栗國華指著金縷衣說：“伯爵，此乃恒山著名匠人雷氐為成吉思汗所造，有刀槍不入之功效，請笑納！”
見了如此寶貝，曾國荃眉開眼笑，連聲說：“很好！很好！”
陰陽走到曾國荃身旁說：“伯爵，菜上齊了，快請客人入座吧！”
“快請各位！”曾國荃吩咐了一聲。
栗耀跟在曾國藩身後，一邊望著南方的天空，一邊默默祈禱：“蕭嬋娟呀，請你不要再惹麻煩啦！”
天高雲淡，大雁南飛。小溪潺潺流急，百花盛開帶露。
小天王與嬋娟一起走著。嬋娟說：“真王，你既然用人，必先識人。”
“如何個識人法呢？”小天王急忙請教。
嬋娟說：“對人要六觀、六驗。”
小天王問：“何謂六觀？”
嬋娟說：“所謂六觀，即如果他顯達，就觀察他交往都是什麼人；如果他尊貴，就觀察他舉薦的都是什麼人；如果他富有，就觀察他贍養的都是什麼人；如果他聽言，就觀察他采納的都是什麼；如果他閑居在家，就觀察他學的都是什麼；如果他貧賤，就觀察他不做的都是什麼。”
“何為六驗呢？”小天王又問。
嬋娟說：“所謂的六驗，即使他高興，借以檢驗他的節操；使他快樂，借以檢驗他的邪念；使他發怒，借以檢驗他的氣度；使他恐慌，借以檢驗他的卓異品行；使他悲哀，借以檢驗他有沒有仁愛之心；使他困苦，借以檢驗他的意誌。”
“聽君一席話，勝讀十年書。我要以‘六觀’、‘六驗’來看一些人的真偽、廉貪和美醜！”小天王發著感慨。
付善祥匆匆趕來。
小天王問：“有什麼消息？”
付善祥說：“曾國藩所直轄的陸師大部被裁，隻剩下鮑超、劉鬆山兩部共一萬餘人。左宗棠部湘軍也被裁去四萬多人。僧格林沁正督師猛進，這可是一個好機會喲！”
“確實是一個特大的機會！”小天王感歎道，“我們一定要開一次軍事會議，商量一個穩妥之策。”
“阿彌陀佛！”嬋娟一抱拳說，“就此告辭了！”
小天王也一抱拳說：“後會有期！”
蕭嬋娟一閃而去。望著嬋娟遠去的背影，小天王也沿著一條小路慢慢地走著。一陣陣東南風不停地吹拂著一大片青鬆翠竹。在這片青鬆翠竹間，一座大寨隱現其間，上寫著“高樓寨”三個大字。一夥夥太平軍將官相繼來到。小天王便在山東高樓寨召開消滅僧格林沁軍事會議。
任化邦說：“此妖不除，百姓遭殃！”
一夥將官也叫喊：“殺掉僧格林沁，不能再等了。”
小天王看了看大夥，斬釘截鐵地說：“遵王，你從南路向高樓寨一帶集結，梁王、魯王你二人分別從東西兩路向高樓寨猛撲。三路大軍合擊，僧格林沁插翅也難逃。”
妙淑雙手一揖：“善哉！善哉！”
齊魯大地上，風驟雨急。
賴文光、張宗禹、任化邦三支人馬行蹤飄忽，盤旋於兗沂漕濟之間。
僧格林沁一邊指揮數十萬大軍一路挺進，一邊破口罵：“日他娘的，劉銘傳、劉鬆山和鮑超這三個狗雜種為什麼遲遲不到，讓老子一個勁地追趕？”
一縷殘陽斜照著一塊路標，上麵醒目地刻著“水套”兩個大字。
一麵大旗，上寫著“遵王”二字，零亂地向高樓寨方向奔逃。
“不能讓偽遵王賴文光跑了！”僧格林沁一邊喊，一邊揮舞戰刀尾追著賴文光所部。
突然間，東西兩翼分別殺出大隊人馬。
東邊的張宗禹一馬當先，大喊：“老魔頭，哪裏走？”
西邊的任化邦衝在隊前，長劍一指，大聲喊：“老雜毛，還不快快下馬投降？”
僧格林沁一看中計，急揮令旗，企圖讓兵馬後撤。
無奈賴文光、張宗禹、任化邦三支人馬來勢凶猛，僧格林沁的十多萬人馬被衝殺得亂成一團，死傷慘重。僧格林沁一邊逃一邊歎氣：“真是兵敗如山倒呀！”
“勝敗乃兵家常事。”成保與陳國瑞兩員大將一邊安慰，一邊問，“王爺，咱們怎麼辦？”
僧格林沁定了定神，問：“成保，前麵是什麼地方？”“句結。”成保看了看地形，立即回答。
僧格林沁聽了聽後邊，一看沒有追兵，才有氣無力地說：“就到荒莊安營紮寨。”
