老兩幸運極了。南下淘金以來，他就跟蘭子的父親於誌福做搭檔，下礦井，從未分離。老兩像蘭子一樣沒有野心，他下礦井，就安心做一個忠於職守的礦工，從來沒有想過到工房子當大工。於誌福吊兔子，常在山上安下兔子扣，老兩知道，於誌福吊到野兔，就汆了丸子，野味芬芳，他也沒有想過，跟於誌福學學吊兔子的手藝。於誌福披著衣服上下礦井，樣子鬆鬆垮垮，大大咧咧的，沒有多少緊張的情懷。老兩跟他做搭檔打炮眼，一直沒有綁過小辮，南鄉人不值得他綁起小辮應對。鄭小群拉墜琴，吃蘭子送的山棗提神，他用細嗓唱歌，一舉把鄭小群擊退，他也沒用綁起小辮。當年他在老嚴家夜校與柳弦子競爭，也是散發出場，從容對敵。可惜他凍傷了腿，沒有參加對手溝水庫二期工程，嚴青青慘死於坍塌的泥幫之下，他“軋戀愛”失去了最理想的對象，隻好找南鄉的蘭子了。
蘭子當然也很好，老兩差一點也教她用細嗓唱歌。南鄉人善製陶，不像老嚴家的人善當吹鼓手，距離藝術尚遠。他們要是能用製瓦罐的手，做出丸子那麼大的陶器，鑽上孔，讓吹鼓手用兩隻手捧起來吹，深夜裏吹出嗚嚕嗚嚕的聲音，好像哀哭，他們才算與古老的藝術接上了源頭，有可能向往用細嗓唱歌。中國的土地上，無論南鄉或北鄉，全部撤掉了夜校，老兩失去了用武之地，再也沒有那麼多年輕男女，仰起臉來要求他教唱“麥苗兒青來”。夏日炎炎，他的青春好像失去了。他在礦井裏幹活，掄錘打炮眼，於誌福給他把釺子，他號喊低沉，不用細嗓。於誌福吊兔子，能從荒草叢中辨出野兔的蹤跡，也看不出他曾經當過團支部書記，光彩閃耀，更看不出他曾經想跟老嚴家有史以來的第一美女戀愛，用樹棍在月亮地上寫個“軋”，像隻有一個軲轆的車子在濕地上碾過一樣。大山荒寂，地底深處打炮，能驚起膽子小的野兔，撞到於誌福下的兔子扣上，大炮響過以後，還是不如工房子熱鬧。自古以來，工房子才是戀愛的最佳場所。礦井的大工小工要尋找熱辣辣的愛情，必須到工房子去。機器沒有發明出來的時候，工房子裏用女工推大磨，女工的大辮子在脊背上磨蹭，髻兒垂在後腦勺上，大膽唱歌，直抒胸懷，從不捏細嗓子裝小旦，她們心裏想什麼就唱什麼，毫不保留。礦井上大工小工聞聲而來，投其所好，準能讓她們滿意，渴望再來。南鄉蠻荒，人民隻會製陶，不會淘金，自然不知道，金子與愛情是緊密相連的一對東西，金子越多，愛情越豐富，越荒蕪，越不可收拾。朱金鬥保守，不教淘金技術，可是他不吝傳播工房子的愛情經驗。有一回他說，舊社會淘金，中流河邊的蘆葦叢中，每天夜裏都嘰哇亂叫，連道善都不明白是什麼野物叫喚，還以為是河上的野鴨。老兩的身上貫流著中流河血脈，能夠繼承淘金傳統，他愛情饑渴，到工房子“軋戀愛”，可算找對了地方。他從蘭子的身上要山棗吃，甜酸自知。他忍住了不教蘭子用細嗓唱歌，不是因為蘭子的嗓門粗咧咧的，不容易捏細，而是因為蘭子不理他，架子太大。
好長一段時間，蘭子看也不看老兩站在磨架子旁邊。老兩癡情、執著，他逮住了目標，就不再隨便更動了。美人兒朱萍兒可與嚴青青媲美，坐在流板頂上拉流，一條長腿斜伸出去，細細的茸毛亮晶晶的打眼，老兩看也不看。他從金瓜山下來，要去夥房吃飯，先到工房子裏站一站，一走進工房子，就會站到蘭子挖磨眼的磨架子旁邊。他吃過飯以後，要去礦井裏幹活，也是先到工房子裏站一站，站到磨架子旁邊，看蘭子挖磨眼。蘭子不看老兩，大聲唱歌，也不看磨眼，一手一把鐵勺，投擲無誤，她看一看拉流的鄭小群，唱歌的聲音更大。她投出的砂子偶有不準，落不進磨眼，被飛轉的大磨甩到磨道裏，她不耐煩地喝一聲老兩：
“閃開，你擋著我看不見磨眼！”
老兩乖乖閃開，看著蘭子笑一笑。蘭子依舊不理他。於誌福披著衣服走進來，晃啊晃啊的，手上拿了新做的兩個兔子扣，解救了老兩。於誌福朝著癡癡地看他女兒的老兩說：
“日你媽，癡看什麼？走！”
於誌福自然不是反對年輕人戀愛，他就是看見兩隻兔子在一起，公兔看母兔的眼睛紅紅的，癡情如火，他也會說同樣的話，把兔子扣下好。老兩癡心不改，追求他的女兒，他就是真的阻攔，也擋不住愛情前進的步伐。南鄉的山上，會有交媾的野兔一起踩上兔子扣，被人汆成丸子，滿世界的工房子裏，就是沒有火一樣的愛情被披了衣服的父親用水澆滅，原因不是別的，就是因為披了衣服的父親自己的襟懷不嚴，容易出婁子。於誌福是吊兔子的高手，知道把兔子扣下在野物道上，逮住癡癡看他女兒的老兩，可是他不係衣扣，疏於防範，沒有發現他的女兒一直在癡癡地看鄭小群。他女兒在鄭小群那裏受阻，哭過以後，就到老兩這裏尋求安慰了。老兩還沒有伸手跟她要果子，她就掏一把山棗給老兩，說：