徐記燈籠鋪乃是百年老店，流傳得一手紮燈籠的好絕技，雲朵做這些手工活原是靈巧的，進店跟了師傅，沒個兩三日就上起手來，她幹活又勤快又賣力，徐老板倒也喜歡。這日，徐記接了一宗大單子，要做三四百個壽宴用的燈籠，因人手不足，老板就讓新學徒也跟著紮些，如此加班加點趕了一兩日，在東家壽宴那天才完全做好，徐老板雇了幾個小廝送過去，雲朵這才得閑。今日是軍營裏開放探親的日子，雲朵一大早就買好了菜放到趙家，和趙鐵匠說好，等她下工回來，便來給趙大叔和春來哥做一頓好吃的。雲朵撤了圍裙剛準備走，卻聽那邊師傅直呼“壞了！”，她跑過去一看，見門後躺著隻描金壽字樣的大燈籠，便知是送貨時遺漏的，此時店裏隻剩了她和師傅兩個人，雲朵看看天色，還不算晚，便自告奮勇地提起那支大燈籠。“師傅，東家住哪裏？我跑著送過去，現在天還沒黑，來得及的。”師傅點頭，十分感激。“好吧！那你可要仔細些，這可是秦老將軍過壽定的貨，咱們得罪不起！將軍府好認的，就在東大街上，你一路過去，看見長長一排深宅大院，裏頭花木蔥鬱的便是了。”雲朵一驚，她隻知道是大戶人家辦壽宴，沒想到竟是秦百越過壽，晏初作為門生，必定會去，萬一……師傅見她猶豫，便前來接手。“雲朵兒？可是你有別的事？對啊！看我這記性，聽說你未婚夫今日回家探親，你必然是要早些回去了，要不還是我去吧！”師傅年紀大了，腿腳又不靈便，雲朵哪裏忍心。“不打緊，您歇著吧！我很快的！”雲朵一路小跑來至東大街，見一處高門大戶掛著兩個徐記的燈籠，門前停滿了轎馬，就知道是秦老將軍府上了。她先是躲在街邊的牌坊後麵偷看了一陣，確定在那些客人裏頭沒有晏初，這才走上去，向門口管家打扮的人說明來意。管家此時正忙著接待客人，哪有時間搭理她，隻向門內一指。“我記得西院門頭上正缺了一個燈籠，你自己送過去吧！”雲朵生怕進去遇見晏初，想將燈籠交與秦府家丁，可見他們都忙著抬禮物收桌椅，又猶豫了，正不知怎麼辦好，卻聽身後管家哎呀一聲。“晏將軍！您來了可太好了！我們老將軍昨個兒還說您最近在幾個大營裏忙著巡訓，隻怕抽不開身哩！”一個清越的聲音道。“恩師大壽，固然再忙，也該到場才是。”雲朵一下慌張起來，當下來不及多想便跑進院子裏去，她躲在人群裏拿燈籠遮著臉，卻忍不住探出半個頭偷看。隻見晏初今日一身刻絲雲紋青白綢袍子，袖口緊束，同色青繡抹額上點著美玉，容貌雋美，溫柔含笑，一舉一動瀟灑自如，在同來賀壽的客人裏，如明月般奪目。雲朵竟看得癡了，不由自慚形穢，越發覺得之前自己完全是褻瀆了他，本能地往後縮了縮。晏初是有大報複的人，恢複真身以後便勉力彌補雲朵的碌碌無為，除了暗中替謝蘊慈鋪路，朝堂上也周旋得天衣無縫，沒幾天就重拾炎景帝對他欣賞。許多同僚見晏初來了，都圍上來寒暄，晏初忙於應酬，倒真沒注意到雲朵。雲朵癡癡看了一陣，才發現天色欲黑，再不回去隻怕春來哥等得急了，於是依依不舍地轉身去了。