冷風漸漸停了，天空飄起了零零星星的雪花。
蕭嬋娟與張之洞沿著一條大道慢慢走著。
一片黃葉樹枝掛，怕對晚霞。傷傷心心，是非橫劃，驀然回首，再別相問，情緒紛雜。前程哪裏？寶刹青燈，秋風白發。
蕭嬋娟望著天空，浮想不斷，頓然長吟。
張之洞說：“小師父一首《人月圓》道出了心中的一片苦悶和憂愁。”一夥小鳥從一片樹叢中飛起，一邊往高處飛，一邊大聲鳴叫。
張之洞看了一眼，很有哲理地說：“潛伏得越久的鳥，會飛得越高，花朵盛開得越早，也會凋謝得越快。明白了這個道理，就可以免去心中的憂愁，可以消除急躁的念頭。一個有事業心的人，必須學會等待時機，隻有守正而待時，善於抓住機會而又堅定誌向，才有可能走向成功。”
蕭嬋娟聽了，臉上愁雲散去，又大聲長歎：“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”
“這才像你妙嬋呀！”黃衣人一邊從一側走來，一邊稱讚。“來者是誰呢？”嬋娟不禁移目觀看。
黃衣人身材高大，體格魁梧，濃黑的劍眉，一雙大眼，嵌在好看的高鼻梁兩側。皮膚雖然有點兒黑，但仍然掩飾不住其英俊的軒昂氣質。
“這個人是幹什麼來著？”張之洞猜疑著。
黃衣人一邊理須，一邊環視附近山嶺，隻見岩巒盤曲，凡數百裏，經霜的樹林，層林盡染，不由劍眉一聳歎道：“如果不打仗多好呀！人們可以高高興興做自己愛做的事，該從政的一心從政，該念佛的一心念佛。”
一股大風刮來，天上烏雲翻滾。
“不好，要下雨啦！”蕭嬋娟說了一句，並且向四周張望。不遠處，有一處院子，門前掛著酒家招牌。
“走，進酒樓用餐。”張之洞說著，率先向酒樓奔去。
一進屋，老鷹頭就把亂氈帽往椅子上一扔，頭靠著椅背，躺在椅子上，順手從桌子上拿起大煙槍，如饑似渴地抽了幾大口。
“這個人，怎這麼隨便？”蕭嬋娟看了一眼，心裏不禁琢磨。
嘎拉哨也坐在一角，大聲喊：“上一盤燴豬肉，一塊烤火腿，一瓶恒山牌老白幹酒。”
“好嘞！”女老板答應了一聲。
綠牡丹瞧了一眼蕭嬋娟，大聲問：“小師父，我怎就念不成佛呢？”
蕭嬋娟說：“學佛一年，佛在眼前；學佛二年，佛在西天；學佛三年，佛在雲煙。這是懶惰、懈怠、沒有恒心，越學越變成了老油條，這樣的方法，怎麼能夠學成呢？”
烏雲亂翻，風吹草低。
蒲安臣與傳教士騎著駿馬狂奔。
傳教士眼射藍光埋怨蒲安臣說：“怎麼把她放了？”蒲安臣說：“不放過該怎麼辦？”
傳教士說：“對於一些年輕貌美的中國婦女，應該扒光衣服，恣意蹂躪，誰要反抗咱們就用刺刀把她挑死，然後拋屍荒野，讓狼吃狗啃。”
“真有你的鬼主意！”蒲安臣說著，哈哈大笑，邁步下了樓，爬上馬背。“蒲公使，請留步！”一個聲音高叫著。
“什麼人？”蒲安臣一勒馬韁，讓馬迅速站穩，一邊問一邊扭頭看。
小道上，有三匹快馬向這邊奔來，李鴻章手揮馬鞭，奔在前頭。“李中堂，什麼事？”蒲安臣大聲問。
李鴻章一邊往前奔跑，一邊回答說：“老佛爺讓你進京！”蒲安臣說：“好，咱們這就啟程！”
雪後的早晨，清爽明麗，天空裏泛著淡藍色的光華和玫瑰色的氤氳。李鴻章頭前帶路，向禦花園奔去。
“李大人，老佛爺什麼時候能到？”傳教士不安地問。“快到啦！”李鴻章一邊說，一邊往前望。
一夥人簇擁著慈禧太後，進了禦花園。
傳教士急忙趨前呼了一聲：“老佛爺吉祥！”又垂手立於一旁。