潰敗的官兵摸著黑，在荒莊安營紮寨。燈火仍然亮著，然而，夜死一樣的寂靜。一夥夥螢火蟲在星光下飛來飛去。一隊巡夜的清兵提著燈籠，敲著一更的梆聲，走進帥帳。
僧格林沁躺在虎皮椅子上，沒有一點兒睡意，問坐在一側的陳國瑞：“國瑞，你說天明是初幾？”
陳國瑞掐指算了算說：“四月二十四。”
僧格林沁眉頭一皺說：“四月二十四，是咱們的一個坎。”
陳國瑞看著僧格林沁憂心重重的樣子，又安慰道：“王爺，您老人家打大仗恐怕不下一百次吧，不是都過來了嗎？您老人家鴻福齊天，這一仗也奈何不了您！王爺放心睡吧。”
“睡不著呀！老夫身經大小戰役數千次，真是殺人如麻，堪為人傑。數十年，雖有過幾次大坎也都跳過來了。不過，這一次，老夫心中沒底，你們看，湘軍、淮軍的兵將都觀望不至呀！”僧格林沁感歎著，走到帥帳門口，向外望了望。
夜幕茫茫，怒風狂卷。荒莊四周隱隱約約閃耀著一些火光。
“王爺，不好啦！”成保慌慌張張地跑來，上氣不接下氣地說，“王爺，咱們被賴文光、張宗禹和任化邦給包圍啦。”
“你慌什麼？”僧格林沁說著，離開帥帳，站在高處向周圍觀望。
火光越來越多，亮度越來越大。隨著風勁，不時傳來“活捉僧格林沁”的呐喊聲。
“不好，請王爺快快上馬！”陳國瑞說著，把三匹戰馬迅速牽來。
多隆阿把僧格林沁扶上戰馬，對陳國瑞說：“快走，咱們保親王衝出包圍圈，再遲就晚啦！”
“走！”僧格林沁無可奈何地發出了逃跑的命令。
夜幕裏，三個人踏荒前行，一夥親兵摸著黑跟在後邊，驚起了一群群在雜草中睡眠的野兔和在樹杈上棲息的夜鶯。
“衝呀。”
“活捉僧格林沁！”
“殺死奸賊，一致對外！”
隨著一片喊殺聲，賴文光、張宗禹、任化邦三支人馬，像三隻猛虎，衝擊著僧格林沁軍營。
陳國瑞不顧士兵，保護著僧格林沁，左闖右突，身體多處受傷，半夜時分，逃出包圍圈。
“陳國瑞，咱們這是逃到什麼地方了？”僧格林沁不安地問。陳國瑞借著星光辨認了一會兒，又急忙回答：“是吳家店。”
“吳家店？”僧格林沁似感不祥地重複了一句，扭頭看了看逃出來的兵馬，隻剩下一小部分，憂心重重地說，“不好，快快離開這個不祥之地，向高樓寨開拔。”
一隊殘兵敗將雙腳踩著荒草，嘴裏嚼著樹葉，垂頭喪氣地匆匆逃命。大風嗚嗚地吹著，青鬆翠竹發出一陣陣好像大海的波濤聲。
“僧格林沁，哪裏逃？”小天王與黃文英大喊一聲，人已閃到僧格林沁麵前，寶劍一揮，直取僧格林沁項上人頭。
僧格林沁不愧為老將，抽出佩刀擋住了兩把快要刺在胸口的寶劍。多隆阿與陳國瑞一看不好，調轉馬頭，各自逃命去了。
僧格林沁十分生氣，再無心戀戰，一提馬韁繩，一躍數丈。
黃文英一看僧格林沁的戰馬如此良好，生怕僧格林沁逃跑了，急忙朝著前麵的翠竹林大喊：“妙淑小師父，僧格林沁騎馬過去啦！”
僧格林沁聽見黃文英的喊聲，生怕再中埋伏，連忙勒馬，想重新選擇逃跑方向。
忽然一條白影閃來，僧格林沁坐騎前腿向前一躍，後腿騰空，僧格林沁掉在荒草地上。
黃文英寶劍一揮，取下僧格林沁項上的一顆人頭。“善哉！善哉！”妙淑喊著。
其他兵將一看軍中無主，大聲喊著紛紛潰逃。
烏雲翻滾，風嘯樹搖。紫禁城內一些官員匆匆奔走，上了金殿。
一些大臣說：“僧格林沁一死，清廷不能對興起的湘、淮軍勢力進行牽製，不能再維持滿漢軍事力量的平衡。想再尋找一人代之，一時間竟找不到一位有威望的親貴統帥，不得不讓曾國藩重操兵權。”
同治小皇帝隻好點了點頭。
天上風雲變幻，一陣大風吹著曾府。
曾國藩接到上諭，極為驚恐，深深長歎：“自金陵克複，人以為漸入佳境，而不知乃日處愁城。軍銳氣已消，功成意滿。良者次第散去，留者驕橫不檢，雜以遊勇、奸民與居人各不相得，遂致台諫糾彈。而各軍分布皖、江南北，亦皆強弩之末，暮氣乘之。既慮一旦有警，無力應敵，又恐準繩全弛，不戢自焚。諭旨令國藩赴山東督剿，湘軍自不可持，淮勇雖屬勁族，而上下素不相習，未知能麾如意否？”
