一陣大風吹來，驟雨猛潑江麵上，波浪洶湧。
一條小木船在風浪裏東搖西晃，仿佛要翻了。
福瑱說：“弟兄們，為了保存救國的力量，我們就要在這裏分手啦，不過，請大家放心，隻要我福瑱一息尚存，救國救民之誌絕不鬆懈！”
一夥人眼含熱淚，向福瑱揮手告別：“青山不倒，綠水常流，後會有期！”
福瑱目送大夥離去，心裏一陣難受，望著江南大地，禁不住流出了兩行熱淚。
妙淑說：“去年7月，蒲安臣違背大清政府的訓令，擅自與美國簽訂《中美續增條約》，即《蒲安臣條約》，為美國掠得了擴大販賣華工、加強文化侵略的特權。”
“一定要把這個蒲安臣交給中國人民審判。”小天王一咬牙，斬釘截鐵地說。
“如何抓獲呢？”妙淑皺著眉頭，自言自語。
妙哉說：“我有一個辦法，可以一試。”
“可以一試！”小天王說了一句，大家分頭行動。
夜空迷蒙，冷風猛刮，一間大房仍亮著燈，燈光把一對人影照在紙窗上。
赫德說：“吳大人，你承認了我們公布的《地皮章程》，使我們有了租界行政權。你真夠朋友。”
“為朋友兩肋插刀，這是我們中國人的氣節！”吳煦說了一句。
吳健章說：“一些人仍在上海一帶活動猖獗，大人要的懸空寺寶物幾次得而複失，請洋大人立即出兵鎮壓。”
“OK，我一定聯合英、美、法諸國力量，到上海鎮壓。”赫德一揮戰刀，眼露兩道藍色的凶光。
“隔牆有耳，小聲點兒！”吳健章說著，小心地向窗子外瞧了瞧。沃野茫茫，風吹樹搖。
“你們這些民族敗類，賣國求榮也稱中國人的氣節？呸！”張禧罵了一句，正要上前結果吳煦和吳健章的性命。
張祉立即阻攔說：“不可魯莽，我等都是朝廷命官，何必行匹夫之勇？容哥哥上一道奏章，將這兩個賣國求榮的民族敗類革職查辦！”
“嗨！讓這兩個老鱉子又多活了幾天。”張禧歎了聲，把刀插進鞘裏。張祉立馬草就奏章，派快馬送進了京城。
紫禁城風雨飄搖，勤政殿吵鬧喧天。
“從長遠看，利用洋兵，有很大的害處。耗費國家巨餉來養洋兵，將來洋兵日強，華兵日弱，養虎為禍，後患無窮。”左宗棠感歎了幾句，立即上前啟奏，“沿海各郡自五口通商之後，士民嗜利忘義，習尚日非。又自海上用兵以來，至今未睹我之勝利。於是妄自菲薄，爭附洋人，其黠者，且以通洋語，悉洋情，致富貴。趨利如鶩，舉國若狂。自洋將教練洋兵之後，桀驁者多投入其中，挾洋人之勢以橫行鄉井，官司莫敢詰治。近聞寧波提標兵丁，多弁伍籍投洋將，以圖厚餉。此常勝軍所以增至四千五百人也。若不稍加裁抑，予以限製，則客日強而主日弱，費中土至艱之餉，貽海疆積弱之憂，人心風俗，日就頹靡，終恐非計。”
小軍機趙國良出班稱道：“左大人所言極是。請皇上三思！”
小皇帝認真地聽了左宗棠與趙國良的啟奏，十分感慨地說：“請神容易送神難呀！”
大太監把張祉的奏章遞了上去。
小皇帝坐在須彌座上，頭也不抬地看著奏章，然後大聲說：“豈有此理？立即把吳煦和吳健彰免職，查辦劉鬆山等相關官員，以正民族氣節！”
李鴻章上前啟奏：“劉鬆山戰功不少，請皇上讓其戴罪立功！”
