炎黃元首用一席高深莫測的談話，交辦給了肖焰一項極其重要的任務，這個任務也是他從軍以來接受的最糊塗的任務。元首的談話前前後後有故意東拉西扯之嫌，且任務交待前後矛盾，重點分散，難以捉摸。這可難壞了這個素來隻知策馬沙場、殺敵斬將的鐵血將軍，因為琢磨人和人說的話不是他的強項。
表麵上看，護寶行動是重點，而這個任務的重點又是讓敵人搶不到五彩玉印。可是五彩玉印是個什麼東西，長什麼樣子，藏在什麼地方，他一無所知。元首隻是給他劃了個大大的範圍——西安。他記憶力很好，將元首的話一字不漏地記住了，回到艦隊翻來覆去地琢磨，硬是沒琢磨出個所以然來。他隻得按照元首的吩咐，帶領第五縱隊進駐西安，並帶上了淩月極其父母一同前往。到了西安，他又將對路西法帝國艦隊的防禦任務交給了徐煜，將西安市地麵上的偵測反擊工作交給了何楓。安頓好了淩風夫婦後，他又開始痛苦地琢磨元首的話。
他在辦公室枯坐了半天，才吩咐副官去古籍市場給他買本書，書名叫做《閱微草堂筆記》。副官一臉的懵逼，一邊往外走，一邊嘟嘟囔囔地不知嘀咕著什麼。古籍買回來了，他迫不及待地翻閱起來。不翻不知道，一翻頭都大——這本古籍不但是按照古代書籍的排版方式，而且行文造句還是古代白話文，更要命的是文字還保留著繁體字！他耐著性子讀了幾頁就再也受不了了，氣呼呼地將書本扔在了桌子上。
“或許元首的意思不是在這本書的內容上，而在與這本書有關的信息上。”他安慰自己，“這本書寫了諸多妖魔鬼怪，難道元首讓我當孫悟空，去降魔伏妖？”
他忍不住自己都笑出聲來了——這不太離譜了嗎？他又想：“元首專門提到了作者紀曉嵐，難道與紀曉嵐有關？”他急忙將紀曉嵐的信息搜索出來，仔仔細細地閱讀了半天，還是茫然無緒。
“說到紀曉嵐，元首馬上又提到了李調元。”他呆了片刻，急忙又查李調元。資料顯示，李調元是清代戲曲理論家。他記憶力過人，凡經眼經書大多過目不忘，7歲即能屬對吟詩，被譽為“神童”。他才思敏捷，學識高遠，又被世人稱作“蜀中才子”。李調元善對聯，留下了不少逸聞趣事在民間流傳。從資料介紹來看，李調元在民間頗受愛戴，在官方和文人圈子裏似乎很受詬病。看到這裏，肖焰忽然對這個李調元有了興趣。便搜索記述李調元逸聞趣事的各種著作，其中聶雲嵐所著的《李調元佳話》應該是不錯的一本書。
當副官再次跑了趟古籍書店，將《李調元佳話》呈給他後，他便一頭紮進書籍裏，看得津津有味，不忍釋卷。一口氣看完這本書，從諸多的逸聞趣事中回過味來，才想起自己根本還沒有找到突破口。元首說，紀曉嵐和李調元常對詩和對聯，李調元還經常對出一些粗鄙不堪的對聯來。在沒有讀這本書的時候，他還真以為李調元是一個粗鄙不堪的人。其實李調元善對，絕大多數對聯都高雅絕妙，令人拍手稱奇。
對聯俗稱“對子”，由上聯和下聯所組成。對聯要求比較高，上下聯字數必須相等，內容上要求相關（即照應、貫通、呼應），詞性上要求相當（即實對實，虛對虛，甚至是詞類和義類也要對應），結構上要求相稱（即語法結構盡可能相同），節奏上要求相應（即停頓的地方必須一致），平仄上要求相諧（即遵循律詩的平仄規律），所以才有千古絕對，幾百年上千年都對不出下聯的對聯。
李調元對的對聯裏，很多都精妙絕倫。如紀曉嵐曾充軍伊犁，在城外南亭觸動鄉情，獨坐入睡，竟夢回故鄉，醒來悲從心生，偶得半聯：“夢送客魂歸故裏”，後時過境遷，多年來無法續出下聯。後書信托請遠在伊犁的李調元續聯，李調元專門趕到南亭，恰已黃昏，新月在天，便續出了下聯：“日移花影上欄杆”。紀曉嵐大喜，兩人惺惺相惜，成為至交，傳為佳話。而李調元的對聯佳話卻多以諷刺昏官汙吏聯係在一起。傳說李調元到嘉州遊曆，欲往大佛寺一遊，不了一道台路經此地，嫌城內嘈雜，便駐馬大佛寺。衙門便貼出告示，不準任何人入寺進香或閑遊。李調元大怒，一個道台，官位不過四品，怎能如此作威作福？便顧不得許多，直奔大佛寺而去。而恰好此時道台命各位地方官進寺拜見，他便夾雜其中進了去。眾官員對道台極盡阿諛奉承之詞，肉麻之極。其間有一官員躬請道台為大佛寺留下墨寶，以光沙門。道台毫不推辭，揮筆成聯：“高瞻遠矚；寬宏大量。”眾人連連稱讚。主持卻犯難了：“好，的確是好！可惜字少聯短，不夠楹柱懸掛，請大人再續字句如何？”這下可難倒了道台，原來這八個字是他早就打好腹稿的，再叫他續如何能得？正尷尬不已時，李調元站出來說：“如不見怪，我來代道台續如何？”便大聲念道：“高瞻遠矚，見世上多少黎民疾苦？寬宏大量，裝肚內幾副菩薩心腸？”道台聽出了續句中的奚落譏諷之意，又羞又惱。