容閎看了一眼曾國藩，低著頭微笑。
“容閎，你對下一步的作戰方略有何高見？”曾國藩大聲詢問。
容閎似乎胸有成竹地說：“以靜製動。”
“以靜製動？曾某願聞其詳。”曾國藩走到容閎跟前，急切地又說了句。
容閎站了起來，走到作戰地圖前一邊比劃，一邊說：“賴文光、張宗禹、任化邦等部以騎兵為主，縱橫馳騁，一日千裏，應該改變過去跟在他們後麵追擊的戰法，變尾隨之後為攔頭之師，以有定之兵製無定之寇。在他們必經的四省十三州縣布下重兵，另籌兩支精銳之師作為機動力量，跟蹤追擊。最後，把賴文光、張宗禹、任化邦等部聚而殲之。”
“哈哈，好謀略，容閎幕僚不愧是美國哈佛大學的高材生！”曾國藩大讚了一番，立即命令各路大軍對賴文光、張宗禹、任化邦等部圍追堵截。
一場風暴狂吹著皖北大地，一些鬆樹、翠竹大有被折斷之勢。一間茅屋，裸露在青鬆翠竹間，裏邊的議論聲十分激烈，似乎不屑於屋外的風暴。
“曾國藩從南京出發，目前已到達清江浦，各路清軍正向你們步步進逼。你們要采取行動，保存抗擊外國侵略者的實力。”蕭嬋娟關心地說。
“曾國藩吸取了僧格林沁戰敗的原因，改變了作戰方略，確實我們也應該改變思路。”張宗禹總結說。
賴文光一攥拳頭說：“對，曾妖頭圍追堵截，咱們就兵分南北兩路，一路進入山東曹縣、鄆城地區；另一路進入河南西部，再會師於湖北，讓曾國藩日夜調兵部署，分頭圍堵，但始終顧此失彼，無法擺脫被動局麵。”
“善哉！善哉！”蕭嬋娟道了一句，又接著說，“眾位施主，小尼還要去找師太，這就告辭了。”
“妙嬋師父，一路小心！”張宗禹說著，送了蕭嬋娟一程。蕭嬋娟又阻止說：“送君千裏終有一別，張施主請回吧！”
“請小師父保重！”張宗禹說著，一抱拳，看著嬋娟漸去漸遠的背影。
蕭嬋娟騎著一匹白色良駒，沿著一條大路匆匆走著，不住感歎：“佛主呀，世上壞人這麼多，讓弟子不能不開殺戒呀！”
“知了，知了。”路兩邊的樹林裏，不住傳來小蟬的鳴叫聲。一大隊清軍從大路的一側奔來。
“快走！不要讓張宗禹、賴文光衝出包圍圈。”曾國藩揮著馬鞭大喊。
一大隊人馬沿著山路奔來，大旗上寫著“張”字，陽光下十分醒目。
張宗禹生氣地說：“如今咱們又突破包圍圈，立即攻打河北，看狗日的李鴻章怎麼交待？”
冷風輕輕地吹著，一群夜宿的鳥從樹上驚起，在天空中盤旋。
“你給我一點兒大煙土吧！我的煙癮又上來了，有點兒走不動了。”大煙鬼尾隨在威妥瑪的大洋馬後，上氣不接下氣地說，“不然，我就不帶領你們尋找賴文光的人馬去啦！”
“好，好，好，我的好朋友。”威妥瑪叫著，把幾粒大煙土遞給了大煙鬼。
“謝謝，我的洋主子！”大煙鬼說著，伸出雙手接過大煙土，如饑似渴地吞了下去。
一夥洋鬼子跟著大煙鬼行走在山腰的小路上。
一陣陣風掠過叢生的荊棘，枝枝搖曳，絲絲生響。
阿妹借著月光，手抓荊棘一邊往山頂上爬，一邊推下許多石頭。
“你給我站住，不然，我就要開槍啦。”威妥瑪騎在馬上，不能前行，便大聲喊叫。
阿妹豈能聽威妥瑪指揮，一邊手攀荊棘往上爬，一邊大聲喊：“洋鬼子來了！”
威妥瑪急了，舉起手槍，便朝阿妹開了槍。子彈在阿妹耳邊側過，發出噝噝的聲響。
半山腰的小道上，蕭嬋娟匆匆走著。
“姐姐！”阿妹從石頭後邊躍出，喊了一句，撲了上來。
嬋娟一看阿妹，十分驚喜，摟住阿妹哭了起來，嘴裏哽咽著問道：“你還活著？”
“姐姐，我沒有死，是觀音菩薩不收留我。這麼長時間，你讓我找得好苦喲！”阿妹一邊擦淚，一邊訴說。
“你掉下峭壁，後來怎麼樣啦？”嬋娟關心地問。