小皇帝說：“準奏。李愛卿，辦洋務去吧！”
“謝萬歲！”李鴻章跪畢，出朝。
天空昏暗，風沙亂撒。
李鴻章回到中堂府，飲茶看書。
劉鬆山一邊給李鴻章送上洋貨，一邊說：“吳煦和吳健章都被免職，下官不被牽連，全憑中堂大人鼎力相助呀！”
“沒什麼，上任去吧！”李鴻章一邊翻看桌子上的洋貨，一邊說。劉鬆山輕輕退出了中堂府，進了一座大院。
一個女子見劉鬆山進院，立即迎了上去。
劉鬆山笑眯眯地問：“楊花小姐，我的小貓咪，這幾天過得好嗎？”
“還行吧。自從那天見麵以後，我已經夢見你三次啦！”楊花姑娘說。劉鬆山心裏樂滋滋的，微微一笑問：“這說明了什麼呢？”
“傻瓜，這說明人家喜歡你啊！”楊花姑娘含情脈脈地說著，上前挽起劉鬆山的胳膊，深情地依偎在劉鬆山身邊，欲言又止。
劉鬆山關心地問：“到底什麼事？快說呀！”
楊花姑娘一副心情沉重的樣子，慢慢說：“我要走了！老家的幾件寶物讓人盜去了。”話語裏帶著一絲悲傷。
劉鬆山聽了不禁一怔。心想：“恒山的幾件寶物，李鴻章中堂不等著獻呢！”想到此，又不禁發出一聲歎息：“上帝呀！這該怎麼辦呢？”
“我該走了。”楊花姑娘說了一聲，走出了大院。
風輕輕地吹著。一輪斜陽照在河麵上。
河水像凝結了似的，靜止不動，既沒有波瀾，也沒有旋渦。
一條小船輕輕劃來，打破了河麵的平靜。
“流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。”小天王喃喃地說。
妙淑說：“咱們這條小船在這平靜的水麵輕輕劃過，確有幾分愜意！”
兩個人靜靜地坐著，誰也沒有說話，似乎不能對往日時光流露出過多的留戀，仿佛都在盡情地回味充滿遺憾和詩意的往事。
月亮穿透宇宙的蒼茫，呈現出一份無法打碎的美麗，那份冷傲，那份凜然，那份灑脫，還有那份深沉與端莊，像一位不食人間煙火的仙子。
小天王望著夜空，深情長歎：“誰說星辰柔情似水，無奈牛朗織女，隻浸得兩眼脈脈，宇斷天塹，生死兩恨；宙開天橋，生死兩隨。恨心無慈，恨心無愛，更恨人生多舛；隨天地恒久，隨江海永流，重隨真情無變。歎日光絢爛，歎月光溫情，更歎靜靜夜空兩顆星。”
“是呀，這裏的景色真美！”妙淑也不住地讚歎，盡情地享受著身邊的一草一木，一峰一溝。
小天王說：“珍珠粒粒，能呈現出它剔透的晶瑩。寶石閃閃，能放射出它耀眼的光輝。翡翠欲滴，能展現出它如水的碧綠。瑪瑙雅致，能點綴出它豔麗的色彩和優美而樸實的條紋。它們高貴典雅的氣質，人們都想擁有。世間卻有一樣東西，唯有那些懂得珍惜它的人才會真正擁有，這就是——青春。”“青春是一個永恒而不褪色的話題，卻又是那麼的短促，一旦它從你身邊悄然溜走，那便是如水流逝，奔流到海不複回。”妙淑說，“我想告訴每一個姐妹，請珍惜寶貴的青春！”
泥土的氣息，從附近的田野裏吹來，並摻和著鬆脂味。
