杜文朋明明確確告訴他：“老嚴家的瓦匠不死，大屋子總能蓋起來。”
杜邦瞠目結舌，看老嚴家的瓦匠挖好耳朵，又爬上了腳手架，一條腿瘸，並不礙事，看起來依然能活得很久。
杜文朋緊盯著杜邦的臉說：“隻要你能等得就行。”
杜邦向生命的規律投降，跟杜文朋妥協，達成新的約定：淘金人的生活補貼費，由一天兩毛錢，降到一毛五，乘車費由一個月一塊五毛錢，降到一塊錢，村裏人不再堅持去南鄉輪換。杜邦小心翼翼，不再提“結合進去”。臨回南鄉時，杜文朋倒主動提起來了，給他承諾，讓他放心，目標還是定在——
“蓋起大屋子來再說。”
跟下台的黨支部書記不一樣，大家可沒有那麼遠的目標，他們能看見的，隻是每天的生活補貼費，每月的乘車費，少了就是少了。杜邦把新規定一帶到南鄉，杜炳成很快算出一筆賬，乘車費減到一塊錢，那意思就是叫你從南鄉坐車回家，還剩一毛錢買醬油，在家裏醃鹹菜，再不回來。美人兒朱萍兒跟杜炳成達成了難得的一致，緊接著杜炳成的話說：
“他們還真會算賬哩！”
美人兒的影子朱桂美自從演過胡傳魁，把什麼人都不放在眼裏了，她不附和著朱萍兒說話，憋粗了嗓子唱出一句戲：“有槍就是草頭王。”
朱金鬥有技術，不亂說話，一言不發，卷起行李就要回東頂。熱戀中的老兩舍不得離開南鄉，把住朱金鬥不讓他走，憤憤不平地喊杜邦，急得用細嗓：
“走資派還在走！”
杜邦不認為老兩是在攻擊他，男人用細嗓唱歌，還能令人高興，用細嗓說話，不算數的。他不看收拾行李的朱金鬥，麵對大家，說：
“誰想走都不要緊，大隊有的是人想來。”
朱金鬥不理杜邦，掙開老兩，照樣收拾行李。
老康保把菜刀放到鍋台上，像南鄉人一樣尊敬朱金鬥，叫他朱師傅，說：
“朱師傅你別著急。”
老康保抹一抹鍋台，叫大家都不要著急，用美人兒那樣的口氣說話：“一天一毛五，還是一毛五哩。”
老康保算的賬，比杜炳成算得實在，沒有撒謊。杜炳成說坐了車回家，隻剩下一毛錢買醬油，回不來，其實他三個月都不回家一趟，隻要他帶回來的花生油蒸鹹菜沒有用完，一個月一塊錢乘車費，他也賺下了。大家都堅持不吃蝦醬，一天補貼一毛五也裝在兜裏。他們在工房子上班，像下地的人記一樣的工分，一毛五分錢的生活補貼費，就是一天多掙了三個工分，幹三年，他們就等於比別人多活了一年，地球卻還是像原來轉得一樣快，任何人著急都無用。在人生這個大戲台上，所有的人都是演員，會有女戲子常犯的小毛病，他說“不幹了不幹了”，其實他是舍不得離開戲台子，等人家“動員動員”，他又幹了。下台的黨支部書記沒有動員任何人，結果誰也沒有走。就連有技術的朱金鬥，最有資格叫人“動員”他，他也自己放下鋪蓋，到工房子裏幹活了。不過，革命委員會主任“為了打鬼，借助鍾馗”，以村裏人想來輪換為借口，趁機裁減乘車費、生活補貼費，大算經濟賬，他也不能不付出政治代價。杜邦苦心孤詣，發起第二輪淘金競賽，中途流產，杜文朋想蓋起大屋子開會，下雨的夜裏一口氣念完文件，他就耐心等待吧，但願他不要急白了頭發。
杜邦自然比杜文朋更著急，可是他一個人不能開展起淘金競賽。他當然還可以在鏨磨的時候，大動幹戈，把磨口砸大，粗粗拉拉地磨下石粉漿，可是拉流的朱萍兒叉開兩條腿，水流不放大，粗粗拉拉的砂子衝不跑，金子還是淘不快。朱桂美兩把鐵勺在手，好像握了兩把槍，執掌了生死大權，等到磨眼裏礦石磨完了，她也不及時往裏挖，大磨就會卡住，杜邦故意鏨深的磨齒緊緊地咬合，轉不動，磨架子跟著搖晃一陣，連柴油機都會憋住熄了火，滾滾濃煙從機房小屋傳進來，朱桂美大唱一句戲，仍然是“有槍就是草頭王”那一句。有技術的朱金鬥，可不像朱桂美那麼野蠻，他也不像下台的黨支部書記那麼傻，他以智取勝，巧施技術，就把杜邦的淘金競賽粉碎了。他也在磨口上做文章，往杜邦的反方向走，流板上水流放得再小，大磨上磨下來的石粉漿也常常不夠用。鄭小群小心地提議，把磨口砸大一點兒，朱金鬥氣哼哼地不理他，鄭小群要是試試探探，再提一遍，朱金鬥就朝他翻一下白眼瞪他，好像勾起了無名的仇恨。