“你這個洋人也挺會拍馬屁！”慈禧一邊往椅子上坐，一邊說，“你有空也教哀家幾句英語，聽你們說話，跟鳥叫似的，什麼也聽不懂。”
左宗棠忍不住想笑。
“左愛卿，你說傳教士是幾品官呢？”小皇帝問。
左宗棠大聲說：“沒品極，是一些洋和尚。”“洋和尚，也能念經吧？”小皇帝問。
“我們這些洋和尚不僅也會念經，而且一直念善經，能保大清永世昌盛！”傳教士大聲回答。
“你們為保大清念經，也怪辛苦，早該賞賜你們了。”小皇帝笑了笑說。傳教士眉開眼笑，上前鞠躬，連聲說：“謝萬歲爺恩典。”
“你們倒挺機靈！連這個賞字都能聽懂！”小皇帝稱讚了一句，又小聲問，“你想要個幾品級的官呀？”
“回答萬歲爺，隻要個七品官就行啦！”傳教士小聲答道。
小皇帝哈哈大笑說：“要的太小了點吧。給你一個候補三品道台當當！”“謝萬歲爺隆恩。”傳教士連忙跪下磕頭，謝恩，接著又問，“不知我到哪個省份去候補。”
小皇帝認真地說：“就到美國的紐約去候補吧！”
一夥洋人都傻了眼。左宗棠、翁同龢等一夥官員哈哈大笑。小皇帝一甩袖子，蹦蹦跳跳地與一夥小太監玩去了。
養心殿內，侍女們穿梭般地端碗沏茶，忙個不停。
慈禧太後坐在主位上，笑嘻嘻地說：“今天把臣工們請來，好好品品西湖上等龍井茶。”
“謝謝老佛爺的美意！”領銜的左宗棠立即致謝。
慈禧太後慢慢站起，微微一笑說：“大家不必拘謹，這是養心殿，不是上朝，放開品品吧！”說著，自己先啜了一口。
眾官員一齊端起茶碗，養心殿內一片碗蓋的相碰聲和噓噓的吹茶聲。“蒲安臣，蒲公使到！”一個聲音從遠處傳到了養心殿。
眾官員放下茶碗，一齊向養心殿外望去。
蒲安臣手端文本，身著大清官服，頭戴雙眼花翎，趾高氣昂地邁進養心殿門坎，走到慈禧禦案前，雙膝跪倒，用雙手把文書遞了上去。
“蒲愛卿，這是什麼東西？”慈禧不解地問。
蒲安臣不慌不忙地回答：“這是美國政府的文書，要下官離任回國。”“蒲愛卿，你幫了我大清朝不少的忙，哀家忘不了你。”慈禧感歎著。
蒲安臣說：“願為老佛爺效力！”
“很好！”慈禧微微一笑，又接著說，“哀家任命你為辦理各國中外交涉事務大臣，率中國代表團出訪美、英、法、德、俄等國。”
“謝主隆恩！”蒲安臣又跪下謝恩。
“起來吧！”慈禧上前扶起蒲安臣，又安慰說，“一路上，哀家讓江蘇布政使吳煦，江海關監督吳健彰與你同往。”
“臣一定為老佛爺效力！”蒲安臣一邊往起站，一邊說，“我回大使館收拾一下東西，三日後就動身。”
慈禧說：“蒲愛卿，你支持朝廷鎮壓太平天國，對我大清有功，哀家賞你美女三個，黃金三千。”
“謝主隆恩！”蒲安臣叩了幾個頭，退了下去。長安街上，人來車往。
華小姐慢步走著，一頭褐發，眼角描得長長的，眉毛塗得很粗，嘴唇像帶血的傷口，顯現出一種過分熱情的野性。並且不時左顧右看，瞧見了騎著大洋馬的蒲安臣，不禁緊走幾步，上前詢問：“公使大人，慈禧太後封你一個什麼官？”
一個傳教士翻譯說：“事務大臣。”幾個人上前行賄。
“用錢買官，買了官以後貪，撈回本錢，再行賄，買更大的官，對這些人來說，國家的興亡有何關係？”傳教士嘲諷著說，“中國的興衰、治亂，都取決於吏製的好壞。”
華小姐說：“最近，我每天老做鬼夢，不知為啥，”
“小姐，一定要注意，尤其你們女人是要懷胎的！”傳教士著急地講。“聽說，夢與鬼交久了，可能要形成鬼胎。是嗎？”華小姐問。