妙秀說：“每一年的夏天，我都會隨著父親回鄉下探望外婆。每次都逗留十天左右；時間雖然短暫，卻是我最開心的日子。因為除了可以見到外婆之外，還可以徘徊於故鄉那詩畫般的美景裏麵，欣賞大自然的純真。”
妙哉說：“我外婆的家就在一個簡樸的小村裏。村子依山傍水，山清水秀，一點兒也沒有上海灘的喧鬧。”
“在故鄉的這幅漂亮山水畫裏，最為誘人的當屬外婆家對麵那一望無際的荷塘，白的、粉的、怒放的、含苞的荷花亭亭玉立在那綠油油的荷葉之中，傲然飄搖於仲夏的柔柔微風裏，嬌美可愛，出塵脫俗，就好像那天真的小女孩一樣。夏天的陽光宛如一襲金紗，輕輕地披在它們身上，映著圓滾滾的水珠，越發熠熠生輝。”妙秀發著感慨。
妙哉說：“故鄉的一山一水、一草一木並沒有隨著我的飄流在外而在我的腦海裏逐漸消失；反而，上海灘的喧鬧，讓我更懷念故鄉的柔、故鄉的親切和故鄉的美。”
小天王說：“幸福快樂時，你們和我一起分享；悲傷失意時，你們同我一起承受。時光荏苒，幾度春秋，你們用自己的行動詮釋著朋友的含義。你們的笑容驅走了我心上的烏雲；你們的熱情，熔化了我內心的冰霜。寒暑易節，鬥轉星移，你們用自己的真心實踐著人世間友情的承諾。任年華似水，風月老去，願我們的友誼地久天長。”
妙淑也發著感慨：“奔騰豪放的風曾為你譜寫了一段旋律，你在旋律中誕生，你在旋律中長大，伴著風的旋律，踏著風的足跡，忘不掉夕陽落山的璀璨。大海曾給予你希望，星光曾給予你輝煌。睜開你那被歲月侵蝕的眼睛，讓絲綢一樣的風拭去你眼裏的淚水，請不要放棄這結尾的樂章，讓你的未來變得激揚而奔放。”
一夥人交談著，小船不覺靠了岸。
“走，上岸轉一轉！”妙淑說了一聲。
於是，大夥離船上岸，沿著小道，信步前行。
酒仙將手杖掛在前臂，一小口一小口地啜著酒，讓酒水慢慢地從喉嚨流過，仿佛在品味瓊漿玉液似的。
妙淑看了一眼，大聲問：“您老人家還沒回恒山嗎？”
“露從今夜白，月是故鄉明。這不，我明天就回老家去！”酒仙一邊走，一邊感歎，“一日不見，如隔三秋兮！”
“您老人家給曾國藩家族看墳地，看好了沒有呀？”妙淑問了一句。
“內疚神明，勿罪冥冥。不確定因素太多啦，不好看呀！”
“不知曾國藩悟到了沒有呀？”妙淑感歎了一句。
一縷殘陽，斜照在欽差大臣府上。
“外漸清議，內疚神明。”曾國藩仍然深深地感歎著。
“沒關係，請大人放寬心，神明會保佑您的。”栗國華給曾國藩說著寬心話。
“偏袒洋人，屈辱妥協。誤國害己呀！”曾國藩極為痛苦，內心在自責。
“侯爵大人，不必過分自責！”站在一旁的容閎一直相勸。
曾國藩完全失明的右眼幹枯著，一隻視力極為有限的左眼流著淚說：“你不要安慰我了。我在南京，仍然不時地受到輿論的指責，譏諷之聲不絕於耳，那前半身的功名全砸掉了！”
“世界上的事情，總有人說壞，也總有人說好，侯爵大人何必放在心上？”栗國華又講著寬心話。
