藝術享安逸。
皇上風流倜儻，愛好廣泛，做端王時就愛玩奇花異石，即位後癡心不改。為了滿足皇上的雅興，我於崇寧四年（1105）派朱勔到蘇州設立“應奉局”，專門在江南搜集奇花異石，組織“綱船”運送到京城，供皇上觀賞把玩；政和七年（1117），道士劉混康建言，京城東北角正處八卦的艮位之上，若能將其地勢墊高，皇上便有多子之祥，如果修建假山園林，國家必將繁榮昌盛。這個主意不錯，我和皇上都同意在那裏大興土木，果然地勢增高之後，皇上接連喜得皇子；之後，從全國抽調大量工匠和士兵，曆時六年建成了方圓十餘裏的園林——艮嶽。艮嶽建造非常精巧，亭台樓閣，奇峰異石，茂林修竹，飛禽走獸，應有盡有。如此美妙的園林，總是讓皇上賞心悅目，流連忘返。由於竭誠為皇上著想，精心為皇上服務，我們君臣相處非常融洽。有一次，皇上當著文武百官的麵，把我比作齊桓公的賢相管仲，並且語重心長地對我說：卿乃朕之賢相，國之良臣。承蒙如此信任，老夫感激涕零，當即叩謝洪恩，並請皇上禦筆賜字，皇上龍顏大悅，揮筆以瘦金體寫下：朕之賢相國之良臣，還以草書落了款。隨後，我讓人把禦賜的墨跡裱好，做中堂掛在自己的屋內。
朕之賢相國之良臣，雖然隻有八個字，但一字千金，一句頂一萬句。有皇上這句話，老夫什麼都不怕。我是宰相我怕誰，皇上都對我言聽計從，還有什麼事情擺不平。宰相是否當得有權威，關鍵在於駕馭文武百官。因此，我十分重視官員的選拔和任用，牢牢掌握重要職位的升遷和考核權，切實把好用人關。原則上講，應當選拔忠於朝廷而且德才兼備的人，可是德和才看不見摸不著，沒有一個具體的尺度，特別是對於讀書人來說，哪個沒有熟讀聖賢書？哪個不能把仁義說得頭頭是道？哪個不會表態效忠皇帝為國出力？不過，這個原則要堅持，關鍵要靈活掌握。說白了，我蔡京所用的人，必須對我蔡京忠心耿耿，沒有什麼異心。像朱勔、王黼、梁師成、李彥、李邦彥、張邦昌這些人，對老夫非常敬重且順從，一切聽從我的旨意辦事，我就樂意為他們加官晉爵，有的一直扶到宰相位置上；至於兒子和親戚，該選用的還得選用，這叫做舉賢不避親。長子蔡攸給他一個節度使當當，小子蔡九到江州當知府鍛煉一下，女婿梁世傑讓他到北京大名府挑重擔，姻親胡師文做戶部侍郎比較合適。按照朝廷有關政策規定，獲得功名、為國立功或捐贈錢財的人，可以授予相應級別的官職（實職或虛職）。但是，實職官員的編數有限，符合條件的人那麼多，都按政策兌現不可能。所以要將政策和策略相結合，讓誰補缺，給誰升官，老夫心中有數，特殊情況下也可以破格提拔。像山東陽穀的西門慶，老夫過生日的時候，他送來許多珍貴的壽禮，如此孝敬老夫，老夫不會虧待他，封他一個山東提刑所副千戶（享受正五品官待遇）。
明眼人都清楚，盡管皇帝貴為天子，實權卻掌握在宰相手裏。無論文官或武官，也無論京官或地方官，要想混出大好的前程，不靠我蔡京提攜不行。人一旦擁有權力，別人自然向你靠近。在四度入閣拜相期間，老夫幾乎成為文武百官追逐的焦點，他們成天圍著你團團轉，指望你從權力的大鼎裏舀一羹湯給他們分享。逢年過節，老夫府邸更是門庭若市，實在應接不暇。每年老夫生日，各地官員從四麵八方進京，向我貢獻生日禮物，由於禮物眾多而且珍貴，必須組織專班押送，故稱作“生辰綱”。有一年，女婿梁中書進獻生辰綱，半路上被梁山泊草寇劫去了，真是膽大妄為，竟敢搶劫我的生辰綱。幾個小毛賊，居然在梁山泊聚眾造反，老夫本想派官兵徹底剿滅草寇，後來還是采納太尉宿元景的建議，用招安的辦法降服他們。一夥烏合之眾，成得了什麼氣候，下一道招安的詔書就消停了。