傳教士神秘地說：“一點兒都不假。明朝方賢在《奇效良方》中寫得就比較詳細，人有五髒，中有七神，稟行秀氣而生，皆承神氣，所以保養。若陰陽調和，則髒腑強盛，鬼魅不能傷之；若攝護失節，而血氣不足，鬼致侵傷。故婦人夢中多與鬼魅交往，出髒腑虛，神不守舍，故鬼氣得為病也。其狀不欲見人，如有對晤，或時歡笑，或時悲泣者是也。其脈伏遲，或為鳥啄，皆鬼邪為病也。又脈來綿綿不知度數者，顏色不變，亦此侯也。治效已載於書，信不誣矣。且寡婦民僧夜夢交往，邪氣交感，久作症瘕，或成鬼胎，以茯神散桃作丸治之。”
“看來真有這回事，”華小姐驚訝地感歎著。蒲安臣玄乎地說：“那當然嘍！”
“不行！”華小姐自言自語地說，“我再問一問別人去。”蒲安臣問：“還不相信呀？”
華小姐懷疑地看了一眼蒲安臣。
“上帝會讓你相信的。”蒲安臣自信地說。
吳健章走了過來說：“應該相信蒲公使的話。”
蒲安臣說：“小姐，如果不信，請問一問這位吳健章大人吧！”吳健章體形有些臃腫，臉圓圓的，上麵的肉直往下墜。
“請接受我的懺悔吧！”華小姐看了一眼傳教士，慢慢說，“那就請傳教士幫幫我，告訴我該怎麼做。”
傳教士擦了擦嘴邊精心修理過的胡須，趾高氣昂地說：“走吧，請進告解室吧！”
一間木製的供人懺悔的告解室設在後院比較隱蔽的一角，裏邊亂七八糟，一張竹床放在當地。
華小姐懷著無比虔誠的心，喃喃地說，“我的主呀，保佑我吧！”
傳教士圍著竹床一邊轉，一邊低聲說：“天主呀，快顯靈吧！”
吳健章說：“明朝張介賓在《景嶽全書》中寫得比較好。人稟五行正氣以生，氣正則正，氣邪則邪，氣強則神旺，氣衰則鬼生。如刺法論日，神失守位，則邪鬼外幹，即此類也。然婦人之夢與邪交，其證有二，一則由欲念邪思，牽就意誌，而為夢者，此鬼生於心而無外幹也；一則由稟賦非純，邪得以入，故妖魅敢於相犯，此邪之自外至者，亦有之矣。病因有內外，則證亦有不同。病由內生者，外無形跡，不過於夢寐間常有所遇，以致遺失，及為恍惚帶濁等證，亦如男子之夢遺，其機一也。但在女子多不肯言耳！至若外有邪犯者，其證則異，或言笑不常，如有對晤；或喜幽寂，不欲見人；或無故悲泣，而麵色不變；或麵帶桃花，其脈息則乍疏乍數，三五不調；或伏沉，或促結，或弦細，或代易不常，是皆妖邪之侯。凡此二者，若失於調理，欠之不愈，則精血日敗，真陰日損，及致潮熱發熱，神疲體倦，飲食日減，經水日枯，肌肉消削，漸成勞損，脈見緊數多，致不救矣。凡治此者，所因雖有不同，而傷精敗血，其病則一。故凡病生於心者，當先以靜心為主；就後因其病而藥之，神動者，安其神，定其誌；精滑者，因其精，養其陰。尤當以培補脾腎，要約門戶，以助生氣為主；若為妖魅所侵，則內當調補正氣，如歸神湯之類。補宜速炙鬼哭穴，以驅邪氣，則自當漸愈。”
華小姐半信半疑地盯著傳教士。
蒲安臣在一邊又幫腔說：“你們中國有一種藥叫‘辟瘟丹’，由虎頭骨、半西、朱砂、雄黃、雌黃、鬼臼、皂莢、蕪荑仁、鬼箭、藜蘆各一兩製成，如彈子大，囊盛一丸，係女人右臂上，及用一丸，當病人戶前燒之，一切邪鬼不敢近。小姐，不妨回去一試。”
傳教士停住轉圈的腳步，走到華小姐對麵，悄悄說：“我這裏有一種藥叫‘殺鬼雄黃散’，由雄黃、丹砂、雌黃各一兩俱細研，羚羊角屑、蕪荑、虎頭骨、石菖蒲、鬼臼、鬼箭、蒼木、白頭翁、石長生、馬懸蹄、豬糞各半兩製成。此藥如彈子大，每日一丸，當患者人前燒之。你帶上幾丸，看看如何？”