曾國藩歎了一口氣，又接著說：“老夫也在反省。過去自己所關注的是大清朝的鞏固，致力於鎮壓太平天國革命，這後一件大事盡管已經完成，然而大清的江山卻更加不穩。洋人對中國的欺負成為另一個更為重大的問題。對於這一難題，老夫已隱隱約約感到不是我和左宗棠、李鴻章所能解決的了的，也不是像我以前那樣編練一兩支湘軍就能解決，需要有新的辦法，新的舉措。而要創造一個新的局麵，老夫已經無能為力啦！”
栗國華、容閎等人都點著頭。
“拿筆來！”曾國藩坐在椅子上，吩咐了一聲。
栗國華把毛筆遞給了曾國藩。
曾國藩接過毛筆，慢慢把奏章寫好，遞給了劉銘傳，吩咐道：“你速速給京城送去！”
容閎望了一眼天空，心裏想：“高處不勝寒呀！”
金鑾殿內，爭論十分激烈。
長舌的禦史七嘴八舌，上本讓曾國藩辭官。
一些王爺貴胄責令曾國藩回湖南湘鄉養病。
隻有李鴻章能體諒曾國藩的處境，憂心重重地說：“如果曾國藩不回兩江總督，所有湘淮軍的糧餉都沒有了保障。”
小皇帝隻好答應了李鴻章的要求，立即下旨命曾國藩回兩江總督本任，由李鴻章出任欽差大臣，專辦剿匪事宜。
一片夕陽西下。
一頂大轎離開了京城。
“堂堂堂”，八綁大鑼響著。
李鴻章坐著八抬大轎，威風凜凜走在大路上。
劉銘傳一夥人緊緊跟在後頭。
“銘傳呀，數十年連續打仗，朝廷腰包羞澀，沒有錢，這仗怎麼打呀？”李鴻章坐在轎子上，一邊走，一邊問劉銘傳。
劉銘傳眨巴眨巴眼，微微一笑說：“可以向外國人借呀！”
“對，就這麼辦！”李鴻章說，“你速與赫德先生聯係。”
“下官這就去！”劉銘傳說著，策馬而去。
灰蒙蒙的天，刮著大風。
一個洋人西裝革履，灰白的臉上戴著眼鏡，肥厚的大嘴兩邊翹著幾根胡子，似乎目空一切地走著。
“赫德先生，請留步！”劉銘傳一邊喊，一邊從一側走出來。
赫德一扭頭，先斜視了一眼，又十分認真地問：“劉將軍，什麼事？”
劉銘傳說：“李中堂讓您到府上，有要事相商。”
“OK，請頭前帶路！”赫德說著，轉過肥胖的身子。
“請！”劉銘傳說了一聲，在赫德的前邊走著。
路上人來車往，十分熱鬧。
一夥人走到一處行轅的門前。
李鴻章正陪著蒲安臣從大門內走了出來，滿臉堆笑，和藹地說：“公使先生，請慢走！”
蒲安臣一點頭，有點兒蔑視地說：“李中堂請留步！”
赫德緊走幾步，上前一拉公使的手問：“蒲安臣先生，沒想到在這裏見到了您，真讓我高興！”
蒲安臣沒有直接回答，隻是微微一笑，反問道：“中國海關總稅務司長先生，您又想與清政府談一筆洋槍洋炮和新式船艦的生意嗎？”
赫德反唇相譏：“你們美國人從中國也撈到不少好處呀！”
蒲安臣看了一眼李鴻章，微微一笑說：“彼此，彼此，我們在中國的利益是共同的，不要相互計較。”
李鴻章不禁臉一紅，忙又平靜下來，看了一眼赫德說：“有朋至遠方來，不亦樂乎，請海關稅務司長赫德先生過府一敘！”
赫德上前幾步，有點兒居功自傲地說：“中堂大人，鎮壓太平天國革命也有我們英國人的功勞。有了好處，您是否忘記了我這位朋友呢？”
“豈敢，豈敢！”李鴻章一邊拉著赫德的手往行轅大門內走，一邊說，“如今您控製清政府一部分財政收入，我與奕訴親王都很信任您呀！”
