天擇五年（乾隆二十六年）五月初
滿清東、南、西三路大軍同時揮師南下，聲勢浩大，準備以此一戰平定大燚的戰事。
由於張瑞的突然失蹤，燚軍的軍隊不免出現了少數的動蕩。雖然廣州方麵很快就作出了澄清說明，但是張瑞一直沒有露臉，所以也不能完全打消各方的疑慮。
太子過於年幼，受製消息傳播有一定的滯後性，在地方軍隊許多人還處在迷茫的狀態下，乾隆也借著機會對燚軍各大軍區的重要人員進行了策反遊說。其中就有忠義軍軍長馬九路被乾隆拋出了世襲川、雲、貴三省鎮西王的條件所誘惑住，最終選擇了叛變。
可是燚軍與傳統的軍隊不同，並非隻受命於最高級的軍事將領，燚軍的軍隊調動除了軍長外還要受製於軍正。
為了能更好的掌控軍隊，馬九路自然是想通過說服錢露山的方式來一起叛變，但是一直深受忠君思想的錢露山自然不肯。
對於不肯就範的錢露山，馬九路也是沒有準備傷害其性命，隻想著綁了錢露山再作打算。卻沒有想，跟在他身邊的滿清使者卻是突然間暴起殺了錢露山，逼迫馬九路必須要上滿清的戰船。
開弓沒有回頭箭，馬九路隻能以“清君側”的名義集結軍隊，準備南下進攻廣州。
不過顯然馬九路高估了自己對軍隊的控製力也低估了張瑞對軍隊的製衡手段。
忠義軍有著絕大部分的兩廣子弟在做將領，這些人都是隨著最初的剿匪軍一起過來的，對著張瑞都是忠誠至極，怎麼可能因為馬九路一通命令就調轉槍頭對付起自己昔日的戰友。
而且身為忠義軍軍正的錢露山也一直沒有露麵，這本事就是不正常的事情。
所以哪怕是馬九路以“清君側”為名義，底下的軍隊也都隻是陽奉陰違的磨蹭著，等待廣州那邊的消息。
隨著廣州的傳令下來，馬九路發現除了他身邊的少數人外，其他的他調動不了，隨後他的反叛很快就被識破，而他本人也被影衛所擒獲，連同他一起被擒獲的還有那滿清的使者。
而令馬九路做夢都沒有想到的是，他還太過於高估了滿清的實力。
進攻江蘇的滿清東路大軍一開始還有點優勢，但是很快就被李國忠帶領的猛虎軍打得節節敗退，甚至於還退到了山東的腹地成為防禦之態。
至於滿清的南路也隻是在河南苦苦支撐，加上河南的百姓幾乎都是心向著南邊的大燚，甚至是河南地區有不少的八旗子弟都在暗地裏投了大燚，所以章佳.阿桂能維持得住地盤已經是將領們非常努力的結果了。
如今唯一取得優勢的是烏雅.兆惠領西路軍，得益於馬九路的叛變，他們一開始就占據了不少的重要關口，還獲得了不少了燚軍的先進武器，致使防守此處的忠義軍的將士出現了大量的傷亡。
忠義軍突發大變，軍中本來就動亂不已，加上烏雅.兆惠所領西路軍是在占據著優勢之下突發的襲擊，所以忠義軍的反擊實在有些力不從心。