本生故事
本生故事講的是釋迦牟尼的前生故事。
舍身飼虎
久遠以前，有一個國王名叫大車，他有三個兒子。長子叫摩訶波羅，次子叫摩訶捉婆，三子叫摩訶薩槃。
有一天三兄弟去森林，看見一隻老虎產下了七隻小虎，十分饑渴。摩訶薩槃心想，如果沒有食物，這可憐的小虎就會死掉，我舍掉一條性命，就能拯救七條性命，這是值得的。於是摩訶薩槃來到虎窩前，這時他用竹竿刺破頸部，血流出來，一直流到虎窩。餓虎舔著他的血，吃完他的肉，這時大地為之震動，天花亂墜。
水陸庵彩塑用伸手喂虎表現了這一故事。
割肉貿鴿
很久以前，有一個大國王名叫屍毗，屍毗王一心向佛，精進不懈。
一天，他看見一隻鷹追著一隻鴿子，窮追不舍。鴿子走投無路，落在了屍毗王的手臂上，請屍毗王救它；接著那隻鷹也落到了他肩上，這隻鷹看起來很凶惡，但也餓得快不行了。
如果鴿子被鷹吃掉，一條生命就沒有了，如果鷹不吃鴿子就要餓死，也是一條生命，屍毗王對鷹說：
“你不要傷害這隻鴿子，我用別的肉代替。”鷹答應了，但要求必須是等量的新鮮肉。
於是屍毗王命人找來一個秤，一邊放鴿子，一邊開始割自己身上的肉。肉越割越多，但始終不能使秤平衡，最後屍吡王把全部身體傾了進去，此時，大地為之震動，天花亂墜，鷹和鴿子都現出原形：鷹乃帝釋天變化，鴿子乃毗首羯摩天所變。
屍毗王就是佛陀的另一個前生。
阿私陀仙人
太子誕生後，舉國歡慶，為他起名叫悉達多，意思是吉祥，國王希望能請到阿私陀仙人為太子相麵，不料心中剛有此念，阿私陀仙人就自己找上門來。
國王趕緊請阿私陀仙人上座，禮拜再三。阿私陀仙人看到太子，心中非常激動，說太子具有三十二相，八十種好，世間少有，並且斷言太子必修道成為轉法輪聖王。最後阿私陀不由自主地唏噓起來，國王以為有什麼不好，結果卻是阿私陀為自己趕不上沐浴法雨而深深遺憾。
十七年後，阿私陀的預言應驗了。
出家修道
太子在宮中的生活很優越，但是他並不快樂，他常常為眾生的生、老、病、死及社會和自然界的不公所憂慮、困擾，終日鬱鬱寡歡。
太子決心尋求解脫辦法，決定出家修道，他的父王百般阻撓都沒有成功。在一個夜晚，太子騎著名叫犍陟的白馬，和仆人車匿一起，在諸天神的幫助下，悄無聲息地離開城邦，來到一個很遠的地方。
悟道成佛
悉達多太子來到苦行林，看到了不少苦修者，他們都是單為自己修來世幸福的，也拜訪過不少高人，但都解決不了他心中的疑問。於是他獨自找了一個地方，開始苦思冥想，每天隻進食一次，一點食物，結果不但沒有悟道，身體卻一天天瘦了下來。
後來他認識到一味苦行的路子是行不通的，應該行“中道”，於是他接受了牧羊女的供養，身體很快恢複起來。他在菩提樹下澄心靜慮，終於總結出“四諦”、“十二因緣”、“八正道”的理論體係，人類曆史上一個偉大的思想誕生了。
當悉達多太子從菩提樹下的吉祥草上站起來，他已經成為佛陀，佛陀的意思就是覺悟者。
鹿野苑說法
太子悟道成佛之後，希望讓更多的人掌握他的真理，他想到了忄喬陳如等五人。這五個人原是淨飯王派來侍候並監督太子的，後來被太子的苦修精神感動而追隨太子修行，當他們看到太子放棄苦修，認為佛陀是一個“退轉者”，發誓不再理睬太子。佛陀來到他們修行的地方，為他們解說苦、集、滅、道四諦，十二因緣，八正道，他們大受感動而頂禮佛足，成為第一批出家的僧人。至此，佛、法、僧三寶俱全。
佛陀來到鹿野苑，首先把這些理論宣講給五位最早的追隨者，這是佛陀的第一次說法，這次說法的內容後來被收入《華嚴經》，因而《華嚴經》也成為佛教最基本的經典。
拈花微笑
佛陀在耆門者崛山鷲峰頂的一次法會上，在法座上長時間不作聲，然後從麵前拈起一支大焚天王供養的優曇缽羅花讓大家看，接著又向眾人眨了眨眼睛。
佛陀是什麼意思呢？雖然大家知道佛陀必有所指，但數萬名弟子的臉上都是一片茫然的表情，隻有大迦葉的臉上掛著會心的微笑。
佛陀當下讚道：
“善哉！大迦葉！我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，密付於你，你當護持，傳付將來。”
佛陀當眾將代表傳法依據的金闌袈裟贈給了大迦葉，從此，大迦葉成為佛陀的衣缽傳人。
庵婆羅麗
毗舍離城的巨富美女庵婆羅麗也要來拜會佛陀，佛陀對弟子們說：
“這個庵婆羅麗是毗舍離城有名的美女，你們要守持正心，勿使放逸。”
庵婆羅麗出身妓女，靠美貌贏得了大量財富，然後又用來經商做生意，成了毗舍離城最富有的人之一。
庵婆羅麗來了，佛陀對她說：
“隻有在佛法中，女人和男人才是平等的。女人想要和男子享受平等，隻有信仰佛法，努力修行。”
庵婆羅麗當下發起皈依之心，她誠懇地請求佛陀第二天去她家用齋，佛陀答應了。
這時候，五百個離車人穿著節日盛裝，坐著彩車，趕來向佛陀問候，也要請佛陀到他們那裏去接受供養，離車人請求佛陀改變主意，佛陀說：
“佛法裏沒有男女之分，貴賤之別，不管什麼樣的女人，隻要嚴持禁戒，靜坐參禪，也可明心見性，證道成佛。”
庵婆羅麗的供養極為豐盛，她請求佛陀接受位於城北的一座莊園，用作僧侶們的講修之所，這是毗舍離城最大最美的園林別墅，從此成了佛教的另一個勝地——庵婆羅園。
佛升忉利天為母說法
後殿的主題，是佛在忉利天為母說法的故事。
忉利天為欲界六天之一，在四王天之上，居須彌山之頂。此天以帝釋天居中，叫“善見城”，東南西北各有八城，故又稱三十三天；忉利天之上依次為夜摩天、兜率天、化自在天、他化自在天。
佛母按照佛法跪於佛陀麵前，佛陀抱拳向母親致敬；佛的手印是有特定意義的，這個手印很是特別。
佛在忉利天說法的主要內容是講地藏菩薩的事跡。聽法的信眾非常之多，環牆三麵甚或四麵都可以看作是聽眾；壁塑上下四層排列，刻畫了諸天人等的各種神態，值得一個個去仔細欣賞。
地藏菩薩
地藏菩薩就是那位“不度盡地獄罪苦眾生決不成佛”的菩薩，因他在“師子奮迅具足如來佛”麵前發此大願，至今仍為菩薩位。