劉銘傳看見赫德與李鴻章親切交談，遠遠地跟在後邊。
李鴻章說：“如今撚匪又起，清政府又需要大量經費，請貴政府給予支持。”
赫德似乎為難地說：“李中堂，英國政府已經出錢出兵幫了你們很大的忙，才使你們風雨飄搖的大清王朝穩定下來。這再要借錢，恐怕不好了吧？”
李鴻章難為情地說：“幫忙幫到底，送佛送到西。大清政府是不會忘記朋友的，再退一步講，中國地大物博，人口眾多，何愁還不了貴國的貸款呢？”
“中國，地大物博，正像一頭半死不活的肥牛，許多人都在宰割，看看快剩一把幹骨頭了。將來一窮二白，拿什麼還我們大英帝國的貸款呢？”赫德說著，雙眼內顯露出一種盛氣淩人的目光。
李鴻章聽著赫德先生的刺人話語，臉一陣陣發燒。
跟在後麵的劉銘傳臉都氣白了，上前一步說：“赫德先生，話不能這樣講，中國人是講信譽的，隻要您好人做到底，幫助我們大清政府度過難關，將來就是砸鍋賣鐵，也欠不下貴國政府的錢。”
“OK！”赫德說，“真拿你們沒有辦法呀，我就好人做到底吧！再貸給你們一筆款。”
“謝謝先生雪中送炭！”李鴻章十分高興，從書櫃裏取出一個盒子，走到赫德麵前說，“請赫德先生笑納！”
赫德打開一看，箱內光芒四射。
一顆夜明珠有小碗那麼大，晶瑩剔透，價值連城。
容閎用英語問：“先生，還滿意吧？”
“OK！OK”！赫德大聲地說著，臉上露出了無法掩飾的笑容，連忙合上盒蓋，欣然離去。
劉銘傳吩咐手下人說：“聽江湖上傳言，張宗禹沒有死，你們去一趟北嶽恒山，讓大同知府派兵，認真搜一搜，這是曾國藩大人的一塊心病。”
“喳！”一夥官兵答應而去。
天峰嶺上，冒出一縷陽光，紅到天邊，茫茫群山，浩如蒼海。山腳下，不知官府為誰立了幾塊貞節牌坊。
蕭嬋娟看了一眼，不禁氣憤地說：“一些貞節牌坊就應該砸爛，這是對女人人性和人權的摧殘！男人可以三妻四妾，女人為什麼就要從一而終呢？”
妙善深思了一會兒，語氣沉重地說：“中國，曆來沒有民權，麻木的時候長久了，可能就是這個樣子，也正因為如此，別人不能嘲笑他們，而是讓他們覺醒。這一天不知什麼年月才能到啊？”
“不守節操的蕩婦假托看破世情而削發為尼，清靜的佛門道觀，卻往往成為藏汙納垢的地方。”一個人聽見了，一邊扭頭走，一邊說，“大清皇帝一定會派兵清剿你們！”
柳河兩岸，塵土飛揚，一大隊兵馬向恒山奔來。
“張施主，不好了。”妙蘭一臉驚慌之色，大叫，“大同知府來了一百多人，說是要查太平天國的餘黨，叫大家到大殿前集中，進行排查。”
張宗禹聽了，心想：“怎麼事情暴露了？是誰暴露了，有人告了密？”
“快躲一躲吧！”妙蘭督促著說。
張宗禹雙眉緊鎖，自言自語道：“不去排查，那更增加了官兵的懷疑。”
“快走！”一夥清兵吆喝著，闖進各寺院往出攆人。
張宗禹靈機一動，披了一件袈裟，光著剃光的頭，裹在和尚群中，向正殿走去。
一夥清兵提著大刀，個個虎視眈眈。
