秦腔音樂除上述唱腔音樂外，還有豐富的曲牌音樂。其數量總計達500多曲。現在常用的也有二三百曲，故而它是秦腔音樂的一個重要組成部分。
一、秦腔曲牌的來源
秦腔曲牌如此豐富，重要的是它在實踐中能夠吸收別的藝術之長補己之短，有些甚至全然拿來“為我所用”，而且範圍廣泛不受約束。歸納起來主要有以下幾個方麵：（一）來自長安地方戲曲固有的曲牌；（二）來自長安民間音樂曲牌；（三）來自對唐宋大曲、曲子及元明清北曲雜劇的曲牌和明清傳奇曲牌的吸收、融合、借用與改造。尤其是對後者的吸收、融合與借用，都改變了它們原先作為聯曲體唱腔音樂的屬性，使之成為為板腔體音樂服務的一種輔助手段。但是，上述曲牌進入秦腔板腔體戲曲音樂一開始並非都是輔助性的伴奏音樂，而有一個與板腔體並為唱腔音樂的一個過渡階段。這些都可以從元代的秦聲雜劇、明代的《缽中蓮》和明末清初的《搬場拐妻》等劇本中得知秦腔確有一段板腔體與聯曲體共用的曆史階段。一些人不承認秦腔唱腔音樂是板腔體音樂，原因恐怕就在這裏。這是一種忽視決定事物性質主要方麵的觀點。
二、秦腔曲牌的類別與功能
秦腔曲牌，純屬器樂曲。在眾多的曲牌中，有的是用這一種樂器來演奏，有的是用另一種樂器來演奏；有的表現這一種情緒，有的表現另一種情緒；有的適於這一種場合，有的適於另一種場合；而且每一種曲牌無論旋律、節奏、調式以及演奏手法等都有異常豐富的變化，尤其結合戲劇運用非常靈活。因此，我們根據各種不同情況將其分為六大類：
（一）弦索曲牌
用絲弦樂器演奏的曲牌。總計百餘曲。常用的有50餘曲。可表達各種複雜的人物情感。現沉思回憶、懷念用[大柳葉錦][祭南風][小妹子][跳門檻]等，表現悲痛、哀愁用[殺妲己][柳青娘]。表現人物戲曲動作如婦女做女紅用[小桃紅][梳妝台]，武俠、武將舞時用[夜深沉]，開門用[扭門拴]，拜堂用[靛花門]，打掃書房、擺宴用[抱妝台][一朵鮮花][大開門]，祝壽用[小柳葉錦][大八板]，祭奠、掃墓用[紡棉花][張良歸山]，走路與跑步用[花梆子]等等。表現逍遙、歡暢情緒用[弦索小開門]，表現殷切盼望用[義子進山]，表現淒涼、悲切用[苦音永壽庵][慢板殺妲己][中板殺妲己][十月花]，也有醜角專用的如[珍珠倒卷簾][鑽煙洞]等。這裏隻介紹一支最常用的[小桃紅]：
（二）嗩呐曲牌
用竹管樂器嗩呐吹奏的曲牌。在整個秦腔曲牌音樂中，這類曲牌的數量最大，運用的也最多。關中人稱這種吹奏樂為“龜茲”，顯然同唐代的“龜茲樂”有極為密切的關係。大約有曲牌200多種。
1.祭靈用的有[釘子釘][擺馬抱][王昭君][祭沙][三青天歌][鬧元宵][山坡羊][大開門][正調柳青娘][反調柳青娘][梅調柳青娘][小宮調柳青娘][千裏獨行]等22曲。
2.祭奠、婚喪用的有[鑽天哨][刮地風][鬼推磨][正調馬道仁][反調馬道仁][繡荷包]等11曲。
3.練兵用的有[背番子][神童歌][駐馬停][紅繡鞋][佛曲][將軍令]等6曲。
4.發兵作戰用的有[烏馬江水兒][石榴花][洞蘭玉][玉芙蓉][朝陽歌][步步嬌]等11曲。