華小姐不安地接過三粒藥丸，不安地說：“聽奶奶講，女人被鬼祟纏住時，要針灸，灸的地點是鬼哭穴。”
傳教士說：“《證治準繩》曾詳論此事。婦人夢與鬼交，脈來乍大乍小，乍短乍長，宜灸鬼穴。以患人兩手大拇指相並，用線緊紮，當會縫處半肉甲間，灼灸，若果是邪祟病者，即乞求免灸。”
華小姐說：“我與鬼交久矣！您給我針灸一下如何？”
傳教士說：“NO，NO，針灸，那是你們中國的專利，我們不敢侵權！”
“那我告辭了！”華小姐不安地走出了教堂，又自言自語，“我還是去問一問妙嬋師父為好。”
“洋人的馬隊來了！”一聲驚叫，急驟的馬蹄聲席卷上海灘。
惶惶不安的老百姓在大街上交頭接耳：“又要發生什麼大事呀？”
碼頭上刷出了一大片濕漉漉的通輯令：“捉拿賴文光。”字樣特別刺目，上麵畫著清晰的人頭像。
“這賴文光是什麼人？”一個人問。
“聽說，要驅逐洋人，複興中華呀！”另一個人回答。蕭嬋娟從一條大路上走了過來。
“妙嬋師父，妙嬋師父！”華小姐大聲喊。“什麼事？”蕭嬋娟一邊問，一邊站住了。
華小姐說：“我夢見鬼，又變成水，不知凶吉。”
蕭嬋娟說：“水靜無水聲，像征著財富持久綿長，安穩不變。靜水流深，暗含了中國人的人生態度。鬼像征著為人處世，不張揚，態度柔和。而流水，則意味著胸中自有萬千丘壑。兩者結合起來，那就是一個洞徹人生智慧的人，卻沒有鋒芒畢露，隻是平靜地講著道理，誰聽了都不能不信服。如此一來，擁有和諧的生命，擁有長久的快樂，擁有真正的自由。小姐，你不用害怕。”
“謝天謝地，沒問題就好！”華小姐聽了，一陣高興，又埋怨蒲安臣說，“這夥洋鬼子，可把我嚇壞了！”
“什麼洋鬼子？”蕭嬋娟關心地問。
華小姐咬牙切齒地說：“蒲安臣唄！”
“這個洋鬼子的話不能聽！”蕭嬋娟深惡痛絕地罵著，“蒲安臣人麵獸心，來中國幹了許多壞事，真不是個好東西。”
天空烏雲亂飄，恐怖的陰影籠罩著長江兩岸。妙善一個人慢慢地走著。
鷹爪人從一側閃出，張牙舞爪，向妙善猛撲過來。
“不好！”妙善暗暗叫苦，鬢發側豎，腳下步履踉蹌，右臂下畫，左掌如風似的向鷹爪人疾拍猛推，發出強勁的呼呼聲。
鷹爪人如走馬燈般在數尺之外，轉動不停，始終無法向其側再近一步。妙善看人家硬磨，要打持久戰，不禁心裏更加發慌。
鷹爪人又趁機進招，一股尖銳的勁風向妙善的背後疾襲。
妙善身形一動，欲避已遲，感覺背後的風眼、入洞、背柴諸穴，同時傳來一陣巨痛，連半聲都未喊出，就暈厥過去。
“哈哈。”鷹爪人笑著，眼珠死死盯著妙善那高翹的乳房，高興地說：“這對寶貝真夠勁。”
不遠處，竹影搖曳，鬆枝斜橫，半掩著一座破廟。
鷹爪人一見，高興地說：“那裏有房，天地作美！”說著，立即奔向破廟。破廟內，地上有一個供桌，上麵落滿了塵土。
鷹爪人把妙善放在桌子上，如剝竹筍一般，剝著妙善的衣服，高興地說：“如果能做我的妻子，該有多好！”
上衣先脫去了，露出了雪白的胸脯。
鷹爪人伸手在上邊摸了一陣子，感到一片溫馨。又低頭嗅著，品位著，目光漸漸移到下半身，似乎不願淺嚐輒止。
“啊呀！”妙善叫了一聲，又昏過去。
鷹爪人一邊細看，一邊讚歎，“這也可能是我前世修來的豔福吧！”窗外的月光，一陣比一陣亮了。
“妙善小師父，你在哪裏？”書呆子一邊喊，一邊忙四下尋找。小草被踏，人影全無。