知府大人嘴裏大罵：“快點兒把朝廷要犯張宗禹交出來，不然，把你們的禿驢頭全砍了！”
“阿彌陀佛，知府大人，我佛門弟子一心信佛，從來不管當世紛爭。”掃帚僧強壓怒火，應酬著。
知府瞪著眼說：“少廢話，等本府搜出來，再跟你們這些禿驢算賬。”
掃帚僧敢怒而不敢言，雙手合十，慢慢說：“阿彌陀佛，恕貧僧不奉陪！”說罷，雙眼緊閉，打起坐來。
知府一甩手說：“排成一隊，過來問老爺一聲好！”
一夥官兵用刀逼著眾僧排成一長隊，逐個往前走，並且掏出一張畫像對照著看。張宗禹站在僧群中，看看快要被查到了，不由心中緊張。
妙蘭站在天峰嶺上，靈機一動，大聲喊：“張宗禹你哪裏逃？”
知府聽了，見一個人匆匆忙忙往山頂上跑，便大聲命令說：“快上山頂，抓住張宗禹，賞銀三千兩！”
一夥官兵匆匆忙忙往山頂上衝。
天峰嶺上，風沙漫天。一夥官兵站在恒山頂上什麼也看不清楚。
知府搓手悲歎：“老天不助我也！這該如何向曾國藩交待呀？”
月亮迷蒙，寒風中鴻雁嘹唳。
兩江總督府門上掛著的紅燈籠不停擺動。
一間臥室，點著一支蠟燭。曾國藩坐在臥室裏，十分痛苦，提筆悲訴：“行抵金陵視事，諸務叢積，目光昏蒙日甚，無術挽回，一切軍政吏治均未能悉心經理。江海各防雖擬及時整頓，而事端宏大，亦且茫無頭緒。近更增發疝氣，起坐不便。大懼曠官取戾，貽羞知好，曷勝兢兢。”
快燃完的蠟燭跳動了幾下。
曾國藩頭一垂，倒在床頭，手裏的筆也掉了下去。六十一歲，走到了生命的盡頭。
天漸漸亮了，兩江總督府換上了白紗燈。
喜英小尼姑路經此地，看了一眼，高興地說：“我要告訴洪天貴福和張宗禹去！”
一輪紅日高懸在恒山上空。
小天王與禦妹身穿道袍，與蕭嬋娟一起漫步在天峰嶺上。
“曾國藩死了，父親在上天也該瞑目了！”小天王感歎著。
禦妹說：“這是報應！”
蕭嬋娟看了一眼腳下的雲霧，笑了笑：“許多人都說榮辱如流水，富貴似浮雲，但老是在功利、虛名、榮華中解脫不開，身受束縛。其實呀，放下功與名，便可超凡脫俗。”
一片白雲從山頂飄過。
小天王有感而發：“山川大地與廣袤的空間相比，隻是一粒微塵，何況人類，不過是微塵之中的微塵；我們的身體相對於無限的時間來說，隻是相當於一個泡影那麼短暫，何況外在的功名富貴不過是泡影外的泡影。所以說，沒有絕頂的智慧，就沒有洞察真理的心靈。”
“阿彌陀佛。”蕭嬋娟說，“非上上智，無了了心。”
“一些貪官不敢惹洋人，可是中國老百姓不買那個賬。一切敢來侵犯我們國土的洋人，趕他們不走，就消滅他們！”小尼姑妙哉大聲說道。
“說得好！”小天王在一旁幫著腔。
妙哉說：“豁達的人，能屈能伸，知進知退，經得起挫折與失敗。豁達的人，心胸開闊，處事樂觀，不為物喜，不為己悲，即使到了山窮水盡處，仍能眺見柳暗花明。豁達的人，不計較一城一地的得失，得之淡然，失之泰然，故能成大事。豁達是一種大度和寬容，豁達是一種品格和美德，豁達是一種樂觀和豪爽。豁達是一種博大的胸懷、灑脫的態度，也是人生中最高的境界之一。”