書呆子知道不好，心裏十分著急：“哪裏去啦？”
正想之間，見不遠處有一破廟，書呆子便奔了過去，自言道：“莫非進了這裏？”
“有人來了！”鷹爪人說著，連忙把衣服穿好。
書呆子走進破廟，喝了一聲：“不要褻瀆神靈！”立即跳到供桌旁，手中折扇忽上忽下，忽開忽合，忽點忽畫，忽虛忽實，端的有神出鬼沒之妙。
鷹爪人離開香案，欲走又止，心想：“這到嘴的天鵝肉，豈能丟了？”主意一定，一式“老鷹抓兔”便向書呆子抓去。
“天理路寬，欲路甚窄，你要好自為之。”書呆子說了一句，輕輕一躲。鐵爪落空，深深地紮進了廟內的木柱上。
書呆子揮舞扇子，捅了過去。
鷹爪人一時拔不出來，說了一聲：“不好！”扔下鐵爪，拔腿便向廟外逃跑。書呆子豈能輕饒，揮扇去追。
一條甬道上，跳出一個人來，大喊一聲：“不要撒野！”
一個道姑二十出頭，相貌較好，高挽秀發，斜插金簪，身著一件帶兜紅衣袍，顯得十分妖豔動人。讓過鷹爪人，立在甬道上，向書呆子怒叱：“站住！這裏豈能讓你行凶？”
“你為什麼要攔我？”書呆子問了一句，施展出平生絕藝，把道姑困在雙掌所發的巨網之下。
道姑既有點兒力盡精疲，又有點兒前傷未愈，自然抵擋不住猛烈攻擊，終於被書呆子用一招“笑指南天”點了軟麻穴，倒在甬道上。
書呆子氣憤地說：“活該！”又回到破廟裏。妙善仍然躺著，昏迷不醒。書呆子看了一眼，漲紅了臉，銀牙一咬，“嗤嗤”兩聲，並指在妙善諸穴上點了幾下。
妙善隻覺五腑之間的逆血，如同大水決堤般流歸百脈，漸漸複原，醒了過來。
書呆子見妙善傷勢好轉，轉身欲走，輕輕地說：“妙善小師父請多珍重，小弟這就告辭了！”
“書生弟弟，你幾次救我，實在過意不去！”妙善說著，拉住了書呆子的手，喃喃道：“你不能離開我！”
“你快穿好衣服，這大廟裏多不好看。”書呆子說了一聲，推開妙善。
妙善低首含眸，蓮步輕移，嬌豔如花的秀麵上，無故添了一層羞暈，一件件把衣服穿上，燈光下，更楚楚動人，微微一笑說：“我該怎麼感謝你呢？”
“沒什麼，路見不平，出手相助，區區小事，何足掛齒！”書呆子不敢再多看一眼，連忙低下了頭，一字一句說著。
妙善綻唇一笑，滿麵淒苦之容為之盡消，嬌軀微側，伸手由胸前解下一條白玉項鏈，接著，慢慢踱到書呆子跟前，未語先羞，低聲說：“此玉隨我多年，從未離身，今轉贈於你，聊表心意。保你逢凶化吉，萬事如意。”微笑著，親手給書呆子戴在胸前。
書呆子立感一股蘭麝之香，沁肺欲醉，仰頭審視，低聲叫了一聲：“小師父，謝謝你的美意！”
妙善說：“人生如夢，深厚偉大的友愛是一種依靠。”書呆子低吟：
“真想為你們做點什麼，因為我欠懸空寺太多。真想回報一縷溫暖，我卻不是天上的太陽；真想回報一滴甘露，我又不是空中的雲朵。星移鬥轉啊，這是一種無情的折磨。”
一片薄霧飄來，山野頓時茫然。
“嘎先生，你說有寶之地到了沒有呀？”蒲安臣問。嘎拉哨說：“快到了。”
“好呀，隻要這批寶物到了手，利益咱們對半分。”蒲安臣高興地承諾著。
陰陽與假觀音隻看著山野美景，一言未發。
透過青色的落霧，可以隱約看到山坡、高地和丘陵，淡淡的霧氣就像一層輕紗，在遙遠的天際飄動。
隱隱約約傳來牛嗥的聲音。
“是金牛聲！”嘎拉哨說了一句，便帶領一夥人循聲走去。
殘墓荒塚，破棺斷碑，山風吹動著樹葉小草，隱現著的腐屍白骨，不時閃爍著藍綠的磷火，似乎還有啾啾的鬼叫聲。